Горничная с секретом

- С тебя требуется разыскать трое врат. Ничего особенного, пространственные прорехи... Открыть их никому не по силам, но вот приоткрыть у меня получится. Как и взять из них то, что нужно. Сперва придётся попутешествовать, после сюда вернёмся, в Драконье Гнездо. Третьи врата здесь.

- Может, тогда с Замка-на-Горе и начнём? - пожала я плечами, невольно оглянувшись на гору, возвышающуюся над долиной.

Диана поморщилась.

- Нет уж, сперва в Самоцветные Горы, - покачала она головой. - К тому же для того, чтобы получить доступ к третьим вратам, боюсь, мне придётся выйти замуж.

Глава 19

Замок-на-Горе, наши дни

Пока я была у своих, Диана тоже времени не теряла. Покрутив в пальцах новый фрагмент чаркарты, я направилась в восточное крыло замка. Отличие чаркарты от обычной, доступной для всех в том, что при приближении к искомому, чаркарта «оживает», становится объёмной, движется, даже следы внезапных «соседей» проступают, так что владеющего чаркартой практически невозможно застать врасплох.

Другое дело, что для обычного человека или даже чародея толку от той чаркарты - с гулькин нос. Читать непрерывно меняющийся артефакт способен только тот, кто и сам с оборотом на «ты». Изначально Диана искала оборотня, двуликого... Об двух лисиц-ищеек, ещё до моего появления, Диана свои красивые зубки обломала. Не открывалась чаркарта кицунэ, капризничала. Приоткрывала завесу, а затем захлопывала вредно, ещё и пакостничала, водила кругами. Также перед тем, как прийти к дядюшке, Диана пыталась договориться с росомахами-кочевниками, но те длинным сугримом не прельстились, к миледи на службу тем более не спешили.

Не знаю, что за дар у Дианы, миледи, понятно, секретничает, но чужой магический потенциал для неё считать, что для меня личину сменить. Чарсилу леди Ди, можно сказать, нутром чует. И безошибочно угадывает, в чём заключается магический дар любого существа. Я подозреваю, что это как-то связано с теми самыми вратами, которые мы ищем и обломками кристалла, которые в моих руках превращаются во фрагменты карты.

Откуда эти кристаллы берёт Диана, хозяйка мне, понятно, не докладывает.

.Проходя мимо кухни, я не удержалась от любопытства, сунула голову внутрь.

Марыська стояла, подбоченясь и деловито помешивала что-то в большой кастрюле.

Держалась она, в отличие от вчерашнего дня, если не королевишной, то уж барыней точно. Я даже решила, что перестаралась вчера с психотерапией, - надо привыкать к научным терминам, если я собираюсь учиться в академии. А я собираюсь. Ещё как собираюсь.

- Марыськ, а Марыськ, ну-ка, подсоби мне с рыбьими головами... - крикнула женщина в чепце с противоположного края стола.

- Не видишь разве? Занята я, - томно проворковала Марыська и только что корону не поправила.

Нет, я явно переборщила вчера с работой по повышению самооценки девушки!

- Ты чё, Марыська? - возмутилась стряпуха. - Да я тебе.

- А что ты мне сделаешь? - перешла в наступление девушка. - Меня на это место сам лорд определил, а тебя?

- Ах ты, нахалка!

- Успокойся, Вятрянка, - нехотя прогудела главная стряпуха. - И правда ведь, занята она. Встань-ка, Жося, на её место. А ты, Марыська, живо беги на скотный двор, скажи, чтоб барашка на ужин присмотрели, да пожирнее!

Откинув жиденькую косу за спину поистине королевским жестом, Марыська неторопливо прошествовала из кухни.

А увидев меня, расплылась в улыбке.

- Йен! Как хорошо, что я тебя встретила! - спесь с девушки как рукой сняло. Она засеменила рядом, пытаясь заглянуть в глаза и одновременно заламывая руки. - Ты должна мне помочь!

- Должна? Вот как?

- Обязана, - тряхнула Марыська головой.

- Это ещё почему?

- Один раз ты меня спасла, - уверенно сказала девушка и в груди у меня ёкнуло, ну как она что-то заподозрила, а, что хуже, запомнила передачу силы?

- А мне опять плохо было. Сегодня утром.

Я присмотрелась к девушке. Выглядела она и правда бледной.

Я тут же потребовала рассказать, как так случилось и Марыська поведала, как шла из сторожки на кухню, и как снова появилось в груди это чувство холодного, безраздельного ужаса, и как сознание помутилось. но «потом всё снова вернулось, очень-очень быстро!»

- Утром, говоришь, было? - нахмурилась я и Марыська закивала.

- Как раз зорька только-только задавалась.

Признаки, к Вещунье не ходи, очень тревожные. Учитывая, что сторожки наёмных работников из окрестных вёсок находятся неподалёку от оранжереи, можно допустить, что ту самую пакость, название которой даже вслух мерзко произносить, что повадилась разгуливать по замку и «пить» людей, кто-то спугнул... Иначе Марыська отключилась бы надолго, как вчерашним утром, а так, девушка отделалась лёгким испугом да краткосрочным обмороком. И этой едва-едва проступившей бледностью, и еле различимыми кругами под глазами, которые совсем мне не нравятся.

- Прикроешь меня? - продолжала наседать Марыська, делая при этом щенячьи глаза. - Я хочу, пока светило высоко, к ведьме сбегать, защиту от мары-то поставить!

К ведьме?

Что ещё за ведьма в наших краях появилась?

Странно, что дядюшка ни слова о новой ведунье не сказал.

Стоп.