Горн Стихий

— На экскурсию, — отмахнулась я. — Расширяю кругозор познаниями иномирской фауны. Все, доволен? И дай ты уже мне пройти!

— Карина, ты же понимаешь, что я все равно все узнаю, — его невозмутимость начала давать сбой.

— Нашел, чем пугать, — фыркнула я. — И к твоему сведению…

— О, э-э…, привет, — в прихожую с лестничной площадки заглянул Виталька. — А я стучать собрался, смотрю, дверь приоткрыта… Я типа не вовремя, да?

— Очень даже вовремя, проходи, не стесняйся, — спешно ответила я, чтобы опередить Руслана. — Я уже ухожу. Точнее, Руслан как раз собирался меня телепортировать отсюда прямиком ко мне домой. Ведь правда, Полянский? — я улыбнулась ему милейшей из моих улыбок.

У меня в кармане уже вовсю ржал Прядущий.

Руслан с усмешкой покачал головой.

— Иногда сам поражаюсь, откуда у меня столько терпения…

— Это ты о чем? — не понял Виталька.

— Да так. Мысли вслух, — Руслан взял меня за руку и многообещающе произнес: — До завтра.

И в этом простом «До завтра» отчетливо слышалось его обещание непременно из меня всю душу вытрясти. Но к счастью, тут же вокруг полыхнуло пламя, и я оказалась в своей комнате.

— Фуф, — я не удержалась от облегченного вздоха.

— Рано радуешься, — Прядущий выбрался из моего кармана и запрыгнул на стол. — Ты же знаешь Руслана, он не отстанет, пока все не выяснит. И вообще, тебе не стыдно?

— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, — парировала я, спешно снимая плащ.

— Интересно, я вообще доживу до таких времен, которые «Каринка сначала подумала, а потом что-то сделала»? — философски поинтересовался Прядущий.

Но я его слова проигнорировала. Осторожно вытащила из кармана маленький флакон. К счастью, он пережил все наши злоключения. Оставалось надеяться, что того количества зелья, сколько я успела зачерпнуть из колодца араходов, будет достаточно.

Бережно поставив флакон на книжную полку, я ринулась в ванную переодеваться в земную одежду и приводить себя в порядок. Увы, столь заманчивый вариант «после всех злоключений попить спокойно чайку размышляя о вечном» пока откладывался. Слишком многое еще нужно было успеть сделать.

Прядущий остался дома. Заявил, что с него на сегодня впечатлений хватит, так что вторую часть моего плана мне предстояло воплощать в одиночестве. Телефон Вадима не отвечал, я уже даже испугалась, что Паладин где-нибудь в другом мире. Но все же додумалась позвонить Рите.

— Да мы в парке недалеко от твоего дома, — обрадовала она.

— Вы только никуда не уходите, я сейчас приду — воодушевилась я, так с телефоном у уха в прихожей и обуваясь.

Но только-только я вышла из квартиры на лестничную площадку, как двери лифта открылись, являя Андрея. Я чуть не взвыла. Вот только его мне сейчас не хватало!

Выйдя из лифта, Андрей одарил меня фирменной улыбкой.

— А я как раз тебя искал. Привет, красавица.

— Здорово, Паладин, — угрюмо отозвалась я. — Чего надобно?

— Ничего особенного, просто прогуляться с одной милой букой, — он прямо таки источал неотразимость.

Вот только на меня это уже давно не действовало.

Демонстративно удивилась:

— Что за диво дивное? Неужели в твоем плотном паладиновском графике появилось время на простых смертных?

Усмехнувшись, он вкрадчиво спросил:

— Карин, ну мы ведь друзья?

— Ну допустим, — мрачно отозвалась я.

— И неужели два друга не могут прогуляться вместе по парку во время такого красивого снегопада? — в его голосе была сама невинность.

Мне ни разу не хотелось проводить и пары минут в компании Андрея. Да только вот, как ни крути, надо было кое-что у него выяснить. К тому же, если я появлюсь с ним, а не одна, это будет выглядеть не так подозрительно.

— Ладно, идем, — нехотя ответила я, — все равно же не отвяжешься.

— У тебя сейчас глаза такие зеленые-зеленые, — он засмеялся. — Долго еще на меня дуться будешь?

— Я на тебя не дуюсь, Андрюшенька, — ядовито парировала я, — мы же друзья.

Он хотел взять меня за руку, но я проигнорировала его жест и прошла мимо, к лестнице. Андрей хмыкнул, но ничего не сказал, последовал за мной.

Снегопад действительно выдался знатный. Снег валил хлопьями, при этом стояло полное безветрие, так что белые комочки медленно-медленно кружились в воздухе. И создавалось впечатление, что время затормозило свой ход, и мир просто заснул.

Парк был по-прежнему огорожен. Вроде как его открыть собирались не раньше весны. Что, впрочем, мало мешало желающим там прогуляться.

Сначала мы шли молча. Я смотрела на кружащийся снег, а Андрей — на меня, я очень хорошо чувствовала его внимательный взгляд.

— То, что ты сказал мне тогда в Заречье, ну насчет нас с тобой, это правда? — наконец, спросила я, собравшись духом.

Он почему-то ответил не сразу, словно колебался. Отвел взгляд, но произнес весьма уверенно и невозмутимо, словно речь шла о сущих пустяках:

— Правда, конечно. Не понимаю, почему это тебя так удивляет. Мы давно уже не дети, мы любим друг друга, так что эта часть наших отношений вполне естественна. Надеюсь, хоть теперь ты перестанешь мне по этому поводу мозг выносить и строить из себя недотрогу.