Горький пепел победы

- Строго наоборот, - волшебник строго взглянул на своего куда менее наделённого Силой коллегу. - Если питьё или еду напичкать ядом, а потом сверху посыпать этой дрянью, то в течение четверти часа ни заклинанием, ни соответствющей вещицей, которая яды обнаруживать просто обязана, распознать нипочём не удастся.

Завидя, что колдун откровенно озадаченно чешет в затылке, Валлентайн пожал плечами.

- Слыхал я про такие зелья. Кому надо, потравится, а злоумышленнику за четверть часа далёконько удрать можно… Однако, послушай хорошего совета, дед - хоть у тебя это и купят, да отменную цену дадут, но лучше бы тебе грех на душу не брать и с этими делами не связываться.

- Всё верно, - вздохнул дедок, - Жизня, она дороже. Не те, так другие живота лишат.

И пузырёк с оказавшимся столь мерзким порошком отправился в растопленную несмотря на лето печь. То ли колдуну в таком возрасте холодно даже летом было, то ли дедок втихомолку от городских властей да акцизных чиновников и сам тайно варганил всякие-разные зелья, но печь в соседней комнате топилась, и эльфка даже уловила витающие там слабые запахи чего-то приторно-едкого.

- А против некромансеров тут что-нибудь отыщется? - с неуёмным эльфийским любопытством поинтересовалась Тэлль, когда наконец с определением и сортировкой содержимого здоровенного сундука наконец было покончено.

Пальцы и нос у неё легонько зудели. Да и то сказать, от магии в комнате колдуна нынче было просто не продохнуть - но оба мужчины выглядели откровенно довольными. Колдун понятное дело, а вот чёрный маг, похоже, любитель всяких таких хитрых дел. Тэлль прислушалась к своим ощущениям и согласилась, что в магии всё-таки что-то интересное есть.

Колдун строго взглянул на неё из-под взлохмаченных бровей, а затем хмыкнул.

- Нет, такого товара у меня нет. Патент и лицензию я выправил, но не на такое же… - хотя Тэлль живо навострила свои замечательные ушки, но поганый дедок распространяться дальше не стал.

- Не говори, пусть сама догадается, - посоветовал ему отдыхающий на колченогом стуле Валлентайн.

Эльфка показала волшебнику язычок, демонстративно надула губки и отвернулась задрав носик. Но сама тут же задумалась - а зачем она это сделала?

Валлентайн поковырялся в груде мерцающих разными аурами вещиц не-для-всех. После некоторых изысков он выбрал изящное витое колечко старинной работы, и по виду как бы не эльфийской. Прикинул - а ведь самое оно, кажется.

- Тэлль, а ну-ка, примерь.

Эльфка горячо возразила, что она себе лучше руки оттяпает, чем примет от некроманта хоть какой подарок. Однако, хотя она никому и ни за что в том не призналась бы, ответ волшебника её всё же несколько уязвил.

- Да кто ж сказал, что это тебе? Успокойся, остроухая - мало ли других девчонок с изящными пальчиками?

Кольцо подошло просто изумительно, да и смотрелось красиво.

- А что оно такое? - поинтересовалась эльфка, не без некоторого внутреннего сожаления расставаясь с красивой безделицей.

- Носящая такое украшение девица будет удачлива в делах, особенно в любовных, - чуть сухо ответил заскучавший колдун - он обнаружил, что кувшин с вином уже показывает дно. - Только, его зарядить надо - оно ж старинное, чуть ли не эпохи династии ваших королей Кленового Листа.

Впоследствии Тэлль не раз проклинала себя за это. Правда, и хвалила не меньше - потому что её рука словно сама собой дёрнулась и выхватила кольцо, которое Валлентайн озабоченно подбрасывал в ладони.

Щёки её легонько раскраснелись, ноздри легонько затрепетали в гневе, и обернувшийся волшебник невольно залюбовался напружинившейся в ожидании удара эльфийской диверсанткой. Ростом она, кстати, уступала ему едва ли на пару дюймов, сложена оказывалась классически - и если бы не вопиющая худоба, смотрелась бы, кстати просто велик…

"Тьфу ты!" - волшебник одёрнул себя с некоторой досадой, - "Падший бы побрал эту наследственность. У-уй, позорище! Что бы сказала маменька?"

Тут ему пришло на ум, что маменька, вполне возможно, просто улыбнулась бы. А потом сказала бы взять одно одеяло на двоих и убираться на сеновал. Потому Валлентайн отбросил все эти мысли из головы и строго посмотрел в зелёные глаза эльфки своим почти таким же взглядом.

- Обоснуй, если это не подарок, - с нажимом произнёс он.

Стоит признать, что всякое повидавший колдун в лёгком изумлении спрятал взор и принялся аккуратно, стараясь не потревожить осадок, цедить остатки вина в свою чарку. И спасибо всем богам, что скользнувшую по стариковским губам лёгкую улыбку никто не заметил, а мнением его поинтересоваться никто даже и не подумал.

- Какая же дрянь эта микстура! - тихое восклицание Тэлль вовсе не нарушило лёгкого шума и гомона трактира, зато вызвало лёгкую улыбку на губах сидящего напротив волшебника.