Горький хлеб истины

Гаркуша (Рыжеусому). Тогда потерпите до медсанбата. (Санитарам.) Заберите его в машину.

Рыжеусый (хрипло). Там девчонку сейчас достают с нейтралки. Раненую. Может, попридержите транспорт?

Ступаков. Какую девчонку?! (Прислушивается к стрельбе.)

Рыжеусый. Медсестру… Из третьего батальона… Геройская девка!.. Кругом ревет все, я от боли благим матом кричу, а она знай волокет меня, верзилу, на плащ-палатке. И тоже ревет…

Ступаков. А чего ж она-то ревет?

Рыжеусый. Да страшно!.. Потом в воронку меня кувырнула, ну и перевязала… Худо-бедно, а перевязала. И тех, восьмерых, тяжелых, которых на повозках поперед меня повезли, тоже она выволокла. Просто герой девка!..

Ступаков. Да, такое не каждому мужику под силу!

Гаркуша (к санитарам). У нас все девочки молодцы. А что за санитарка? Из какой она роты, не знаете?

Рыжеусый (он морщится от боли). Дьявол ее знает. Я не спрашивал. Красивенькая такая, брови как по шнурочку, командирский ремень.

Гаркуша. Наверное, из пополнения.

Гремят недалекие взрывы.

Ступаков (испуган). На медпункт соседнего полка я проеду от вас?

Гаркуша. Да, по шоссе.

Ступаков. А если не выбираться на шоссе? Его ведь простреливают.

Гаркуша. Тогда налево за озерцом.

Опять слышен вой снаряда, взрыв.

Ступаков (торопится). Ну что ж, честь имею. Желаю успехов! (Берет под козырек, уходит.)

Гаркуша (отдав честь, к санитарам). Сразу видно: не кадровый военный. Ему проще было бы искать лейтенанта Савинова, так он нет медсестру ищет.

Первыйсанитар. Да-а, иголку в стоге сена! (Смеется.)

Гаркуша (санитарам). Грузите его (указывает на Рыжеусого) и отправляйте машину, и сразу же на медпункт третьего батальона! Выносите всех, кого можно!

Подхватив Рыжеусого под руки, санитары уходят. Гаркуша смотрит вслед. На сцене появляются генерал Любомиров и полковник Крикунов. Молча наблюдают за Гаркушей. Вдруг она замечает их, застегивает халат, принимает стойку «смирно».

(Взяв под козырек.) Товарищ генерал-майор!..

Любомиров (указывая на Крикунова). Вот полковнику докладывайте.

Гаркуша смешалась, умолкла, не может понять, почему при генерале она должна докладывать полковнику.

Крикунов. Да ладно, не надо докладывать. Вы — полковой врач?

Гаркуша. Так точно! Гвардии капитан Гаркуша!

Крикунов (подавая руку). Начсанарм Крикунов. (Затем указывает на Любомирова.) А это наш новый главный армейский хирург.

Любомиров (здоровается за руку). Раненые поступали сегодня?

Гаркуша (напряженно). Четырнадцать человек, товарищ генерал! Все отправлены в медсанбат. И судя по всему, еще будут.

Любомиров. Держите себя свободнее, товарищ капитан. Мы же медики.

Гаркуша. Есть свободнее! Прошу садиться! (Придвигает два ящика из-под снарядов.)

Любомиров и Крикунов садятся. Крикунов развертывает на коленях топографическую карту.

Крикунов. Пожалуйста: полная картина! Медпункты, медсанроты. Вот разгранлинии. Вот передний край. (Гаркуше.) Товарищ гвардии капитан, посмотрите, правильно нанесен ваш медпункт?

Гаркуша (заглядывает в карту). Правильно: юго-западная опушка грушевидной рощи.

Крикунов (Любомирову). Но вы меня сразили, Алексей Иванович, наметкой этапов медицинской эвакуации. Конечно, так легче бороться с шоком, раневой инфекцией и проще обеспечивать транспортную иммобилизацию переломов. Век живи, век учись.

Любомиров. Заблуждаются не потому, что не знают, а потому, что думают, что знают. Ну а что нам посоветует врач Гаркуша? Вы ведь в наступательных операциях участвовали?

Гаркуша. Так точно! И не однажды.

Любомиров. Где, по вашему мнению, лучше располагать хирургические госпитали во время наступления — ближе к передовой или дальше?

Гаркуша. Так точно, ближе, товарищ генерал!

Любомиров. Я не против краткости, коллега, но мне сейчас нужно от вас не «так точно», а определенное выражение мысли. Какой, по-вашему, принцип целесообразнее класть в основу плана медико-санитарного обеспечения наступательной операции?

Гаркуша. Если при наступлении походные госпитали будут отставать, мы излишне загрузим дороги машинами с ранеными. И смертность от ран намного увеличится.

Любомиров. При этом еще надо учесть эффективность работы выдвинутых вперед хирургических отрядов… (Крикунову.) Ваш Ступаков боялся нарушения взаимодействия между медсанбатами и подвижным эвакопунктом?

Крикунов. Да-да. Вот именно.

Любомиров. Все как раз наоборот. Легко убедить людей в том, чего они желают, еще легче в том, чего они боятся.

Шум боя доносится явственнее. Все настороженно прислушиваются.

Два знакомых нам санитара вносят на плащ-палатке тяжело раненную Веру. Еще двое — второго раненого. Опускают наземь. Любомиров и Крикунов с состраданием смотрят на раненых.

Санитар. Вот она, та санитарка Из самого пекла выволокли ее. Очень тяжелое ранение. Море кровищи.