Горнило верховного мага (ЛП)

- Ты ранена? - сказала женщина, вставая.

- Лодыжку подвернула.

- Дай посмотрю.

Довольно грубо старая служанка схватила ее ногу и подняла, садясь на стол. Джианне пришлось сесть на соседний. - И что ты себе...

Женщина бросила: - Приходилось мне как-то помогать лекарю. - Осмотрела лодыжку. - Перелома нет, но растянута и уже опухает. Я приготовлю припарку, обернем тряпкой. Отек уменьшится.

Джианна задохнулась от ее бесцеремонности. - Но ты хоть знаешь, с кем сейчас говоришь...

Улыбка была странно горькой и понимающей. - О да. Мы тут вдвоем. Ты величайшая из великих, я нижайшая из низших.

Джианна склонила голову, заново изучая служанку. Она выглядела старой, но движения не выдавали слабости. Лицо в грязи, но отнюдь не такое худое и морщинистое, как ей казалось. И говор ее был необычен. - Ты не с Фалар, верно? Как твое имя?

Женщина улыбнулась, будто про-то припомнив, начала рвать тряпку для припарки. - Нет, я с Генабакиса. Знаешь о нем?

- Далеко на востоке.

- Да. Меня зовут Яни. Нас с братом детьми нашли на корабле, унесенном бурей. Схватили и продали Вере как рабов. Мы хотим вернуться. - Она смешивала припарку в чаше, добавляя воды. - Мы поможем тебе, ты нам. Верно?

- Поняла. Но как? Чем?

Смех женщины был горьким. - Дитя, ты можешь быть верховной жрицей, но ты так наивна! Мой брат чинит корабли. Он мог бы провести нас на борт торговца с востока. Но там потребуют денег. - Яни потерла ладони. - Понятно?

Джианна кивнула. - Понятно.

- Да уж. Нужно, чтобы кое-кто вовремя отводил глаза. Чтобы стража смотрела в другую сторону. Но самое важное, - прижала она густую смесь к ноге Джианны, - мы не должны вернуться бедными, верно? Иначе зачем всё затевать?

- Понимаю... вижу, - кивнула Джианна. - Но денег у меня нет. Давно монет в руках не держала. Какой от меня толк?

Яни туго обмотала ногу, качая головой. - Боги, дитя! Разве ты не жрица? Эти шелковые и хлопковые одежды стоят дороже, чем я заработаю за год. У тебя ведь есть золотые ожерелья? Браслеты? Камешки в серьгах и так далее?

Джианна озадаченно кивнула: они даже не подумала... одна вообще о таком не задумывалась. Роскошь служила для публичных церемоний, сама она в ней не нуждалась. Сбежав, она зарабатывала ныряльщицей, и работа находилась всегда. Деньги не были проблемой. - Соберу что смогу, - посулила она.

- Так, чтобы никто не заподозрил?

Джианна опустила ногу и осторожно встала на нее. - Да. Конечно.

- Хорошо. - Яни передала ей большой пирог в полотенце. - Иди назад.

Джианна уставилась на сочащийся жиром сверток. - Что это?

- Остатки мясного пирога. Ешь.

Желудок Джианны протестовал. - Сейчас ночь. Я еще не проголодалась.

Женщина завела глаза к потолку, сражаясь с раздражением. - Боги подлые, дитя. Ты голодна и пошла искать еду на кухне. Постарайся не хромать. Если кто спросит, скажи, что ударилась пальцем в темноте. Да?

- Ну... Мне идти прямо по главной лестнице?

- Да.

- Но стража спросит, как я сошла вниз...

Яни скрестила руки на объемистой груди. - Ну и? Скажешь, что спустилась по лестнице.

- Но я не...

Глаза сверкнули. Джианна кивнула: - А, понимаю... ладно. Хорошо. Как велишь. - Она откусила от холодного жирного пирога.

Всё было как предусмотрела Яни. Стражницы открыли рты, вскочив со скамей.

- Откуда вы взялись? - сказала одна.

- С кухни, - ответила Джианна, всячески стараясь идти прямо и без остановок.

- Но как вы оказались там?! - возопила вторая.

- Спустилась, разумеется, - сказала Джианна, добавив в голос насмешку.

Высокие стражницы озадаченно переглянулись, хмурясь. Джианна шагала, игнорируя боль в лодыжке.

- Ну, э... - крикнула вслед первая, - возвращайтесь в покои, госпожа.

Внизу, на самой грязной из кухонь, Яни - или Янелле - подошла к дверце и впустила брата Янула. Начинался дождь. Он вошел и осторожно закрыл дверь. - Ты многое рассказала ей о нас, - сказал он неодобрительно.

Янелле кивнула. - Она невежественна, но все же она верховная жрица. За моими словами должна быть истина.

Он не стал спорить. - Заглотила?

Янелле гортанно засмеялась. - О, наживка во рту, братец. Пора вытягивать удочку.

Он кивнул. - Я поищу подходящее судно.

Взгляд женщины поднялся к потолку, как бы пронизав этажи до комнаты жрицы. - Хорошо. Она будет ценной добычей. Магистр будет доволен получить ее сразу по прибытии.

Хесса не понимала, чего именно страшится Турнажин, но видела всю глубину его страха - и этого оказалось достаточно. Однако остальные не были убеждены. Ей пришлось тратить силы на убеждение команды. Близнецов удавалось принудить к более энергичным действиям, но Корбин оставался скептиком. Ему все еще хотелось мчаться к горе и ее сказочным сокровищам. Хесса отвела его в сторону и договорилась организовать поиски - в следующий раз, когда удастся собрать больше припасов. Обещания - не вполне честного с ее стороны - оказалось достаточно.

Они побрели прочь, так и волоча сани, хотя на них почти не осталось провизии.