Горькое ожидание. Дай мне шанс

Недолго думая, машет на меня рукой, разворачивается и уходит. Я следую его примеру, поворачиваюсь в противоположную от Даниила сторону и шагаю вдоль берега. Проходит несколько минут прежде, чем до меня доходит: я вышла за пределы пансионата.

Приходится развернуться и идти обратно. Боюсь представить, как мы с Астровым выглядели со стороны: два насупившихся зверька разбегаются в разные стороны. Радует, что мужчина исчез из поля моего зрения. Значит можно спокойно выдохнуть.

На работу иду с нехорошим предчувствием: точно вечер опять будет весёлым.

Переодеваюсь, беру планшет для записи заказов и выхожу к гостям. Бросаю взгляд на пятый столик. Сидит.

Ноги широко расставил, пальцами по столу барабанит. Тоже мне, царственная особа. Футболку белую нацепил на себя, а она идёт ему безумно благодаря контрасту с бронзовым оттенком кожи. Когда этот павлин успел загореть?

Приняв заказы от всех, закреплённых за мной столиков, нехотя плетусь к Астрову. Его на закуску оставила.

— Добрый. Вечер — ну вот, уже голос подводит. Улыбаться я сегодня точно не буду: обойдётся.

— Что же с тобой делать, Катерина? — смотрит пристально.

Отворачиваюсь, глаза закатываю: интересно, когда у Даниила отпуск заканчивается? А то мало ли, вдруг этот пансионат для него небезопасен. Предупредить что ли мужчину?

— Заказывать будем? — спрашиваю бесцеремонно. Надоело быть вежливой.

— То, что я хотел бы заказать, этот ресторан не в состоянии предоставить.

— Вот и чудненько! — радуюсь, убегаю шустро в надежде, что он не будет повторять вчерашнюю игру "Вызови официанта".

Но не тут-то было: не успеваю отойти, Дан уже на кнопку давит.

Не оборачиваясь, спешу на поиски администратора. Или на кухню: неважно куда, лишь бы подальше от Астрова.

На мою удачу в дверях сталкиваюсь со Славиком.

— Слава, спасай, — говорю запыхавшимся голосом и из рук у парня поднос забираю, — давай столиками поменяемся. Тебе пятый, а мне… — обвожу глазами гостей, — да хотя бы вот этот.

Осознанно выбрала парочку придирчивых интеллигентов. Уж лучше они, чем бывший шеф.

Славик с подозрением на меня смотрит, нервно проводит рукой по короткому чёрному ёжику волос, и как только звучит очередной звонок с пятого стола, сдаётся.

Надеюсь на сегодняшнюю смену проблема по имени "Даниил Витальевич" решена.

Но проходит буквально минут десять, как в помещение забегает Славка: красный весь, дыхание переводит.

— Этот… Твой… Скандалит… — говорит прерывисто. Бедный парень, что Астров с ним сделал? — Тебя требует…

Да что ж такое, никакой фантазии у человека! Сотый раз по одному и тому же кругу! Самому не надоело?

Вылетаю из кухни и со скоростью реактивной ракеты несусь к главному источнику всех моих проблем и нервотрёпок.

— Я согласна! — выпаливаю, притормаживая возле Дана. Раз так настаивает на разговоре, будет ему.

Только этот павлин в мою высокоскоростную картину вечера не вписывается. Он лениво поднимает глаза и окидывает меня с ног до головы абсолютно незаинтересованным взглядом. Может Славик что-то перепутал? И никто меня не звал?

— Это здорово, что вы готовы принять заказ — равнодушно изрекает. А я окончательно теряюсь, словно сквозь пелену слушаю и записываю перечисляемые названия блюд, и ухожу восвояси.

Остаток вечера проходит в абсолютном спокойствии. Невозможно понять: радоваться или наоборот быть начеку?

Астров спокойно оплачивает счёт и покидает ресторан. И единственный вывод, который приходит мне на ум: Даниил просто не терпит поражений. Ему не нужен был разговор со мной, просто мужчина хотел доказать своё превосходство. А когда я смирилась и сдалась, он отступил с чувством исполненного долга.

И почему я подумала, что он вправду заинтересован в беседе с неприглядной официанткой? Наивная. На одни и те же грабли.

Оставляю папку со счётом на барной стойке, даже не потрудившись внутрь заглянуть. Не интересно мне, сколько чаевых оставил Ледяной Король.

— Кать, посмотри, — окликает кассирша и какой-то бумажкой мне в лицо тычет, — это вместе со счётом с пятого стола было.

Она протягивает белоснежный лист бумаги, сложенный вчетверо. Разворачиваю. Взгляд цепляется за ровный аккуратный почерк.

"После смены. Пляж".

Мозг активно занимается расшифровкой трёх кодовых слов, которые, по сути и не кодовые вовсе. Просто кто-то даже не потрудился написать развёрнутое приглашение. Даже от его записки веет холодом. Это настоящий талант.

Бросаю взгляд на настенные часы и понимаю, что до назначенного времени осталось меньше часа.

Меньше часа, чтобы собраться с мыслями.

Меньше часа до того момента, как мы поставим жирную точку в этой глупой игре.

Глава 20.

Какая прекрасная ночь. Полная луна отражается в водной глади, а прохладный морской ветер нежно гладит кожу. Небесный шатёр покрыт бриллиантовой россыпью, благодаря которой ночь кажется непривычно светлой.

Очень жаль, что очарование момента будет безнадёжно испорчено разговором с одним самоуверенным павлином. А вот, собственно, и он. Узнаю Астрова издалека: такой гордой походки не видела ни у кого прежде.