Горькая кровь

- Я чувствую себя нехорошо сегодня. Дом чувствует... чувствует себя странно. Тревожно, может быть. - Стеклянный Дом был своего рода рудиментарной силой жизни - иногда Клэр не понимала как, но чувствовала что-то вокруг нее. И Миранда была права. Дом был на грани. - Я думаю, он беспокоится о нас. О том, что случится со всеми нами.

Клэр вспомнила беспокойство Мирнина, решительное выражение, его настойчивость относительно того, чтобы она уехала, и почувствовала озноб.

- Мы будем в порядке, - сказала Клэр и крепче обняла подушку. - Мы все будем в порядке.

Это было так, как если бы вселенная услышала ее и ответила, потому что она вдруг услышала звук бьющегося стекла внизу. Миранда стояла выпрямившись и закрыв глаза, а когда открыла их, сказала:

- Переднее окно. Что-то разбило его.

Клэр помчалась вниз с Шейном, выскочившим в изумлении из своей комнаты. Уже там они обнаружили Майкла и Еву.

Окно в гостиной было разбито, и кирпич лежал на ковре в осколках битого стекла. Вокруг него была обернута еще одна записка. Никто не говорил, пока Майкл разворачивал ее, читал, а потом передал Еве, которая передала Шейну, который передал Клэр.

- Вау, - сказала она. - Я не думала, что они могут быть извращенцами.

- Это становится хуже, - сказала Ева. - Они не собираются позволить этому продолжаться, не так ли?

Майкл крепко обнял ее и прижал к себе.

- Я не собираюсь позволить случиться чему-нибудь, - сказал он. - Доверься мне.

Она вздохнула с облегчением и кивнула.

Шейн, как всегда практичный, сказал:

- Я принесу фанеру и молоток.

Глава 5

Оливер

Когда Амелия спала, она казалась не намного старше ребенка, маленького и беззащитного, купающегося в лунном свете, будто покрытая льдом. Её кожа светилась жутким сиянием, и лежа с ней, я вполне мог подумать, что она была самым великолепным и красивым существом, которое я когда-либо видел.

Меня уничтожало то, что я предавал ее, но у меня действительно не было выбора.

Я тихонько проскочил в темноте в одно из ее самых сокровенных убежищ; это было место, где Амелия хранила сокровища, лежавшие там уже на протяжении многих лет, проходившие через войны, через все трудности, которые навалились на нее. Изобразительное искусство, красивая одежда, украшения, книги всех видов. И письма. Так много рукописных букв, что семь массивных кованных железом сундуков не могли уместить их все. Один или два, я думал, могли быть написаны мной. В них не было стихов о любви. Скорее всего, они содержали угрозы.

Я бесшумно прошел по комнате к двери и вышел в сад, заполненный ароматом жасмина. Это был маленький корпус, но разрывался от обилия красочных цветов, которые светились даже в темноте. В центре играл фонтан, а рядом с ним стояла другая женщина. Я бы спутал ее с Амелией на первый взгляд; они были достаточно похожи по цвету волос, росту и телосложению.

Но в целом Наоми была совсем другого рода женщиной. Вампир, да; старая, да. И кровь сестры Основателя через их общего создателя Бишопа... но в то время как Амелия имела силу командовать вампирами, чтобы подчинять их своей воле, Наоми всегда обладала своей властью, не как королева, а скорее как соблазнительница, хотя она мало интересовалась плотью, ну, или по крайней мере моей.

Амелия казалась сделанной из льда, но внутри был огонь, горячий, жестокий и яростный; внутри Наоми, я знал, не было ничего, кроме ледяных амбиций.

И все же... я был здесь.

- Оливер, - сказала она и поместила небольшую, нежную руку мне на грудь, над моим сердцем. - Любезно с твоей стороны встретить меня здесь.

- У меня нет выбора, - сказал я. И это было правдой - она забрала у меня все варианты. Я бушевал из-за этого, внутри; я был в исступлении от разрывающего изнутри гнева, но ничего из этого не отразилось на моем лице или отношении. Не могли, если она не позволит; она имела контроль надо мной до самых костей.

- Верно, - сказала она. - И как поживает моя горячо-любимая сестра?

- Хорошо, - сказал я. - Она может проснуться в любой момент. Лучше бы ей не видеть тебя здесь.

- Вообще-то, моя дорогая кровная сестра считает, что я благополучно умерла или ушла. Или я должна поблагодарить тебя за покушение на мою жизнь, Оливер? Один из вас, должно быть, хотел, чтобы я умерла среди драугов.

- Я организовал твое убийство, - признался я сразу. Опять же, не было выбора; я чувствовал ее влияние внутри меня как непреодолимую руку Бога. - Амелия не участвовала в этом.

- Она бы не смогла; мы соблюдали перемирие в течение тысячи лет. Я должна найти подходящий способ вознаградить тебя за измену этому. Что она подозревает?

- Ничего.

- Ты завоевал ее доверие?

- Да.

- Ты уверен в этом?

- Я здесь, - сказал я и обернулся, посмотрев на наиболее защищенный тайник Амелии. - И ты сейчас здесь. Так что да. Она доверяет мне.