Горн, Бес и другие. Том первый

Ящерица успела захлопнуть пасть, и мотнув головой, отразила выпад, и пользуясь оплошностью охотника, вновь открыла рот. Глупый, но бесстрашный Церба атаковал слева. Варан выпустил две тонких ярко-зелёных струйки, втянул их с воздухом в себя и резко выдохнул в щенка. Смирно лежавшая до этого на спине шакалёнка кобра, поняв, какую угрозу несёт в себе это зелёное облако для единотельного приятеля, рискуя разорвать позвоночник, рванулась в противоположную от варана сторону, выдёргивая Цербу из ядовитого тумана.

Тем временем Бес прыгнул ящерице на спину и воткнул в неё трезубец, древко которого тут же стало красным. На свою беду, варан не обратил на это внимания, не догадываясь, что несмотря на столь незначительные размеры, этот враг был куда опасней стоящего напротив охотника с копьём и уж тем более какого-то глупого щенка. Он обернулся к человеку, продолжавшему тыкать в него оружием.

Юноша, увидев Беса на спине добычи, теперь старался целить в глаза, заботясь лишь о том, чтобы враг не плюнул в него ядом.

Пока варану удавалось ловко уклоняться от тычков, но с каждым мгновением его движения становились всё заторможенней. Неожиданно осознав, что непонятным образом теряет силы, он решил рискнуть. Вновь раскрылась широкая пасть и выпустила зелёные фонтанчики яда. Но он был слишком медлителен, и острый каменный наконечник, опередив выдох, разорвал ему горло.

Парень надавил всем телом, загоняя копьё как можно глубже. Варан забился в конвульсиях, вырывая древко из рук охотника и сбрасывая Беса со спины. Прошло не меньше десяти секунд, прежде чем когтистые лапы и шипастый хвост перестали дёргаться. Юноша осторожно приблизился и на всякий случай пару раз провернул оружие. Варан был мёртв.

– Ртуть-муть. – сплёвывая набившийся в рот песок, выругался Бес. – Остался доволен? Чё тогда застыл? Ноги в руки и бегом отсюда, колбу тебе в задницу. – его хвост простаки-напростаки рвался вверх, а меж рожек проскочила искра.

– Я не оставлю его здесь. – решительно заявил спутник, отвязывая от пояса верёвку с заранее сделанной петлёй и набрасывая её на шею туши. – Глупо бросать добытое. Лучше помоги.

– Слушай, малолетний придурок, – взбеленился Красный, – я не для того шестьсот лет стирал твои пелёнки, чтобы ты сгинул в одночасье в песках. А ну бегом домой!

Но юноша остался равнодушен к воплям товарища, и перекинув верёвку через плечо, поволок варана по песку. Счастливый Церба, повизгивая от осознания общей победы, прыгал рядом.

– Уж не знаю, кто была твоя достойная мамочка, – обречённо вздохнув, сказал Бес впрягаясь, – я видел её не больше минуты, но твой папаша, наверняка, выпил выжимку из орочьих мозгов, перед тем, как тебя заделать. Иначе чем объяснить твоё идиотское упрямство.

Его товарищ проигнорировал эти слова, благо совсем не понимал их значения. Он тянул и тянул, стараясь передвигать ношу без рывков.

Первый порыв ветра настиг их шагах в трёхстах от передовой линии пальм, ощутимо толкнув юношу в спину. По песку побежала еле приметная волна.

– Следует поторопиться. – на этот раз совершенно спокойно заявил Бес, поскольку положение было уже критическим: хвост Цербы, подобно его, вздыбился кверху и смотрел на приближающуюся стену песка.

Тревожное состояние кобры передалось и шакалёнку; он испуганно озирался и всё время вырывался вперёд. Но в нём было сильно чувство преданности, и щенок неизменно возвращался к хозяину.

Из-за гнущихся под напором стихии деревьев показался Дор. Он размахивал руками и что-то кричал, но усиливавшийся ветер унёс его крик. Юноша прибавил шаг.

Второй порыв застал их в сотне метров от той линии, где они могли быть в безопасности. Сразу стало темно, видимость сократилась на расстояние не более трёх шагов. Песок был повсюду, за курткой, в ушах, во рту и в глазах. Двигаться стало совсем трудно. Потерянный Церба, не зная, куда идти, накрыл морду лапами и лёг, решив больше не сопротивляться. Кобра поднырнула ему под брюхо.

Понимая, что дело принимает совсем худой оборот, юноша заорал:

– Давай уже.

Горн очень не любил это. После всегда было плохо. По правде, он всего три раза испытывал это на себе, но и этих трёх хватило с избытком, чтобы навсегда уяснить – лишний раз соглашаться на такое не следует.

Красного уговаривать не пришлось; без промедления он ткнул товарища трезубцем в ту часть тела, которая находится пониже спины, и вскочил верхом на тушу варана, вцепившись в один из шипов.

Ощутив мощный прилив сил, юноша, не отпуская верёвку, подхватив под мышку пёсика, рванул к оазису, и едва он заступил за линию пальм, огромная масса песка нависла над ними, грозя навсегда похоронить маленький островок жизни, который они называли своим домом.

Бес немедля спрыгнул с туши, открыл её пасть, и расковыряв трезубцем ядовитые железы, подскочил к Дору. Тот стоял с закрытыми глазами, сжимая ладонями небольшой искрящийся шар. Лицо его выдавало сильное напряжение. Бес не раздумывая воткнул ему трезубец в правый бок под рёбра.