Горькая кровь

Клэр подпрыгнула, думая, что это адресовано ей, но нет, Ева опустила стекло и кричала наружу. Когда Клэр начала поворачивать голову, она услышала пронзительный скрежещущий звук металла о металл, Ева вскрикнула, распахнула дверцу машины и выскочила. Клэр возилась с ремнем безопасности, наконец высвободилась и вышла следом.

- Что случилось? - спросила она, но сразу стало ясно, что дело в группе подростков, стоящих на тротуаре возле перекрестка, один из них держал ключи и выскабливал послание на краске автомобиля. Он уже прочертил B и I, и Клэр догадалась, что следующими будут T-C-H.

- Боже, прямо как в школьные времена! - сказала Ева и толкнула парня подальше от катафалка. - Убери от моей машины руки, Аарон!

- Как насчёт того, чтобы ты убрала от меня свои руки, сосиска для клыкастых? - он усмехнулся и оттолкнул её, сильно ударив о поцарапанную краску. - Что посеешь, то и пожнешь.

- Знаешь, ты не был самым ярким карандашом в коробке еще прежде, чем тебя выставили из школы, но это были твои дни славы, не так ли? Ты действительно хочешь попасть в неё со мной, придурок? Это самая большая ошибка в твоей жизни! - Ева залилась цветом, ярко горящим на её щеках даже через готическую косметику, она была в ярости, тело напряжено и тряслось, руки сжаты в кулаки.

- Ты думаешь, что у тебя какая-то магическая защита твоего вампирского парня, - сказала одна из девушек с тротуара. - Но это не так.

- Не парня. Мужа, - сказала еще одна и изобразила рвоту. - Боже, неужели у тебя нет чувства собственного достоинства? Выйти за него замуж? Это просто отвратительно. Это как мяснику жениться на корове. Они должны бросить вас обоих в тюрьму за то, что это так отвратительно.

Аарон рассмеялся.

- О, конечно, ты должна была это сказать, Мелани. Ты встречалась с парнем из средней школы.

- Конечно, прежде чем он превратился в одного из них!

- Мой отец говорит, что ты предатель, - сказал другой парень, и у него был совсем другой тон - тихий, опасный. - Мой дядя Джейк исчез в ту ночь. Просто еще одна жертва из многих в городе, верно? А ты помогла. Помогла вампам вернуться на верхушку, где они всегда и были. Как и все семьи Домов Основателя. Ты не лучше шлюх, дающих вампирам за деньги.

Ева бросилась к нему. Клэр помчалась вокруг машины с внезапной уверенностью, что она никогда не будет достаточно быстрой, чтобы остановить ее, и она была права: Ева влепила ему пощечину.

- Не смей, Рой Фармер! - Ева кричала на него. - Не...

Он ударил ее в ответ, сильно, прямо в челюсть, прежде чем Клэр могла даже вздохнуть. Это был как будто невидимый знак для других детей - ее возраста или всего на несколько лет старше - атаковать.

- Нет! - закричала Клэр, когда Еву схватили, потащили вперед и бросили на землю. Все произошло так быстро и в таком хаосе, что она не знала, куда пнуть или ударить, чтобы спасти подругу. Все двигались, и Ева была в середине, и все это было безумием.

Казалось, это длилось вечно, пока Клэр не схватила одну девушку за волосы и дернула назад. Девушка подняла ногу, чтобы нанести удар, но потеряла равновесие и упала на спину, и Клэр оттащила ее на несколько футов, а та кричала, всячески изворачивалась и царапалась. Что бы девушка не кричала, она использовала много ругательств, и Клэр не обращала внимания. Она толкнула девушку в колючий кустарник и бросилась обратно к кругу нападавших. Остановление одного не положило конец избиению. У Клэр было оружие, но для вампиров, а не людей, и она не могла использовать его на людях, которые не могли исцелиться... хотя, если это продолжится и дальше, она могла бы нанести реальный ущерб ради спасения жизни Евы.

Глубокий вздох. Она позволила себе взять секундную паузу и определила главаря, которого ударила Ева; он набросился на неё с реальной злобой. Клэр быстро подошла к нему сзади, настроилась на Шейна так сильно, как могла, и сделала две вещи, которым он её научил: во-первых, сильный, быстрый удар по почкам, во-вторых, удар носком обуви под колено, так как он как раз начал оборачиваться к ней.

Это сработало. Он прервал атаку и упал на колени, а потом встал и, шатаясь, повернулся к ней. Остальные были все еще заняты Евой, но когда он пошел на Клэр, они последовали за ним.

Она отошла назад, звала на помощь (вероятно, бесполезно) и сорвалась на бег.

Они последовали за ней.

Само собой, в Морганвилле каждый хорошо бегал, но у Клэр была мотивация; она замедлилась достаточно, чтобы заставить их поверить, что они могли поймать ее, и до сих пор оставалась вне досягаемости. Главарь шайки - как его зовут? Рой как-то-там - Рой был быстрым, и она усердно старалась оставаться в нескольких дюймах от его выпадов. Если он догонит ее, она не сомневалась, что он выместит на ней свой гнев также, как на Еве.

Пусть она будет в порядке. Пожалуйста, пусть она будет в порядке!