Горькая дольче вита

«Подумаешь, десять километров! На скоростном велике доберусь до места быстро и без проблем», – оптимистично рассуждала Настя, крутя педали. Через полчаса ее язык был на плече, и скорость заметно снизилась. Маринка была права, надо заниматься спортом, особенно если работа заключается в постоянном сидении на заднице в офисе. Вот результат: она пяти километров еще не проехала, а уже на ладан дышит. Пот катился по лицу, в глазах мелькали черные точки, дыхание сбилось, а до места еще переть и переть. Кажется, она переоценила свои силы. Надо было ловить попутку. Главное, велосипед не бросишь – потом вовек за него не расплатишься. На шестом километре она сдалась, остановилась у обочины, чтобы отдышаться, и посмотрела на часы – без четверти одиннадцать. Если она сейчас сядет на велик, шанс попасть на место раньше Карамзина у нее есть, а сил нет. Настя решила оставить попытки, уселась на землю и посмотрела на небо. Может, это знак? Господь не хочет, чтобы она туда ехала…

Полоснув по Настиным глазам светом фар, рядом остановилась машина, небольшой грузовичок. Из окошка показалась смуглая физиономия водителя, который поинтересовалась у Насти, что случилось.

– Ногу подвернула. А мне надо на мыс Святых Бессребреников попасть, – печально сказала она, продемонстрировала свою уставшую конечность водителю и шмынула для убедительности носом.

Говорили они на смеси англо-русско-греческого языка, но друг друга прекрасно поняли.

Шофер расчувствовался, предложил подвезти, загрузил велик в кузов и помог Насте залезть в салон. Мир оказался не без добрых людей. Если бы она поймала попутку у отеля, давно была бы на месте, идиотка несчастная. Через пять минут помощник уже выгружал ее велосипед на стоянке у небольшой, словно игрушечной, бело-синей церквушки, окруженной с трех сторон навесом.

Настя, рассыпаясь в благодарностях, пожелала доброму киприоту счастливого пути, уверила, что с ней все в порядке, помощь больше не потребуется, так как в этом месте у нее намечается романтическое свидание. Киприот многозначительно пошевелил бровями и оставил Настю одну. Знал бы добрый дядя, какое романтическое свидание у нее тут намечается в ближайшее время!

Настя огляделась и прислушалась. Вокруг ни души. Тихо. Луна ярко освещает только купол церкви и небольшой пятачок перед входом, все остальное тонет во мраке, и совершенно непонятно, куда девать дурацкий велосипед. Не в церковь же загонять! Возникло желание выкинуть его с мыса в море, но Настино внимание привлекли невысокие густые кусты, которые росли справа от храма.

Настя закатила за них ненавистный велик, отошла на несколько шагов и удовлетворенно кивнула: со стороны стоянки не видно, и слава богу. Осталось придумать, куда заныкать айфон Ханны.

Настя включила телефон на запись и положила аппарат в небольшой оконный проем храма, закрытый синими ставнями. Сбегала к кусту, отломала ветку и замаскировала мобильник зелеными листьями. Отошла на несколько шагов. Вернулась, отшвырнула ветку и снова отошла на несколько шагов. Без дополнительной маскировки было лучше. Телефон сливался с темными ставнями окна и не был заметен.

За спиной послышался шорох и что-то звякнуло. Настя резко обернулась – никого. Только ветки кустов слегка подрагивают. Стало страшно. Она стояла и как загипнотизированная смотрела на растительность, ожидая, что оттуда вылезет убийца. Ветки перестали подрагивать, и до Насти наконец дошло, что это велосипед сместился, растревожив кусты, а звякнул звоночек.

Она с облегчением выдохнула, перекрестилась и свернула на каменную тропинку, ведущую к лестнице в келью монахов. До встречи с убийцей оставалось полчаса.

На лестнице было темно. От лунного света ее скрывали скалы, лишь небольшой отблеск от воды освещал ступени. Настя ступала осторожно, чтобы не свернуть шею. Наконец ступеньки кончились, Настя оказалась на небольшом пятачке-платформе, которая вела в высокий грот в скале. Пахло здесь как-то странно – рыбой, сандалом и потухшими восковыми свечами.

Она включила мобильник и, освещая путь экраном телефона, полезла в пещеру. Голубоватый свет выхватил из темноты каменный пол, наскальные рисунки, иконки, спички, связку свечей и… силуэт человека в черном плаще с капюшоном. Человек стоял на коленях к ней спиной, низко склонив голову. Телефон выпал из Настиных рук и потух. Келья погрузилась в темноту. Похоже, она нарвалась на монаха за вечерней молитвой.

– Простите, пожалуйста, что побеспокоила. Я сейчас уйду, – пролепетала Настя по-русски, забыв с перепугу все английские слова. Она пошарила по полу, пытаясь отыскать выроненный сотовый телефон, наконец нащупала его, но свет включить не успела. Монах оказался рядом, зажал ей рот рукой и прижал к холодной стене. Ладонь пахла рыбой, Настя начала задыхаться.