Горная роза

Рейган подошла к столу, где были приготовлены чистые тарелка, чашка и приборы. Внутри чашки она увидела записку: «Рейган, твой теплый завтрак в духовке. Мы с Джеми ушли на охоту. Задержимся недолго. Приготовь список покупок к нашему приходу и не уходи далеко от дома без Лобо. Помни о тилламуках. Чейз».

Рейган улыбнулась, представляя, как заботливый Чейз готовил ей завтрак. Она достала бекон с яйцами из духовки и расправилась с ними в рекордное время, потому что проголодалась. Отхлебывая маленькими глотками кофе из чашки, крепковатый на ее вкус, она начала составлять список продуктов, которые нужно купить в бакалейной лавке, вырвав листок из блокнота, который оставил ей Чейз на столе вместе с карандашом. Прежде всего – мыло. Только обмылок остался от куска, который она вчера использовала на кухне. Она заметила, когда рассматривала содержание кладовой, что мало осталось сахара, совсем не нашла патоки. Но без этих продуктов не приготовишь ее любимое блюдо – блины на завтрак. Еще она вписала керосин в список своей аккуратной рукой. Выпив кофе, Рейган встала, взяв блокнот и карандаш, чтобы положить их на место. Она открыла встроенный шкафчик из кленового дерева, в котором видела вчера блокнот, когда искала кухонное полотенце. Положив блокнот на место, девушка заметила толстую старую книгу. На ее обложке было написано печатными буквами «Кулинарные рецепты Молли Донлин». Глаза Рейган вспыхнули. Она взяла книгу и отнесла ее на стол, как по заказу, в ответ на ее беспокойство первая страница называлась «Легкий хлеб». Рейган быстро пробежала глазами рецепт, изучая состав продуктов для приготовления хлеба: одна большая картофелина, две чашки теплой воды, три полных чайных ложки сахара, соль, мука, брикет дрожжей. Дрожжи? Встречались ли они ей в кладовке?

Рейган задумчиво покусывала ноготь большого пальца, потом встала, открыла дверь в длинную кладовую. Она стала перебирать продукты, хранящиеся на полках, заглядывая в консервные банки, картонные коробки, бумажные пакеты. Она уже почти все пересмотрела, когда наконец ей на глаза попался маленький пакетик. Что бы это могло быть? Она повертела упаковку в руках. И очень обрадовалась, обнаружив надпись – «дрожжи». Держа их осторожно, словно шахтер слиток золота, она отнесла пачку на стол, а сама вернулась в кладовую, перебрала мешок картошки, пока не нашла подходящую картофелину размером с кулак.

В спешке девушка порезала себе палец острым ножом, когда чистила картошку, чтобы отварить. Затем Рейган собрала все остальные продукты, которые были указаны в рецепте ее бабушки, высыпала их в одну чашку. Спустя двадцать минут картофельное пюре было готово. Замесив тесто, она поставила его возле окна, чтобы поднялось.

Опершись одним коленом о стул, Рейган просматривала остальные рецепты. После того, как тесто подошло, она добавила в него муки до нужной густоты. Теперь оно снова должно подойти. Потом его нужно вымесить и придать ему форму буханок.

Рейган прикинула. Выпечка хлеба займет у нее много времени, хотя, конечно, у нее времени достаточно. Пока тесто проходило свою первую стадию, Рейган пошла в комнату Джеми, застелила постель, подмела пол, вытерла пыль на туалетном столике около кровати и на высоком комоде.

Затем она направилась в комнату Чейза и стала у порога, уловив его запах – запах табака и чистого мужского тела. Она всегда замечала и чувствовала этот его особенный запах, а не запах тяжелого пота, как у многих мужчин.

Ее взгляд медленно скользил по комнате. Она была больше, чем комната Джеми, такая же, как и у нее.

Рейган еще не привыкла считать ее своей. Она была предназначена для спальни мужа и жены. С большой кроватью, туалетным столиком, шкафом, в котором свободно поместится одежда двух человек.

Рейган вошла в комнату Чейза и робко приблизилась к кровати. Простынь и одеяло сбились на пол. Наверное, он неспокойно спал. Девушка разгладила рукой вмятину на одной из подушек. Тепло распространилось от этого прикосновения по всему ее телу и от мысли, что его голова лежала здесь прошлой ночью. Почувствовав это, Рейган отдернула руки, прошептав: «Рейган, прекрати это сейчас же».

Она принялась за уборку, говоря себе, что эта комната ничем не отличается от тех, других. Рейган подмела пол, смела в углах паутину. Ее снова охватило волнение, когда она подошла к туалетному столику Чейза. Его вещи были как будто частью его самого. Она долго стояла, пристально разглядывая его бритву и помазок, щетку и расческу, на которой осталось несколько волосков.

Легкий звон часов в зале вывел Рейган из задумчивости. Она быстро закончила вытирать пыль и, облегченно вздохнув, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Пора было ставить тесто в форму и выпекать хлеб. Но вот в чем? Есть ли в доме для этого специальные формы и противни? Мама делала хлеб проще: перемешивала подошедшее тесто и выпекала его в большом тяжелом котелке, который ставила на раскаленные угли с опорой на треножник.