Горький, свинцовый, свадебный

Север наконец сумел развернуться к ней. В ночной темноте ее глаза, обычно зеленые, казались черными и бездонными.

Все различия с Марией полностью исчезли. Сердце билось все сильнее.

— Это мне не помогает, — прошептал он.

— Потому что ты настроен на отрицание. А ты успокойся, научись доверять мне. Мы работаем вместе. Ты мне нравишься. Я понимаю, что у каждого из нас свое прошлое. Но давай хотя бы на время проекта забудем о нем, а? Ты изматываешь себя.

— Что, боишься проиграть?

— Я спокойно отношусь к поражениям. Но я знаю, что тебе самому тяжело. Не думай, что я твой враг. Даже сейчас… Прекрати думать о том, что тебя беспокоит. Просто закрой глаза, глубоко вздохни и усни.

— Это тупо.

— Давай рассматривать это как шаг к примирению.

Он мог потребовать, чтобы она убрала руку, — и не стал. Ее прикосновение было легким, только к плечу, но оно грело. Находясь так близко, он чувствовал запах ее волос…

И даже запах был ее! Нежный цветочный аромат, едва уловимый, который витал у ее волос и кожи. Разве не безумие? Лежать рядом с живой, а думать о мертвой. Но запах вообще нельзя использовать как аргумент. Они взрослые люди, живут в двадцать первом веке. Какое значение имеет запах?

Он не верил, что получится, а спорить с ней просто устал. Север закрыл глаза, и когда пропала эта связь с миром, обоняние стало сильнее. Он снова лежал рядом с ней, как когда-то, словно в прошлое перенесся. Он чувствовал то абсолютное спокойствие, которое научился ценить слишком поздно.

Он закрыл глаза лишь на секунду, чтобы она отстала, — а проснулся поздним утром. Рядом с ним уже никого не было.

* * *

— Ты уверена, что это обязательно? — Муж смотрел на нее с явным подозрением.

Это не было тревожным знаком. Он и раньше проявлял легкое беспокойство. Но что бы она ни ответила, он поверит, и вопрос будет решен.

— Конечно! Я рада помочь тебе в расследовании. Толя связан с Птицеловом, я уверена!

— Он для тебя уже Толя?

Лера невольно прикусила язык. Это было лишним! Ладно, не критично. Достаточно сделать вид, что все в порядке.

— Я просто для краткости! Анатолий — очень длинное имя. Главное ведь не это, а то, что от него можно получить полезные данные.

— Если бы он что-то знал, то сразу сказал бы, — заметил Валя. — Вы с ним полдня провели!

Они провели вместе даже больше. Естественно, в картинную галерею из его дома они не вернулись, водитель Хромова потом подвез ее сюда, к ее временному дому. А до этого много часов подряд… они не говорили.

Но зачем Валеньке это знать?

— Я должна была получить его доверие! — важно заявила Лера. — Как видишь, получила, раз он хочет видеть меня снова!

Это стало неожиданностью для нее, но не большой. Радовало, что она может произвести то же впечатление, что раньше. Причем на этот раз Хромов звал ее не домой, а к себе на работу. Значит, он хотел по-настоящему заинтересовать ее!

Чтобы не драконить мужа, Лера надела строгий синий костюм. Она знала, что на развитие событий это никак не повлияет, а Валя будет спокоен.

Но муж проявил неожиданную бдительность:

— А чулки тебе зачем? Холодно же, колготки надень!

— Я не признаю колготки, и ты это прекрасно знаешь. Что же до холода… не замерзну, меня туда на машине подвезут и обратно отвезут!

— Будь осторожна. Я вчера подслушал разговор Вероники и Севера, они считают Хромова опасным.

О том, что он подслушивает чужие разговоры, Валя говорил без стеснения, даже с некой гордостью. Он считал, что для победы любые методы хороши. А у Леры это уже начинало вызывать отторжение — как не по-мужски!

Может, все-таки придется с ним развестись. Но такие глобальные решения она оставила на потом, а пока была просто рада отдалиться от него.

Ее встретили вовремя, отвезли в район новостроек. Вопреки ожиданиям Леры возле центра не было никаких зеленых крестов или иных указаний, что тут занимаются медициной. Только новенькое здание и вывеска — «Курама».

Хромов лично встречал ее у входа. Он сразу повел гостью в свой кабинет, но перед этим Лера успела заметить, что сотрудники тут ходят не в белых халатах, а в странных цветастых костюмах, похожих на пижамы. Она не совсем понимала, что это значит. Но клиентов здесь хватало, получается, Толя знает, что делает.

Его кабинет был большим и светлым, без нагромождений бумаг. Все полки здесь были заняты восточными сувенирами, их накопилось так много, что Леру не покидало чувство, будто она в музее. Восточная стилистика просматривалась и в интерьерах.

Наедине с Хромовым Лера чувствовала себя абсолютно спокойно. Ей было плевать, в чем там его подозревают Вероника и Север, что думает Валя. Она знала своих любовников, Хромов не может быть преступником.

— Рад снова видеть тебя, — улыбнулся он. — Не думал, что вдруг скучать буду!

— Почему нет?

— Я староват для романтики.

— Глупости какие! — рассмеялась Лера. — Мне такое можешь даже не говорить, уж я-то знаю, сколько у тебя энергии.

— Сочту это за комплимент. Выпьешь что-нибудь?

— Мартини, если есть.

— Сделаю вид, что два последних слова я не слышал.