Горький, свинцовый, свадебный

Он откинул в сторону обвалившиеся куски штукатурки с потолка и присел на корточки возле странных отверстий в деревянном полу. Их было четыре, все парные, и они образовывали довольно большой квадрат.

— Это что? — смутилась Алиса.

— Следы от шурупов. Крупных. Похоже, тут что-то было привинчено к полу.

Квадрат располагался близко к розеткам. Но что это могло быть — Алиса не представляла, у нее даже вариантов не было.

— Видела, возле двери железка валяется? Принеси, пожалуйста, — попросил Дамир.

Возражать она не стала, порадовалась только, что на ней перчатки и весь этот хлам не приходится трогать голыми руками. Железный брус, несмотря на покрывавшую его ржавчину, оказался прочным, на что и рассчитывал Дамир. Он подцепил этим импровизированным ломом одну из досок, в которых были отверстия, и резко вырвал ее из пола.

Алиса не понимала, зачем это нужно, пока не увидела странное темно-коричневое вещество, неровным слоем покрывавшее бетон под досками. Оно было похоже то ли на порошок, то ли на смерзшийся гель, а дотрагиваться и проверять Алиса не собиралась. Ей проще было спросить:

— Что это?

— Кровь, — Дамир провел металлическим бруском по веществу. — Она тут давно, вся ссохлась, но в свое время ее было много. Возможно, разбавленная другими продуктами жизнедеятельности.

— Ты имеешь в виду?…

— Желчь, желудочный сок, моча.

— Я поняла! — прервала Алиса. Она отпрянула от пробоины и теперь держалась на расстоянии нескольких шагов. — Проклятие, что за хрень он сюда приволок?

— Понятия не имею. Но, думаю, это напрямую связано с тем, что произошло с Екатериной Арамизовой.

Он еще некоторое время осматривал выбоины в полу. Его, бывшего хирурга, такие вещи не пугали и особого отвращения не вызывали. Алиса же вышла в коридор, где были выбиты окна, чтобы подышать свежим воздухом.

Из окна открывался великолепный вид на маленькое озеро, на берегу которого и стоял лагерь. Даже сейчас, скованное льдом, оно было живописным, а летом тут наверняка пастораль.

— Я не знаю, что это такое, — признал Дамир, подходя к ней. — Я сфотографировал это на телефон, покажем Веронике, она лучше разбирается в технике. Больше тут ничего нет.

— Надо возвращаться. Будем искать мотель, о котором ты говорил. Но сначала давай прогуляемся туда, — Алиса кивнула на озеро.

— Зачем?

— Да просто на что-то красивое посмотреть хочу! У меня эта гниль до сих пор стоит перед глазами.

Еще Алисе хотелось размяться перед тем, как снова на несколько часов садиться за руль. Но об этом она предпочла не говорить — Дамиру и так тяжело, потому что из-за травмы ему больше нельзя водить машину.

На пологом берегу, ведущем к озеру, снега было относительно немного, всего-то по колено. Деревья и кусты почти вплотную подступали к воде, их черные ветки создавали причудливый узор на фоне снега и серого неба. Изредка их украшали опустевшие птичьи гнезда, обитатели которых должны были вернуться только весной — или не вернуться вообще. Это была красота, но не жизнерадостная, как полагается пионерскому лагерю, а немного готическая, мертвая даже. Хотя Алиса не отрицала, что такие мысли у нее появлялись во многом из-за осмотра бывшего пристанища секты.

— Как думаешь, у нас получилось бы жить в загородном доме? — поинтересовалась она. — Среди природы?

— Обстоятельства позволяют, но ты бы долго там не высидела и сорвалась на очередной проект.

— Но в перерывах между проектами я ведь где-то живу! И вообще, я скоро постарею и — как ты там сказал? Заматерею?

— Сказал, что однажды ты начнешь вести себя как взрослая. И если ты намекаешь на то, что тебе в этом году исполнится тридцать, то… страшная цифра, да.

— Не в этом году, а уже первого апреля!

— Твой день рождения тебе очень подходит.

— Да ну тебя!

Она не обижалась на него, скорее устроила небольшую демонстрацию. Алиса показательно отошла в сторону, вроде как подальше от него, хотя на самом деле ее интересовали темные шары, лежащие под старым деревом. На растение не похожи, да и снегом почти не присыпаны… Они интриговали.

Подойдя поближе, Алиса обнаружила, что это птичьи гнезда. Скорее всего, вьюга, которая бушевала тут ночью, сбросила их с дерева. Причем одно из гнезд было необычным: более плоским, чем другие, и вроде как более широким. Алиса не знала, как это понимать.

— Что ты уже тут нашла? — спросил Дамир, поравнявшись с ней.

— Домик птички, склонной к авангардизму.

Алиса считала гнездо просто любопытной штукой, не заслуживающей и повторного взгляда. А вот Дамир поднял его и достал из переплетения веточек странное, чуть изогнутое блюдце серовато-желтого цвета, с неровным контуром. Оно и на блюдце-то не было похоже, но Алиса не могла придумать более точного сравнения.

Дамир откинул гнездо в сторону, а блюдце оставил. Вид у него был совсем не веселый, и Алиса, прекрасно его знавшая, мгновенно уловила напряженность.

— И что ты только что украл у птички?

— Os frontale.

— По-русски!

— Лобная кость, — ровным голосом пояснил Дамир. — Человеческая.

— Это что, кусок черепа?

— Да.