Горны Империи

Авоську с яблоками сжав в зубах,
Отбросив в угол томик дедушки Крылова,
Хоть не живут коровы на дубах,
На дуб полезла закусить корова.
Об этом вам расскажут все вокруг,
Она была гурманом очень тонким.
Взяла с собой селедку, сахар, лук,
И не забыв, конечно, про солонку.
Но вот какой был злой судьбы каприз:
Достала яблоки, обтерла, посолила,
Подумала – и зашвырнула вниз.
Соленых яблок та корова не любила.
О притяжении Земли закон
Корове был, как видно, неизвестен.
Корова рухнула с авоськой яблок вместе.
Ну а под деревом сидел Исаак Ньютон.
Не мог представить ни во сне, ни наяву
Ньютон, что так невыносимо грубо
На просветленную его главу
Когда-нибудь корова рухнет с дуба.
В один момент, как будто бы прозрев,
Открыл Ньютон закон необычайный.
Соленых яблок, видно, переев,
Корова померла, как ни печально.
Мой друг, прими один совет простой:
Коли остаться хочешь ты здоровым,
Под дубом тем ты никогда не стой,
В ветвях которого виднеется корова[27]

.

– О, машина догоняет, может, подъедем! – Денис замедлил шаг и обернулся на приближающиеся огни фар.

… – Смотри, пацаны, двое, – сказал водитель.

Сидевший рядом хмыкнул:

– Сами в руки летят, птенчики… Дурные какие-то, таким и жить незачем… Тормози. Я выйду, назад посажу и сразу…

– Готово все?

– Готово, в кармане… э, чего это на нем?!

Лучи фар ярко высветили Денисов галстук и форму. Мужчины ошалело посмотрели друг на друга.

– Это тот. Имперец, – пробормотал водитель. И, не дожидаясь, пока сосед прошипит: «Да гони, ты что?!» – ударил по газам…

– Ну, гады, – буркнул Денис вслед начавшей было притормаживать машине, которая вдруг вильнула и, набрав скорость, растаяла в темноте. Поправил осторожно Володьку на руках. – Что, жалко двух мальчишек подвезти? – он плюнул вслед.

– Ммммм… – подтвердил Володька и, не просыпаясь, обнял Дениса за шею.

Становился он все тяжелее, что и говорить. А вокруг уже была настоящая ночь.

«Донесу, – подумал Денис. – Чего теперь…»

Машина – грузовичок «Зубр» с высокими колесами – остановилась рядом с мальчишками неожиданно, Денис даже не махал рукой. Молодой парень, свесившись из дверцы, весело окликнул:

– Э, братишки, подвоз не нужен? Порожняк гоню… – Разглядел Дениса и присвистнул: – О, а я думал – братья, а ты даже не из наших краев. Поедете?

– А подвезете? – Денис задрал голову.

– А на кой бы останавливался? – парень нагнулся ниже. – Давай, приму…

Володька даже не проснулся, когда водитель устроил его на мягком, пахнущем дымом и кожей сиденье. Только качнулся и ткнулся в плечо Дениса, устроившегося рядом. «Зубр» мотнулся и, набирая скорость, покатил вперед. Парень ни о чем не спрашивал, рулил себе и насвистывал какой-то маршик. И только на окраине, когда Денис попросил остановить, улыбнулся:

– Ну, давайте. Брату привет.

– Не брат он мне, – Денис улыбнулся в ответ и начал расталкивать Володьку. – Спасибо.

– Братья разные бывают, – философски ответил водитель. – Не за что.

Володька проснулся по-настоящему, только когда грузовичок укатил в темноту. И ошалело-удивленно огляделся:

– Ой… – он протер кулаками глаза. – А как мы… – посмотрел на Дениса недоверчиво, словно ждал, когда тот признается, что перенес сюда и себя, и его, Володьку, по воздуху. Потом опустил глаза: – Спасибо… Я пойду.

Денис уже хотел сказать: «Беги, дома беспокоятся небось!» – но вспомнил, что у Володьки нет настоящего дома. А вот ему, Денису, скоро попадет.

– Иди, счастливо, – он махнул рукой и заспешил по улице, даже не оглянувшись.

Иначе бы он увидел, что Володька смотрит ему вслед…

К дому Денис подходил, еле волоча горящие огнем ноги. Руки более-менее пришли в себя (хотя в тот момент, когда в кабине он спустил с них Володьку – казалось, что они стремятся взлететь отдельно от тела…). А вот все остальное… Да-а, сегодня он перенапрягся, а ведь впереди еще разговор с родителями – и нелегкий. Он бы не удивился, обнаружив на улицах поисковые отряды. Но нашел только Олега.

Олег на крыльце – под фонарем – возился с велосипедом. Рядом спал на ступеньках Презик.

– Если купил – чего не ездишь? – буркнул он. – Запылился весь, вообще…

– Отец розги приготовил? – почти серьезно спросил Денис, садясь рядом.