Горн Стихий

Белый камень, из которого была она сложена, едва заметно светился. Надписи на первичном языке вблизи меньше всего походили на буквы, теперь они казались исполинскими узорами. Да и сама башня возвышалась не ниже девятиэтажного дома. Я нерешительно покосилась на черные распахнутые двери. Любопытство пересилило страх, я подошла к ним. Сложенные из белых плит ступени заканчивались серым провалом. Для того чтобы разглядеть, что внутри, нужно было подняться. Я не стала медлить. От каждого моего шага поднималось маленькое облачко не то пепла, не то пыли. Ступени кончились, я замерла у самых дверей. Они хоть и почернели от времени, но даже сейчас было видно, что они искусной работы. Внутри в полумраке смутно проглядывали очертания пустого помещения и ведущей вверх винтовой лестницы, как в Башне Хранителя. Я подошла поближе, робко провела пальцами по резным перилам. Улыбнулась.

— Вот я лопух, — едва не засмеялась, — как же я сразу не догадалась, я ведь все-таки какая-никакая, но Создательница, именно поэтому я смогла пройти.

Я решительно ступила на лестницу и все же остановилась. С одной стороны, загрызало любопытство, ну а с другой стороны, мне казалось, что я своим бренным присутствием оскверняю это место. Я уже даже развернулась, чтобы уйти, как снова вмешался Прядущий.

— Ты же потом всю жизнь жалеть будешь, что не вошла, — высунулся он из моего кармана.

— Я не уверена, что имею право это делать, — честно призналась я.

— Если бы ты не имела права, то ты бы не смогла сюда вообще прийти, — возразил он.

— А что там наверху?

— Поднимись и сама увидишь. Разве тебе не интересно? Кариан ведь одно время жила здесь, это часть ее прошлого, — неожиданно сообщил мне паучок.

— Кариан жила здесь? — поразилась я.

— Да, недолго, правда. Она ведь оставалась последней из Создателей. Кариан покинула Храм Огня, чтобы спасти его от разрушения, — вещал Прядущий в очередном приступе откровенности.

— А кто-то хотел его разрушить? — удивилась я.

— Ну им бы пришлось это сделать, стены защищали ее, да и талисман в Храме сильнее, чем где-либо. Не обошлось бы без кровопролитной битвы, а Кариан не хотела ничьей смерти. Даже смерти тех, кто хотел убить ее… А эта башня принадлежала Создателю талисмана земли. После его смерти она пустовала, и Кариан предпочла находиться здесь. Тут ее бы и не додумались искать. По крайней мере, сначала. Ну а к тому моменту как додумались, уже было поздно. Она умерла.

— Кариан… — голос дрогнул, — умерла здесь?

— Нет, она успела вернуться в Храм и умерла именно там, — Прядущий говорил об этом, как о чем-то совершенно обыденном.

Мне стало жутко. Подниматься наверх резко перехотелось.

— Знаешь, я ведь одно время была уверена, что я — воплощение именно Кариан. Только недавно узнала, что мы — разные личности, просто сущность Создательницы у нас одна. Но мне до сих пор сложно не ассоциировать себя с Кариан… Все, пойдем отсюда, — я решительно направилась к выходу.

— Ну смотри сама, — отозвался паучок. — Да только от прошлого все равно не убежишь. Хочешь ты того или нет, но прошлое Создательницы — это все равно часть твоей жизни.

— Это всего лишь прошлое, — бросила я, спускаясь по ступеням, — прошлым и останется. Мне как-то приятнее думать о том, что я сейчас живая, чем о том, что подобная мне когда-то умерла.

— Все равно какой-никакой опыт, — Прядущий захихикал, — в жизни пригодится.

— Слушай, Прядущий, — спохватилась я, — а ты ведь знаешь, где находится Горн Стихий?

— Ну знаю, и что это тебе даст? — скептически поинтересовался он. — Я могу назвать тебе мир, даже словесно описать Цитадель Создания, но толку-то? Как ты там окажешься? Никак.

Я тяжко вздохнула и поспешила дальше. Вскоре наткнулась на следы ирбейца.

— И кому это понадобилось тут силу повампирить? — задумчиво пробормотала я. — Совсем ирбейские маги обнаглели… — сказала и тут же ахнула от резкой догадки. — Алагир… — выдохнула я в ужасе.

Внутренним чутьем понимала, что не ошиблась. Причем, скорее всего он был тут как раз до того, как телепортировал меня в Арцахес… Я рванула обратно как ужаленная.

— Вади-им! — заорала я дурным голосом на бегу, едва завидев гору валунов.

Вадим резко вскочил.

— Ты чего? — перепугался он. — Карин, что случилось?

— Он убьет Эридана! Теперь он точно его убьет!

— Кто убьет? Почему убьет? — растерялся Вадим.

— Там к башне следы, — у меня голос дрожал, — ирбейские следы… они за границу заходят и далеко идут… совсем свежие… это Алагир был здесь… больше некому… он это специально… перед поединком… — я чуть не задохнулась от ужаса. — Вадим, нужно помешать ему! Мы должны предупредить Эридана!

— Покажи мне эти следы, — Вадим резко нахмурился. А когда я отвела его к следам, он помрачнел еще больше.

— Знак не разглядишь, Карин. Не факт, что это именно ирбеец, — пробормотал он, разглядывая след.

— Это здесь не разглядишь, а дальше замечательно видно, — я отбежала на несколько шагов вперед. — Вот, смотри, здесь он намного четче, — я осеклась, — ты чего на меня так смотришь?

Бледный как привидение Вадим выдохнул:

— Карина, ты хоть видишь, где ты стоишь?