Горькая пилюля (ЛП)

- Ты бы сожалел больше, если я не заставила тебя прийти сюда. Они скорее поверят в твою историю, чем арестую тебя по обвинению в убийстве. - Я со злостью посмотрела на него.

Макс на секунду закрыл глаза. Он никогда не умел извиняться, особенно передо мной.

- Еще раз, прости меня, Ренне. Я был не прав, вытащив тебя из этой истории. Я должен был рассказать тебе в чем дело, но... - Он открыл глаза и протянул руку к руке Брюса. - Это история была не моей, чтобы рассказать ее тебе.

При виде этого нежного жеста обида немного ослабла. Макс пытался поступить правильно, защитить своего любимого. Просто это сработало не так как надо.

- Я понимаю, - сказала я.

- Послушай, ты можешь занять полную ставку в "Газетт", если хочешь. - Макс посмотрел на меня, его темные глаза были немного затуманены. - Я разберусь с цифрами. Ты заслужила это.

Я улыбнулась ему и покачала головой.

- Знаешь, Макс, кажется, меня все устраивает. - Когда я работала на Макса целый рабочий день, то была предметом его прихотей и решений, и недавно увидела, что из этого выходит. - Так что нет, спасибо большое. Но я ценю твое предложение.

Он кивнул, отпустив мою руку.

- Увидимся завтра в офисе?

- Да, наверное, я смогу забежать, может, ты сможешь найти для меня что-нибудь интересненькое.

Он рассмеялся. Я говорила на полном серьезе. Может быть, история Хеллеки официально принадлежала Арни, но я была уверена, что знала того, кто убил Дока. Из всех имен в списке Билли, только одно можно было связать с насильственной смертью Дока. Я позвонила Отцу Дэну и предупредила его о переносе встречи. Мне нужно несколько доказательств моей теории - видеозаписи будет недостаточно, даже если она покажет то, о чем я думала - и, к сожалению, я совершенно определенно знала, куда мне нужно пойти, чтобы получить их.

Глава 16

- Лоры здесь нет. - Джина Лоренцо, мать Лоры, прищурилась из-за дверной сетки и облака сигаретного дыма.

Дом семьи Лоренцо - небольшое, кирпичное и обшитое досками ранчо в старом районе. Белая краска с обшитых досок облуплялась большими полосками и сорняки росли в трещинах на тротуаре. Игрушки были разбросаны по двору. Большие, гладкие камни обрамляли мертвую клумбу во дворе, но некоторых не хватало, словно зубов в улыбке.

- Вы не знаете, где она может быть? - спросила я.

Прежде чем она смогла ответить, позади нее в доме что-то разбилось, и ребенок сразу же начал плакать. Она замешкалась, посмотрела через плечо, а затем толкнула дверь, жестом призывая меня последовать за ней.

Я нырнула внутрь, задержав дыхания так, как будто воздух в доме был отравленным. За тридцать или более лет, сигареты загрязнили всю атмосферу внутри.

Джина Лоренцо подобрала с пола маленького мальчика, сына Лоры, из осколков тарелки. Она схватила его, все еще сжимая почти выкуренную сигарету между кончиками двух пальцев.

- Ты здесь, чтобы уговорить ее бросить Джимми? - Она села и обняла ребенка костлявой рукой, выдув дым дальней стороной рта.

Я кивнула.

Она покачала головой.

- Женщина поддерживает мужа в хорошие и плохие времена. Вот так должно быть всегда. Это только ее вина, что она сделала выбор, который ей сейчас не нравится.

- Но миссис Лоренцо..., - я помедлила, глядя на ребенка у нее на коленях и двое других, уставившихся в телевизор, как зомби, где танцевал Губка Боб в квадратных штанах. - Он ударил ее. - Наверное, не существовало того, чего эти дети не знали, но на всякий случай, лучше разъяснить.

Она закашлялась, скрипучим, флегматичным звуком, который бы вынудил мою мать прямиком побежать к пульмонологу.

- Джимми порядочный человек. Он не часто ее бьет и никогда не бил, пока она была беременной. - Она сделала паузу, чтобы вытащить частичку табака со своего языка. - Как ты думаешь, как она умудрилась обзавестись четырьмя детьми за четыре года? - Она захихикала. - Я научила ее этому. У меня у самой восемь детей. У каждого было девять блаженно мирных месяцев.

Мой желудок свело от ее слов, и я пристально посмотрела на нее, не зная, что сказать.

- Четырех? - смогла произнести я. - Я вижу только троих. - Тех же троих, я видела в офисе шерифа на днях.

Она кивнула в сторону средства для переноски младенцев, которая лежала на полу возле кухонного стола. Я подошла ближе и наклонилась, чтобы посмотреть поближе. Красивая, лысая, новорожденная ютилась под одеялом, как будто пряталась от своей новой жизни.

В тот момент, что-то кольнуло у меня в сердце. В тот момент, я поняла всех тех женщин, которые не могли иметь детей и забирали детей из тележек супермаркетов, спасая из того, что они воспринимали как пренебрежение или просто отсутствие интереса. Я позволила себе одно крошечное касание ко лбу младенца, почувствовав гладкую кожу и шелковистые волосики под своими пальцами. Знакомое жжение заполнило мои глаза. У меня никогда не будет детей, но Лора Раднор постоянно рожает их под присмотром кулака ее мужа. Какая же ужасная жизнь для нее и детей.

Я встала и просмотрела на миссис Лоренцо.

- Где Лора?

Она не смотрела мне в глаза.

- Миссис Лоренцо, придет шериф. Он просил меня поговорить с ней.