Горькая трава полынь. Первая книга [ОРИГИНАЛ]

  И тут до меня дошло, наконец, почему Зверюга так млел от хлопков по плечу! Логан всего лишь использовал близкий контакт, как способ для дачи взятки! Хэд!

  Техник беспомощно окинул меня взглядом и стёк на стенку кабины, растирая лицо ладонями. Похоже, моя бытовая тупость действительно вставила его по самые корни.

   - Запоминай, - прошипел он после обширной паузы. - Ты - пятый напарник у Лидера Три за полгода, потому что второй был шпионом Гендепа, третий неудачно пообщался с контрой Тройки, а четвёртый... Четвёртый погиб. Разбился на каре в увольнительной.

   И тут меня вдруг пробил озноб. Да, я двадцать раз слышал, что напарники моего первого гибли, как мухи. Но всё это казалось мне далёким и бессмысленным. Ну, гибли, а я-то причём? И лишь сейчас реальность вывернулась передо мной своими вонючими кишками. Это что же, и я хожу по краешку? Да ещё и с завязанными глазами? А холод по спине... Так я ещё и трус?

  - У твоего первого хватает друзей и сторонников, но врагов тоже с избытком, - продолжал Логан. - Последнее время ему не до тебя, но ты всё равно ему нужен. Зачем - тебе не понять. Но если с тобой что-то случится, не важно, что: в шахту упадёшь, загремишь в нишоги, в карцер - всё может сорваться. Пострадают все заинтересованные. Дело очень серьёзное, пацан. Смертельно серьёзное. Возможно, на кону не только наш 'Аист'.

  Логан замолчал и вызверился на меня. Я кивнул, что запоминаю. Озноб не уходил. Трус..?

  - Тебя попробуют... изолировать, чтоб связать ему руки. Не знаю, как. И я не знаю, куда тебя заткнуть! Ты даже в кабинете Ганзало нашёл себе приключений! Тебя же пристукнуть проще, идиота, чем научить не влипать в кусты!

   Пристукнуть? Мне стало весело, и страх исчез. Сбежал капельками пота по напряжённому позвоночнику. Я понял, что не боюсь погибнуть 'очередным напарником Макловски'. Я боюсь - погибнуть и потерять его. Урода этого махрового, который только и делает, что общается со мной при помощи пинков в мозг!

  - Они тебя нашли или скоро найдут, - замглавтеха, не найдя во мне понимания, превращался постепенно в потухшее умертвие - темнел. - На ближайшую неделю твой график: дежурство - каюта - дежурство. Знал бы ты, как подставился со своим шоу для тотализатора! Да куда уж тебе знать...

ГЛАВА 11

  - Кто - 'они'? - спросил я.

  Но Логан только головой мотнул, заткнись, мол, и слушай.

  - С тех пор как на Нетроне откинулся Гревьё, ты - продержался дольше всех, - бормотал он в пол. - Наши поверили... - замглавтеха оборвал сам себя и злобно зыркнул на меня.

   - А что случилось на Нетроне? Кто такой Гревьё?

  - Гревьё - первый напарник твоего... л-лэра. А на Нетроне мы угодили в яму. И было слишком много трупов, что прикрыли потом красивым словом 'смэшники'. Так что рассказывай мне, что там было сегодня у них с Веймсом? О чём они говорили, о старом или о новом? Весь низ бурлит. Многие были тогда на Нетроне. Ну?

  Логан выжал из меня всё, что я смог вспомнить.

  Почему я рассказал? Потому что есть то, о чём врут, и то, о чём не врут. Техник взаправду страдал от того, что я - 'липовая двойка' Дьюпа. И сильно переживал, что я мало запомнил.

  А потом он довёз меня до нашего витка и выставил из кабинки лифта с напутствием:

  - Веарен, запоминай хоть что-то кроме жратвы! Тебя теперь много кто будет пасти, тот же мой 'друг' Гонзало! Подставишь Макловски - зарою в оранжерее живьём.

  Получалось, Логан вступился за меня только потому, что воспитательное усердие ДиРамоса могло сломать какие-то неведомые планы Дьюпа? Я топал в каюту, вспоминая, как замглавтеха похлопывает Зверюгу по крепкому плечику. Это ж насколько он нахлопал его в эрго? Какой тошнотворный способ давать и получать взятки, Хэд его раздери, этого ДиРамоса! Я и раньше к нему добрых чувств не питал, а теперь и подавно. А вот Логан... 'Логан из лифта' с глазами умертвия...

  Все-то всё знают. Все-то тут важные... Смэшники... И напарник Дьюпа, погибший в переделке с ними.

  Усталость опять навалилась исподтишка: плечи налились тяжестью, в голове стало пусто, а в теле - зябко. Вот так меня и бросало в последние дни - в апатию, в смех.

  Сил хватило ровно на то, чтобы дойти до каюты и закрыться в душе.

  Я стоял под массирующими струйками, пока душ не вырубился, исчерпав запас личного времени на текущие сутки. И только тогда я хватился полотенца. Сам - ладно, автофен спасёт, но голову-то им не высушишь, не рассчитан он на мой хвост.

  Вышел в жилую зону, роняя капли с волос, и понял: мокрое полотенце я ещё утром забыл на кресле Дьюпа. И напарник, видимо, только что вернувшийся из каких-то своих блужданий по кораблю, крутил сейчас влажный кусок пенки, будто редкую запчасть: с любопытством и недоумением.

  Вид Дьюпа с полотенцем в руках что-то сломал во мне. Это был уже не просто косяк, а косяк уровня первых дней в учебке. Я молча забрал полотенце, лёг на свою кровать и уткнулся в него.

  Через пару минут в душевой опять зашумело. Наверное, Дьюп врубил свой ледяной.