Горн Стихий

— Насколько я понял, принцип действия этой башни ты знаешь, — расхаживал вокруг меня Алагир, — но есть один подвох, нужно быть достаточно сильным, чтобы суметь остановиться. И как оказалось, я был не готов. Так что я твой должник, — он улыбнулся. — Ты меня спасла.

— Что-то я пропустила тот момент, когда я тебя спасала, — растерялась я.

— Не позови ты меня тогда, я бы уже был мертв, — очень серьезно ответил Алагир. — Сила опьянила меня, и еще шаг — мне бы пришел конец. Твой зов вернул мой разум, и я сумел остановиться.

— Значит, ты — мой должник? — я прищурилась, едва не заскрипев зубами, что так опростоволосилась.

— Совершенно верно.

— Откажись от поединка, — потребовала я.

— Нет, — невозмутимо ответил Алагир. — От этого невозможно отказаться. Но я от своих слов не отрекаюсь, я — твой должник.

— Ну раз ты не можешь отказаться, то тогда не смей его убивать, — потребовала я.

Он засмеялся.

— Видимо, ты вообще не представляешь всю суть нашего поединка.

— Объясни.

— Не стоит, — нагло парировал он.

Я не успела возмутиться, Алагир вернул меня обратно.

— Вот, блин, — психанула я, зашвырнув его амулет обратно в шкатулку. И в крайне расстроенных чувствах завалилась спать.

Во сне мне явилась Кариан. Она грустно бродила между колонн в Храме Огня, ожидая моего появления.

— Ты, наверное, опять хочешь меня чем-нибудь огорчить, — я по привычке забралась на алтарь и выжидающе на нее смотрела.

— Моя бы воля, я бы только тебя радовала, — она невесело улыбнулась. — Мне жаль, что тебе пришлось это пережить. Как могла, я пыталась оградить тебя от моего прошлого, но кое-что все-таки вырвалось.

— Я запомнила совсем мало. У меня столько к тебе вопросов! Кто такой этот седовласый мужчина, Дарнаб? Что не так было с талисманом, чего ты опасалась? И, главное, кто пытался тебя убить и почему?

— Дарнаб тоже был Создателем. Я… мы с ним… впрочем, это не суть важно, — она отвела глаза. — А насчет талисмана… Я ведь долгое время не могла создать его. Огонь оказался самой неукротимой стихией, чтобы позволить собой управлять. Ну или я просто была пока не достойной. Хотя стихия сразу же признала меня и была мне подвластна, но оказалась слишком противоречивой… Пламя ведь очень разное. Тот же Священный Огонь и Багровое Пламя — извечные противоборствующие силы, пусть и относящиеся к одной стихии. И найти их общее начало, чтобы объединить вместе все составляющие, оказалось очень сложно. У меня долгое время не получалось. Я не могла понять почему. Потом уже выяснилось, что я упустила из виду одну из главных разновидностей этой стихии. Она оказалась частью моей души. И я не могла создать талисман, не вложив в него часть себя.

— Так а что насчет тех, кто пытался тебя убить? — напомнила я. — Почему тебя преследовали?

— Потому что считали опасной, — Кариан явно не рвалась вдаваться в подробности. — Но я позвала тебя не за тем, чтобы ворошить события моей жизни. Молодец, что не стала подниматься в башню Атея, я бы тогда не смогла уже помешать, мое прошлое бы обрушилось на тебя, а ты пока к этому не готова. Да, и Равновесие наградит вас с Вадимом за Арцахес, но речь опять же не об этом. Я хотела поговорить с тобой об Эридане.

— Ему не справиться с Алагиром? — обеспокоенно спросила я.

— Алагир не сильнее его. Я не знаю исход поединка, но Эридан будет жив, — туманно ответила Кариан. — По крайней мере, пока.

— В каком смысле пока? — я нахмурилась.

— Ты же знаешь, что ему суждено тебя защищать. И именно защищая тебя, он погибнет, — тихо ответила она.

— Я… — голос дрогнул, — Кариан… как…

Она молчала.

— Кариан, — я сжала руки в кулаках, — ты же знаешь, как этого избежать! Ты ведь именно за этим позвала меня!

— Да, — она кивнула, — но учти, что тебе тогда придется справляться самой.

— Я справлюсь, — твердо ответила я. — Так что нужно делать?

— Сейчас на Нити его судьбы появилось ответвление, шанс для Эридана на нормальную жизнь, но в ней не будет тебя. Это равносильно чуду. Даже его связь с Андреем ослабнет настолько, что им не придется в случае чего разделить одну смерть. И именно от тебя будет зависеть, упустит Эридан этот шанс или нет.

— Это как-то связано с его поединком? — догадалась я.

— Именно так, — не стала отрицать Кариан. — Пока все туманно и зыбко, но шанс все-таки есть.

— Хорошо, я поняла тебя, — задумчиво пробормотала я. — А еще вопрос можно? Ты знаешь, почему Алагир мне помогает? Точнее, ему-то от этого какая выгода?

Кариан вздохнула.

— У Алагира все точно просчитано. Он знает слишком многое и выверил каждую деталь, чтобы повернуть события именно так, как ему надо. Ты запустила этот процесс и, боюсь, теперь все будет развиваться именно так, как он рассчитал.

— Ага, фигушки, Эридан завтра его победит.

— Ох, Карина, даже собственная смерть Алагиром продумана и является лишь одним из этапов его замысла. Но не думай пока об этом. Понимаю, прозвучит странно, но то, к чему Алагир стремится, все-таки в каком-то смысле… для всеобщего блага.

Ненавижу эти слова.

— Ладно, благо так благо, — я вздохнула. — А с Русланом как быть? Как сделать так, чтобы Паладины не узнали о соединении талисмана?