Горькая трава полынь. Книга вторая.

Усевшись за стол, Варг схватил кувшин с красным вином и налил себе полный кубок, собираясь залить осадок от нелепого бракосочетания хмелем. Он успел осушить его наполовину, когда сбоку прозвучал тоненький голосок Эстэль:

- А ты кровь огров пил?

Варг, поперхнувшись вином, стал кашлять и, в этот момент кудрявое недоразумение, доставшееся ему в жены, со всей силы ударило его кулаком промеж лопаток. Кашель мгновенно прекратился, и в душу Варга стали закрадываться страшные подозрения насчет безобидности его малолетней супруги.

- И кто ты после этого? – скривившись в презрительной гримасе, скрестила на груди руки Эстэ.

- Кто? – опешил Нарварг.

- Нет! – не задумываясь, выпалил Нарварг, уже мечтавший о том, что на целый год будет избавлен от навязанной ему сопливой жены. – Зачем она там нужна?

- Фэа-торн сказал, что было бы хорошо показать девочку народу Грэммодра, - растерянно протянула Лэйрин.

- Недоорк, - припечатала его малявка, и у парня возникло невыносимое желание прибить мелкую заразу.

- А тебя родители давно не пороли? – нависнув над девчонкой, вкрадчиво прошептал Варг.

Эстэль отклонилась в сторону, посмотрев на орка, как на полного идиота.

- Меня родители вообще никогда не наказывали, - гордо задрала нос она.

- Значит, я буду первым, - довольный тем, что уел вредную соплячку, откинулся на спинку стула Варг. – На правах твоего мужа, - многообещающе подмигнул девчонке он.

- А папа говорит, что детей и женщин бьют только уроды, - явно не испытывая перед ним никакого страха, странно сверкнула серебристыми глазами Эстэль. - Впрочем, - глубокомысленно заметила она, разглядывая лицо Нарварга, - красотой и умом ты и так не блещешь.

- Слушай, ты!.. – зверея, стукнул ладонью по столу орк.

- Эстэ я! Запамятовал? Оно понятно – старческий склероз! - наклонившись вперед, девочка оттолкнула плечиком наливающегося гневом Варга, затем оторвала от запеченной курицы крылышко и, впившись зубами в мясо, удовлетворенно жмурясь, принялась его жевать.

- Спасибо, - благодарно шепнула она. – Мне не хотелось бы отпускать её в Грэммодр без Нэсса. Я надеюсь, он скоро вернется. Эстэ – все, что у меня осталось. После того, как Ами… - Лэйрин мгновенно умолкла, испуганно взглянув на царя.

Серебряный кубок жалко скрипнул и сплющился в ладони Нарварга. В этот миг ему отчаянно хотелось выволочь малявку из-за стола и хорошенько при всех отшлепать, чтобы проучить и навсегда сбить с неё спесь. Радовало только одно: через пару часов они с отцом уедут, и подбешивающая его языкатая женушка целый год будет плеваться ядом в кого-нибудь другого.

Если бы Варг знал, что сидящая рядом Эстэ давно читает все его мысли и именно потому издевается над ним, то, пожалуй, поостерегся бы так пренебрежительно думать о девочке.

- Мы отправимся с ним? – недоверчиво поинтересовалась она.

- Дроу отлично видят в темноте, они легкие и обладают хорошей реакцией, - понимая причину неприязни герцогини, пояснил Варг.

- Успокойся, дорогая, - вытянул из рук жены рюкзак Касс и передал его одному из дроу. – Ты же помнишь, они теперь наши союзники!

Оливия помнила новый расклад сил, но и забыть прошлого не могла, слишком четко в её памяти засели картины жестокого боя и того, как сидящий на пауке Морнмир пытался убить её Ястреба, а потому жёлчно наблюдала за тёмным эльфом, пока

Касс и Варг отдавали последние распоряжения оркам перед дорогой.

Видимо, чувствуя ещё большую неприязнь к той, которая искалечила его тело, Морнмир, презрительно кривил свои тонкие губы, а сцепившись с ней взглядом, не выдержал и ехидно осклабился:

- Бледнолицая!

- Темнозадый, - незамедлительно ответила Ли.

- Оливия! – тут же рыкнул на жену Касс, заметив, что они с Морнмиром стоят друг напротив друга как два боевых петуха и того гляди, ещё секунда – и действительно станут драться.

- Что? – охотница, выпустив пар, резко повернулась к герцогу, а затем сокрушенно развела руками. - Он первый начал!

- Ты мне что обещала? – приподнял бровь Касс, и Оливия, поклявшаяся ему перед полетом в Грэммодр не нарываться на неприятности и не лезть на рожон, сердито выдохнула, одарив эльфа не самым дружелюбным взглядом.

- Глупая баба, - злобно пробурчал себе под нос Морнмир, напрасно надеясь, что будет не услышан.

- Это спорный вопрос, кто из нас баба, - уела его Оливия, - судя по длине волос и количеству серёжек в ушах - явно ты!

Напоминание об ушах, одно из которых осталось без кончика по вине бледнолицей человечки, больно ударило Морнмира по самолюбию, и, не сдерживая сочащейся злости, он прошипел ей в лицо:

- Стерва!

За считанные секунды на глазах у изумленной публики жена маршала превратилась в огненного дракона и, ударив хвостом, как плетью, раскрывшего рот Морнмира по заднице, повалила его на землю.

- Оливия! – срываясь с места, рявкнул на зарвавшуюся жену Касс.

Медленно повернув к нему свою шипастую голову, она широко оскалилась, а потом утробно рыкнула, оставляя за собой последнее слово.