Горький привкус власти

Ты сам прекрасно знаешь, что Лавины являются непредсказуемо. Но тогда сложилось полное впечатление того, что Хаос среагировал на наш Прорыв и на грозящее Серым Мирам окончательное уничтожение. Прародитель пришёл на помощь своим чадам - правда, в очень своеобразной форме…

Лавины рушились на Большое Гнездилище со всех сторон, и мощь их превосходила всё виденное нами ранее. И их было много, целая серия, десять-двенадцать и более. Лавины сметали целые области Исходного Мира Пожирателей полностью, вместе с ещё копошащимися Серыми Тварями - и вместе с когортами Алых Магов-Воителей… И что хуже всего, Лавина - самая мощная из всех - упала прямо на Горловину, отрезая нам путь к отступлению.

Арфордар-дан - а он совмещал пост командующего Десятым легионом и пост главкома Армии Прорыва - первым (и очень быстро!) понял, чем грозит легионам всё происходящее. Десятый - лучший из легионов Ордена - стремительно перебросился к Горловине, чтобы остановить и придержать распространение Лавины, пока остальные легионы не покинут Большое Гнездилище. Оставаться там и продолжать сражение уже не имело смысла - Лавины довершат уничтожение всех "ячеек" Серого Мира с не меньшей эффективностью, чем магия Абсолютного Оружия. Теперь нам следовало отходить, и отходить с наименьшими потерями.

Десятый свою задачу выполнил - удержал Лавину, пока Седьмой, Второй и Пятый легионы не покинули уничтожаемые Серые Миры. Десятый держался, хотя Алые Маги гибли под чёрным ничто когортами, но когда отход почти завершился, - поредевшие легионы уходили в гиперпространство, - по Горловине с другой стороны ударила ещё одна Лавина.

Арфордар-дан со своим штабом оказался прямо на пути этой последней Лавины - я видел, как это произошло. Чёрные языки хищно и плотоядно охватили отчаянно отбивавшихся воинов Ордена и сломили их сопротивление за несколько мгновений. Несколько сотен Алых Магов просто исчезли в колышущейся тьме Лавины, пропали, растворились бесследно! Последнее, что успел сделать Арфордар-дан - это послать мне мыслеприказ о передаче командования Десятым легионом (вернее, его остатками - под Лавинами осталось до трети его воинов). Магистр был истинным Алым Воителем, до конца помнившим о Долге Истребителей Зла…

Великое Очищение свершилось - Серые Миры перестали существовать, но мы отходили с тяжёлым сердцем. Слишком высокую цену заплатили алые эски за эту победу, и слишком много их осталось в Горловине и в Большом Гнездилище. И мы ещё не знали, что ждёт нас впереди, в Астрале, - а ждала нас та самая неистовая атака Диких Тварей Псевдореальности.

Маги-Воители устали, многие были изранены, и строй отступавшего легиона выглядел далёко не симметричным. А нападение астральных Сущностей, повторяю, было превосходно организовано. В Астрале биться трудно, и магия нападавших была нам неведома - такой мы ещё не знали: они били по Тонким Телам. Мы отбивались клинками - самым надёжным оружием для гиперпространственных схваток, - а твари так и лезли прямо под наши мечи! Они распадались под ударами, но на месте развоплощённых появлялись всё новые и новые! Им удавалось отбивать наши удары или блокировать их своей магией, так что уничтожили мы их не так много - атаку нам отбить не удалось. И Десятый, наш непобедимый Десятый, - Аргентар скрипнул зубами, - дрогнул… И очень скоро наше отступление превратилось в обыкновенное беспорядочное бегство - лишь бы оторваться, лишь бы спастись… Удалось это далеко не всем - в астральной битве погибли тысячи Магов, и ещё тысячи были убиты во время бегства. Десятый легион понёс чудовищные потери - он лишился половины (а, может быть, даже двух третей своего состава). Потребуется много времени для того, чтобы феникс возродился из пепла…

Командор замолчал, а Эндар смотрел на него и думал - да, только истинный Алый Маг-Воитель способен на такого рода повествование, где специфическая военная терминология причудливо переплетена с поэзией древних саг.

* * *

Мало-помалу Аргентар приходил в себя - Эндар чётко видел это. Лежавший (опираясь на локоть) в начале своего рассказа, Командор приподнялся и сел, и даже несколько раз привставал перед сидевшим напротив него Эндаром. Повреждения физического тела Аргентар почти полностью регенерировал, не теряя при этом нить рассказа, и теперь более-менее успешно латал прорехи в Тонких Телах. Помогать ему в этом Эндар не спешил - Командор не просил помощи, а самому беглому Магу почему-то казалось, что чем слабее будет его бывший командир, тем лучше.