Горький пепел победы

Следом опять оказывалась огненная воительница - и набравшаяся от неё неукротимой ярости огня магическая волна вновь вернулась в ладонь Верайль - но уже в другую. Ещё и ещё раз, всё сильнее, пока Зепп не зашипел глухо от боли - и только тогда ламия ловко опрокинула каждый раз спотыкающуюся на ровном пространстве сотника волну. И неслышно сотрясающая всполошившийся замок Сила покорно вылетела из сдерживающего её кольца - с тем, чтобы на излёте с огненными брызгами войти в тело обессиленно лежащей в центре звезды ведьмы.

- Уй, какая гадость, - Селина и тут не упустила возможности поворчать по своей привычке.

Но всё же, она отмахнулась от участливо протянувшихся к ней рук и утвердилась на ногах сама.

- Ничё-ничё, посплю маленько и всё пройдёт, - она пощипала себя за побледневшие щёки, чтобы сорее вернуть им былой румянец. А затем, подумав, вытребовала себе кувшин томатного сока. Да с солью и сметаной.

- Та эльфа что-то такое знала, раз пила его столько, что аж чуть из ушей вострых не текло… самое оно, - она счастливо вздохнула - но утереть рукавом с верхней губы помидорные усы не решилась. Маркиза теперь, как ни крути - надо соответствовать.

А потому с лёгким кивком приняла платок от подавшей его на подносе Джейн. Маленькая гоблинша сияла от восторга. Ещё бы - ей сегодня позволили участвовать в настоящем целительском обряде! Да не учебном, куда там… госпожа Верайль растолковала, что убивать солько народу, и даже одного, прямо так сразу не стоит - вот леди Селина и навела на тех страху. До урчания в животах и икоты из посиневших с перепугу губ - не последнее дело, как известно. А уж если и тогда не одумаются, тогда уж защищать город надо будет со всей решимостью и без слюнтяйства. Жёстко.

- Оставьте нас, - чуть холоднее обычного распорядилась Верайль, не сводящая с подруги огненных глаз - и все поспешили удалиться подальше. Уже успели уяснить, что и каким тоном изволит произносить высокородная ламия.

Обе чародейки некоторое время словно мерялись взглядами. Да только, не было то состязанием или проверкой сил - Селина в конце концов грустно кивнула и обречённо села на нижние ступени трона. Так она и сидела некоторое время, грустно кивая своим думам. И лишь потом глубоко вздохнула.

- Что ж, другого выхода и я не вижу.

Опустив глаза и чуть виновато улыбнувшись, эта смазливая и с виду беззаботная ведьмочка поведала затем - в её родном мире уже почти все и забыли, что чужаки не отбрасывают теней. Только так пришлецов в старину и обнаруживали. Всё-таки, память людская оказалась на этот счёт куда долговечнее книжных премудростей. Ну вот… а здесь Селина случайно вспомнила о том. Повертела мысль ту в голове так и эдак - и тут её словно обожгло.

- Да всего-навсего помудрила я малехо со здешними, вот они и похитили тени у тех. Даже не похитили… - Селина на миг задумалась, крепко поджав по привычке губы - и сейчас неуловимо став похожей на ту, прежнюю. - Просто, тени ненадолго ушли к своим. Погулять, что ли… и напрасно недогадливые мужчины ищут теперь там, где её нет и быть не может - под ногами. А по сторонам, в мешанине здешних, они свою не найдут. Но страху натерпятся, страху-то!

Обе весело и чуть устало рассмеялись.

- Дня на три-четыре чар этих хватит. Так что, подруга, если там быстрее не управишься, то возвращаться, возможно, тебе будет уже и некуда, - Селина налила себе ещё сока.

Верайль осторожно поинтересовалась - а что там? И вообще, где это? Про другие миры много чего болтают - да вот, слишком малому из того верить можно. И доподлинно неизвестно, чему…

Сидящая ведьма посмотрела на прикрытые шёлковыми шторами окна, за которыми вечер уже готовился обратиться в ночь. Шевельнула губами, словно пробуя произнести некие слова и всё же не осмелившись, а затем поднялась. Несколько шагов, во время которых одна маркиза подхватила под ручку и подвела к высокому стрельчатому окну другую.

- Красиво? - повинуясь даже не приказу, а одному лишь смутному желанию, шёлк с еле слышным шелестом разошёлся в стороны-вверх.

В самом деле, садящееся слева солнце озаряло раскинувшийся по берегам бухты Ферри-Бэй нежным медным сиянием, сейчас так схожим с волосами ламии. А справа, там где небо уже приобрело изумительно-густую синеву, робко и неуверенно зажигались первые звёзды. Вот одна из них, совсем невысоко над морем, загорелась ярче других - с тем, чтобы через миг погаснуть, а затем разразиться ровным, ярким, периодически мигающим блеском. То на восстановленном маяке уже посменно держали огонь мало-мальски сведущие в магии люди, гоблины или ламии.

Селина протянула вперёд руку, словно намереваясь потрогать всю эту картину - и Верайль непроизвольно вздрогнула. Её подруга точно так же не отбрасывала тени.

- Хорошо, что те магики не заметили? - хрипло засмеялась ведьма. - Сейчас на время все пришлые в этот мир такие…