Горнило верховного мага (ЛП)

Гвинн уже встал и смотрел на северо-восток. - Да. Весьма близка к берегу. Хорошо продвинулась за ночь. Ага, потому что склон ведет вниз.

- И что делать? - спросил Черный.

Гвинн глянул на него. - Следить. Это бесценные наблюдения.

- Потом валим ко всем чертям, - буркнула Гиацинта.

Гвинн кивнул. - О да. К Шкуродеру.

Блю встал, обменялся с Черным недоуменными взглядами. Делано засмеялся. - Нет, к Искре.

Гиацинта хмуро поглядела на него. - Всем видно: будущее Гвардии за Шкуродером.

Блю качал головой. - Шкуродер должен был спасти нас. Не сдержал слова. Идем за Искрой.

Гвинн резко повернулся, руки упали. - Прости, Блю. Вынужден настаивать на компании Шкуродера.

Черный встал лицом к Гиацинте. - Мы с Блю записывались под команду Искры.

- Не глупи, Черный Младший.

Черный подобрал краденый малазанский шлем. - Черный Величайший. Еще увидишь.

Гвинн поднял руки, требуя молчания. Блю с облегчением заметил, что садок не поднят. - Я последний командующий Красным Фортом, - начал он, - и потому твой непосредственный командир, Блю. А значит...

Однако Блю потряс головой. - Слишком тонко, Гвинн. Слишком.

- Не тонко, а ясно. Линия иерархии...

Черный всмотрелся в сторону севера, лицо стало удивленным. - Что такое?

Все обернулись. Блю проследил, куда смотрят глаза гвардейца. - Похоже на...

- Волну? - закончил Гвинн. - Большую волну?

- И она всё больше, - заметила Гиацинта.

На рассвете дневные птицы-охотники зашевелились, разбудив Уллару. Она меняла точки зрения, пока не вселилась в чайку, летевшую высоко над северным берегом. Разглядывая пляж и море внизу, Уллара заметила одинокую гору К'чайн Че'малле; до воды ей остался клочок дюн на месте давно высохшей речной дельты.

Чайка ушла от копоти дальше в море, скользя по сильным потокам ветра. Готовясь покинуть птицу, улетавшую слишком далеко в море Соблазнов, жрица вдруг заметила нечто странное.

Шкура над паланкином шевельнулась, внутрь заглянула Урсана с каким -то вопросом; она подняла руку, прося помолчать. Хмурая, напряженная.

Поискав, она обнаружила глаза ближе - скопу, кажется, летевшую еще выше. Увидела это снова - яснее - и не поверила глазам. И тут охотница нырнула вбок, испуганная, и полетела к берегу.

Жрица схватила Урсану за массивное плечо. - Несите меня к командиру малазан. Немедля.

Картерон вышел из шатра, горячая чашка дымится в руке, и посмотрел на север. Как обычно, густые тучи застилали небо, однако гору Че'малле можно было различить на ее пути сквозь песчаные дюны.

Подошел юный капитан Уллен, отдал честь.

Картерон вяло ответил. - Да?

- Приветствия от Кулака Даджека, сэр. Вас ждут в командном шатре.

Картерон хмыкнул и пошел за капитаном. - Новости?

- Разведка считает, что артефакт войдет в море сегодня.

- Гм. Какие приказы он отдал?

- Снимаемся и готовимся выступать.

Картерон кивнул. - Разумно.

Северная стенка шатра была снята, чтобы видеть происходящее. Уллен убежал по дальнейшим делам. Даджек стоял у стола, вестовые входили и выходили, как всегда. Маг Хохолок сидел, поглощая завтрак с деревянного подноса.

- Новостей изнутри нет? - спросил Картерон.

Даджек сердито качнул головой. - Никаких. Мои разведчики следят с трех сторон. Никто не выходил.

- Тайскренн или второй маг могли бы выйти через садок, - заметил Картерон.

Кулак кисло улыбнулся, но сказал Хохолку: - Надеюсь, вы продолжаете наблюдать.

Маг торопливо засунул в рот остатки пищи, пожевал и облизал пальцы. Встал со стоном. - Вблизи проклятой штуки почти невозможно пользоваться магией.

- Всё же старайтесь, - сказал Даджек натянуто.

Неуклюжий маг вытер руки о рубаху и поспешил прочь.

Даджек смотрел ему в спину, качая головой. - Впервые возглавляю экспедиционный корпус - и такое фиаско. Черт, меня разжалуют в копатели сортиров.

- Угрюмая уважает вас, Даджек. Ценит ваш могучий прагматизм.

Кулак уныло хихикнул, налил горячего чая. Поглядел на юг. - Говорят, сегодня.

- Я слышал. Возможно, внутри им безопаснее...

Кулак молча пил дымящийся чай.

Внимание Картерона привлекло движение в небе. Стаи птиц метались в разных направлениях, всё новые поднимались отовсюду - кроме севера. - Видели... - начал он, оборачиваясь, однако кулак уже увидел сам и вышел из-под крыши, чтобы разглядеть лучше. Глаза затуманились. - Что, во имя Тогга...

Охрана кулака - двадцать солдат - встали вокруг шатра, приготовили щиты. Начали пятиться. - Что вы устроили? - воскликнул Даджек.

Начальник стражи указал мечом на юг.

Приближался паланкин Птичьей Жрицы на плечах четырех высоких оборотней. Они шагали очень быстро. С ними был и великан Королл.

- Опустить оружие, - приказал Даджек.

Воины-медведи встали в нескольких шагах. Дыхание превращалось в пар на холодном воздухе. - Привет, - позвал Даджек. - Что...

- Командующий, - крикнула жрица из паланкина, - на севере вздувается волна. Нужно отвести ваши войска.

- Волна? -Картерон вздрогнул.

- О да. Очень большая огромная волна. Вам нужно уйти. Сейчас же.

Даджек поглядел на Картерона. - Звучит знакомо?

- Если это... лучше сделать, как она велит.

- Хохолок! - позвал кулак стоявшего в стороне мага. - Что ощущаете?