Горький сахар

Начался сезон «Тьемпо муэрте». В порту, несмотря на завершение сафры, работы было много. Отгружали сахар, вычищая остатки на складах. Шла отгрузка цитрусовых, кофе, табака.

Натан Бернард выполнил контрактные обязательства с Джоном Смитом. Погасил задолженность по заработной плате работникам порта. Рассчитался с поставщиками и произвёл возврат денег за поставленную сельскохозяйственную технику своему второму клиенту – Роберту Брауну. Это произошло, буквально, за несколько дней до национализации.

Третьему американцу – Джексону Натан Бернард помочь не смог. Земельные участки Джексона находилась в одном из самых престижных районов Гаваны и были уже национализированы.

***

В результате аграрной реформы Пабло Лавьехо получил плантации сахарного тростника, некогда принадлежавшие деду, о которых он с такой гордостью всем рассказывал. Пабло сумел остаться управляющим на одном из сахарных заводов, принадлежавших Брауну. Чувствовал себя счастливым и успешным человеком. Отношения с сестрой у него наладились. Люсия родила сына.

Натан Бернард и Пабло стали друзьями. Вместе ходили на рыбалку в открытое море, занимались дайвингом. Пабло, в силу импульсивности и эмоциональности много рассказывал о своих взаимоотношениях с рабочими на плантациях, об их семьях и о том, как реагировали кубинцы на нововведения властей.

***

Элизабет Джонс, после пережитых волнений, старалась «держать руку на пульсе», усиленно вникала в экономическую и финансовую деятельность порта. Натан Бернард стал частым гостем у неё. На эти встречи всегда приезжал Марио.

Эрнест Хемингуэй

…Ресторан «El-Floridita», обычно ближе к вечеру, всегда наполнялся посетителями, но сегодня был непривычно пуст. Тихо играла музыка. В непривычном одиночестве за стойкой бара стоял Эрнест Хемингуэй.

В одной руке он держал «Дайкири», в другой у него был блокнот. Писатель поймал взгляд Натана Бернарда у подошёл к нему.

– Здравствуйте, молодой человек! – обратился к нему писатель, – Вы шпион? Впрочем, можете не отвечать, я и так знаю, что шпион. Вы приставлены, чтобы следить за мной! Может быть, объясните, зачем Ваше ЦРУ тратит на меня, скромного писателя столько времени и сил?

Беседа началась далеко не так, как того требуют правила вежливости. Но собеседник ничуть не смутился и продемонстрировал расположение:

– Я рад знакомству со знаменитым писателем, Эрнестом Хемингуэем! Моё имя Натан Бернард, я предприниматель.

– Как? Разве ещё не всех вас, англосаксов Фидель вышвырнул из Кубы? – снова полез в бутылку Эрнест.

– Глядя на Вас, могу точно сказать – не всех! – с улыбкой отшутился Виктор.

– Ну, я здесь сегодня, положим, в последний раз…Завтра уезжаю домой, в Америку, – загрустил Хемингуэй.

– Могу ошибаться, но газеты писали, что Куба давно стала родным домом для Вас, – продолжил диалог Виктор.

– Так и есть. Мне нигде так хорошо не работалось, как здесь. Лето, солнце, теплый океан! А какие люди на Кубе! Они самые добрые, весёлые и жизнерадостные! Здесь прошли мои лучшие годы. Нет земли прекраснее, чем Куба, – отвечал писатель.

– Я прочитал только три Ваших произведения, «Старик и море», «Прощай, оружие», «По ком звонит колокол», – поменял тему разговора Виктор, – Не многим людям удается преподнести подарок миру. Вы это сделали.

Обычно, если людям говорят приятные вещи, то их благодарят. Но Хемингуэй повел себя иначе.

– А что именно вам понравилось в моих произведениях? – спросил он.

– Вы не лицемерите и пишете от души. В ваших книгах нет фальши. Не верится, что люди, о которых Вы рассказываете, являются художественным вымыслом. Всё живое и реальное: ужасы войны, любовь, долг, ответственность и то, как всё это переплелось… «Старик и море», на мой взгляд, не только терпение и мужество, как любят рассуждать. Это философия жизни, её несбыточных надежд и призрачности иллюзий. Поиск смысла жизни, которого нет, – ответил Виктор и обратился к писателю:

– Как Вы относитесь к Кубинской революции?

Эрнест Хемингуэй ответил, что всех американцев нервирует его искренний восторг перед новой кубинской властью. Но и в действительности, это так. Он поддерживает политику Фиделя Кастро и считает, что «впервые на Кубе у власти стоят честные люди».

…Они ещё поговорили…

***

На следующий день Эрнест Хемингуэй уехал с острова.

Он не найдёт единомышленников в США.

01 июля 1961 года покончит жизнь самоубийством, едва дотянув до 62 лет.

На Кубе "Старину Хэма," по сей день, считают своим писателем. Возможно, если бы он остался здесь, то прожил бы ещё много лет и продолжал бы радовать мир своими гениальными творениями.

Ильин день 1960 года

…По православному календарю 02 августа – день пророка Ильи. На Кубе, как из ведра, лил дождь, утренняя пробежка не состоялась. Виктор сделал усиленный комплекс упражнений и спустился в ресторан. Вместе с завтраком, официант принёс ему шампанское, с синей ленточкой, и с улыбкой, сказал: «Только что принесли, велели передать Вам лично, в руки!» Концы ленты на бутылке скреплял золотой ярлык, с гравировкой: «4500-55».