Горькие шанежки

Едва Петька сел на свое место, отворилась дверь и в класс вошел Андрюха Хованкин. Он потоптался у порога, стянул с головы шапку и сказал:

— Здравствуйте, товарищи…

Все знали Андрюху, ом был отличником, как и Ваня Колесин, а еще помогал отцу — конюху Серафиму — ладить колхозные сани и телеги, конскую сбрую. Учился он в четвертом классе и ходил в первую смену. От его неурочного появления, а пуще всего от этого «Здравствуйте, товарищи» даже у Митяя Будыкина рот приоткрылся. А Петька Варнаков и дышать перестал: он-то видел, что еще днем, в пересменку, Андрюха был с лохматым чубом, а сейчас ровно, под машинку подстрижен.

Митяй шевельнулся первым и вытянул из-под парты длинные ноги.

— Ты че приплелся? Или забыл чего?

Андрюха прошел к столу Нины Васильевны и сообщил:

— Я проведу с вами сбор. Вы сейчас октябрята, а в конце четверти будете вступать в пионеры. Тогда у нас в школе станет отряд и я буду у вас вожатым…

— А по шее не хочешь? — поинтересовался Митяй.

— Ты сиди, пенек! — громче заговорил Андрюха. — Будет у нас организация. Пионерская! И будем мы во всем помогать взрослым и фронту. Собирать, вот, металлический лом…

Тут уж и Петька Варнаков встрял:

— А ломы деревянные не бывают.

— Ни черта ты, Петька, не понимаешь, — осадил его Андрюха. — Металлический лом — это не тот, которым ты на озере лед долбишь. У кузницы кусок гусеницы от трактора видел? Старые, сломанные колеса от сенокосилок видели? Вот то и есть металлический лом. Его собирают, отвозят на завод, а там переплавляют и наделывают потом пушек, танков, автоматов или снарядов. Понятно?

Андрюха просто оглушил всех своей башковитостью, и третьеклассники молчали.

— А для колхоза будем собирать золу и куриный помет, — добавил Андрюха.

— Чего-чего? — не понял Демка Пронов.

Андрюха объяснил все по простому, и тут уж класс развеселился вовсю.

— Балды вы, потому и смеетесь, — разозлился Андрюха. — Помет и зола — хорошее удобрение. Его рассыпают по земле, и тогда на ней хорошо растут огурцы, помидоры и еще, может, капуста… Так что завтра всем принести по ведру помета. И потом будете каждый день приносить.

— Ха, приносить! — подпрыгнул Петька Варнаков. — А у нас и куриц-то ни одной нету!

— У кого нету — по соседям идите. А ты, Петька, припарись к Шурке Орлову, — посоветовал Андрей. — У него дед с бабкой всегда куриц держали. Есть куры, Шурк?

Шурка вспомнил пеструшек с хромоногим петушком, сбереженных бабкой, кивнул.

— Вот и будет чего вам нести.

Петька промолчал, обдумывая нежданную повинность, а Карлушка, робко молчавшая, как все девчонки, спросила:

— А жолы тоже по ведру приносить?

— От разъездовских золы вообще не потребуется, — объявил Андрюха. — Вы ж топите печки углем, от него зола на удобрения не годится. Золу собирать будем только от деревенских дворов.

— То правильно, — рассудительно заметил Митяй. — Деревенцам и до школы ближе ходить, им по два ведра золы таскать можно.

— Ты сиди, грамотей! — окрысился на Митяя Демка. — По два ведра… Умник нашелся!

Начали было спорить, но будущий вожатый оглядел всех строго и предупредил:

— Кто не будет собирать золу и помет, того не примут в пионеры. И тот не получит такого вот галстука.

Тут Андрюха развернул на столе небольшой пакет, и все увидели отглаженный красный галстук, перехваченный блестящим зажимом с изображением горящего костра.

Такой галстук с зажимом хотелось иметь каждому, и на другой день во многих дворах и сараюшках столбом поднималась пыль. Ребятишки добывали золу и помет, ради чего тревожили обросшие бурьяном, и лебедою кучи на окраинах огородов, распугивая кур, копошились под насестами. И Петька с Шуркой в этот день шли в школу с двумя ведрами удобрений, на длинной палке. Добывая его, они разворотили многолетние залежи под куриным шестком, добрались бы до самого пола, но из курятника их вытурил Шуркин дед.

А еще через пару дней Андрей повел всех на сбор металлолома. Сперва стаскивали к школе все, что находили возле дороги, в кюветах, потом передвинулись к машинному двору, к колхозной кузнице. Пособирали и здесь мелкие железяки, а там Митяй взял да и покатил к школе справное колесо от сеялки. По его примеру Демка и Петька Варнаков потащили было боронку, но их заметил пожилой тракторист, зашумел, и они побросали свои трофеи.

Подготовка в пионеры шла хорошо. Железяк у крыльца школы собиралось все больше, под стеной росла куча из золы и помета. А Андрюха-вожатый не унимался:

— Завтра будем тимуровцами, — объявил он. — Всем из четвертого и третьего класса быть на зерновом, на сортировке, а разъездовские — Петька, Митяй и Шурка Орлов — пойдут помогать деду Колотилкину. У него сын, танкист, погиб на войне, а сам дед хворает.

— А что нам у него делать? — спросил Митяй.

— Мало ли чего… Может, воды натаскаете, может, дров напилите, сено у стайки приберете. Поглядите, словом, что там. Ты, Петька, назначаешься командиром звена.

Петька аж засветился. Шурка посмотрел на него с завистью, а на Андрюху — с обидой. Почему не его командиром назначил? Учится Шурка получше Варнака, железяк больше его принес, а Петька и помет набирал у них в сараюшке.