Горький привкус власти

Эмиах молчал, мысли его метались. Он не прикрывался, и Эндар ясно читал то, о чём думал муж Таэоны (точнее, уже бывший муж). Были там и оскорблённое самолюбие Янь, и ревность, и обида, и откровенная злость — полный набор чисто человеческих чувств (хотя внешне это никак не проявлялось).

Этачужеземка, не имевшая никаких прав на трон своейсобственной матери, змеёй вползла в мой домен, играла со мной столько лет, получила Приоритет, стала Королевой, а теперь, когда заявился Маг-бродяга, какой-то случайный былой тантрический партнёр, она такпоступает с Наследным Принцем! Если бы только всё это можно былопредвидеть…

Тем не менее, Голубой Маг продолжал молчать, только пальцы его сжали рукоять меча. Эндар уже подумал было, что драки всё-таки не избежать, но в этот момент Хранитель резко повернулся и вышел — только затрепетал входной занавес-полог. Эмиах отнюдь не струсил, нет. Он просто понял, — эски рациональны! — что любое другое его действие будет бессмысленным.

— Вот и всё, — Эндару показалось, что Натэна испытывает облегчение, — я свободна, и ничто не помешает мне стать твоей женой.

— И как это будет выглядеть… Таэона?

— Для тебя, — поправила его эскиня, — я была, есть и останусь Натэной, как и ты для меня — Эндаром. Таэона — это моё тронное имя. Такое же тронное имя появится и у тебя, как только мы станем мужем и женой. Ну, скажем, Коувилл — Совладеющий Миром. Да уж, чего-чего, а имён у тебя — всех и не упомнишь! А что касается нашего бракосочетания — придётся подождать три дня. До истечения этого срока ни одна Звёздная Амазонка (и даже Королева) не может вступить в новый брак, коль скоро перед этим она расторгла предыдущий. И это ещё ничего, а вот если бы ты сделал меня вдовой, ждать пришлось бы целый год, — это ещё одна причина, почему я не хотела поединка между тобой и Эмиахом. Он хороший боец, но против тебя, с твоей свирепой боевой магией… Я помню твои поединки с Торфином и с Аргентаром, и я не люблю ненужного кровопролития. Пусть живёт… А три дня — они пройдут быстро. Тем более что ночами мы будем вместе… — Натэна улыбнулась и прижалась к Эндару всем своим гибким и жарким (словно и не она только что роняла ледяные фразы) телом…

Однако утром жених проснулся один — его невеста уже ушла.

Что поделаешь — у Королев много дел, и к этому надо привыкать!

Как надо привыкать и к тому, что теперь у Эндара будет новое имя — очередное, и дай Вечнотворящий, последнее: Коувилл, Совладеющий Миром.

* * *

Брак — дело серьёзное. Маги легко вступают в тантрические связи, зачастую мимолётные, но к браку на протяжении многих веков и тысячелетий отношение неизменно оставалось очень и очень серьёзным — у всех эсков. Именно в браке, — особенно в браке совпадающих Инь и Янь, — помимо создания физических тел, обеспечиваются наилучшие условия для новых воплощений продвинутых Душ с незаурядными способностями, и это самое главное. А уж если речь идёт о замужестве не рядовой эскини, а Звёздной Владычицы и Королевы Объединения Пяти Доменов, то тут без следования древнейшим традициям Магов-Хранителей Жизни не обойтись. Да, брак у эсков сильно видоизменился, и само понятие «семья» стало архаичным, но в основе начала Инь лежит Закон Продолжения Жизни, один из первейших законов Мироздания, и поэтому неудивительно, что у Голубых Амазонок с их матриархатом все брачные обычаи и обряды соблюдались более чем неукоснительно.

Совпадение — редкость среди эсков (как и везде во Вселенной). Закон Парности суров — Душам-половинкам очень трудно найти друг друга среди воплощённых, и поэтому далеко не все эски заключают браки — зачем? Продолжение рода не сопряжено для владеющих магией с теми трудностями, которые испытывали перед лицом враждебного могущества Мироздания их далёкие предки-люди. Да и слишком часто браки — несмотря на тантрическую свободу обоих супругов — оказываются непрочными: совпадения бывают кажущимися. И всё-таки каждый эск надеется, что ему когда-нибудь повезёт — ведь времени у долгоживущих много.

…Три дня действительно пролетели незаметно. Событий не произошло никаких — Эндар просто отдыхал, наслаждаясь покоем и безмятежностью. Вечером приходила Натэна, и ночь укрывала их своим пологом. Они любили друг друга без надрыва — призрак расставания не висел больше меж ними — и говорили, говорили, говорили. Эндар рассказывал о подробностях своих странствий, — разрешающая способность амулета на огромных расстояниях была всё-таки ограниченной, и Натэна знала о том, что происходило с Магом, лишь в общих чертах, — а Таэона поведала о том, о чём Коувилл вообще не имел ни малейшего представления.