Горькая брусника

Я с уважением посмотрела на щуплого паренька. Дорога к месту, где мы с Серегой нашли убитую девушку, показалась мне короткой. Ужасно не хотелось туда снова возвращаться. Я показала на кучу веток.

– Она там. Я скатилась по склону прямо на неё.

Мужчины рассредоточились, осматривая кусты, траву, землю. Над трупом склонился Егор Петрович и пожилой мужчина в гражданской одежде.

Я села на сухой ствол поваленного дерева. Старый дуб выворотило с корнями, и они теперь торчали над землей, смахивая на щупальца осьминога. Ко мне подсел Володя. Я понаблюдала за несуетливой работой полицейских. На душе было муторно, и только чтобы не молчать, поинтересовалась у парня.

– А кто здесь главный?

Ушастик оживился и повеселел.

– Егор Петрович, начальник отдела, он и руководит расследованием. Посмотри, у него на погонах одна красная полоса и четыре звездочки. Он капитан, и здесь старший по званию. А тот лысый мужичок, – Владимир показал на толстяка осматривающего труп, – судмедэксперт. Вон тот в голубой рубашке – эксперт-криминалист.

– А есть разница? – удивилась я.

– Конечно. Каждый занимается своим делом. Как бы объяснить тебе проще. Лысый спец по трупам, а в голубой рубашке спец по отпечаткам и уликам. Те двое, – Володя показал на молодых людей, внимательно осматривающих землю и траву вокруг, – опера. Ну а двое с автоматами – это ребята из следственной группы.

– А какое звание у оперов? – полюбопытствовала я, глядя на их голые погоны с тремя звездочками.

– Оба старшие прапорщики.

– А твой начальник, какое звание носит?

– Александр Васильевич старший лейтенант. – Володя отломал веточку и пытался ею перекрыть дорогу бегущим по стволу дуба муравьям.

Я посмотрела на плечи собеседника. Он понял мой красноречивый взгляд и покраснел.

– Две лычки, я всего лишь младший сержант. В полицию пришёл сразу после армии. Но я собираюсь поступать в академию, – заверил он меня смущённо.

Глядя на кропотливую работу следственной бригады, я вдруг осознала: они ещё зададут мне очень неудобные вопросы. Долго ли смогу скрывать, что была здесь не одна?

Домой вернулась я в седьмом часу вечера голодная, измученная морально и физически. На кухне чаевничала баба Поля.

– Бродишь целыми днями не евши, – посетовала она и, приглядевшись, охнула: Кто тебя так отделал?

– Гуляла по лесу и заблудилась. Упала со склона, порвала рубашку и брюки. Нашла то, чего совсем не собиралась найти.

– И чего же?

– Труп девушки, – возвестила я горестно. И тут невероятная догадка промелькнула у меня в голове. Там в лесу мне показали лицо убитой, перевернув её на спину. Следователь спросил: «Знаю ли я эту девушку?»

Погибшая была мне незнакома.

– Полина Андреевна, до меня у вас случайно не проживала блондинка со странной прической: среди белых волос красные и голубые пряди.

– Жила. Ира. Она пробыла у меня всего неделю и съехала не попрощавшись. Деньги за комнату оставила на столе. Претензий у меня к ней нет, но обида осталась: не по-людски так поступать. Мне она показалась доброй сердечной девушкой, а вот поди ж ты… Неужели я доброго слова не заслужила? А почему ты спрашиваешь? – Руки бабы Поли нервно теребили уголок белой клеенки, похожей на кружевную скатерть.

– Именно её нашла в лесу мертвой, – выдавила я из себя и внимательно посмотрела на старушку. Так или иначе, но уже с четырьмя убитыми девушками она общалась. Что если этот божий одуванчик – маньячка?

– Не может быть! – всплеснула руками Полина Андреевна. – Что же такое, в конце концов, происходит? – губы старой женщины задрожали, лицо сморщилось, став похожим на трухлявый гриб.

«Притворяется или правда переживает? – размышляла я, наблюдая за ней.

– Настя, не ходи больше одна по лесу, а ещё лучше уезжай домой. Видишь, что у нас творится? И чего он прицепился к моим квартиранткам? – произнесла расстроенная старушка – Пойду к себе в комнату. А ты садись, ужинай. Каша пшеничная с тушенкой на плите стоит.

Я посмотрела ей вслед. Потом отправилась в душ. Голова пухла от мыслей. Под мои подозрения попал и Серега. Мог он убить девушку и вернуться на встречу со мной? Обходную дорогу из Чёртова лога он знал, но почему-то поперся со мной по заросшей тропке вдоль берега. Хотя это я потащилась, а он просто шёл за мной. И удивился страшной находке довольно натурально. После сытного ужина я завела будильник на половину двенадцатого ночи и легла в кровать. Нужно выспаться перед походом на кладбище.

От сюда