Горные дороги бога

Лус недоверчиво прищурилась, ловко подобрала юбки, метнулась к окну и обшарила внимательным взглядом окрестности.

– А знаешь… Ты прав, – признал демон. – Никого.

– Я на это рассчитывал.

– И как тебе удалось? – В голосе Лус послышалось настороженное удивление.

– Очень просто. Намекнул, что убийство совершили, чтобы сказать держательнице: ты следующая.

– И она купилась?

– Как видишь.

Узкие ладошки ударились друг о друга в звонком хлопке.

– Браво! Значит, путь свободен?

– Да. И все же медлить опасно. Вдруг ей в голову стукнет идея о том, что неплохо было бы закрыть границу?

Демон согласился:

– Это самое вероятное. Когда первый страх пройдет. Что ж, поторопимся… Собирайтесь! – обратился он к южанке, но та словно не слышала, о чем мы говорили.

Она сидела на краю постели рядом со своей дочерью-воспитанницей, взяв ее неподвижную ладошку в свои, и сама в эти минуты была похожа на изваяние. Не такое странное, как то, что послужило орудием убийства, но, если вдуматься, тоже двойное: с виду человек, а внутри…

– Ты меня слышишь? – переспросил демон по имени Конран. – Надо уходить, пока никто не опомнился.

– Идите, – бесстрастно разрешила одержимая. – Я остаюсь.

– Это опасно для тебя!

– Опасно только лишь для меня, – уточнила южанка. – А бежать – опасно для нее.

Лус нахмурилась, переводя взгляд с исполненного решимости и нежности лица одержимой на меня:

– Плохое решение.

– Ее решение, – заметил я. – Пусть делает что хочет.

– Мы не можем оставить ее здесь.

– Не можем?

Наверное, смешок в моем голосе прозвучал слишком явно, потому что демон скривил девичье лицо в страдальческой гримасе и уточнил:

– Я не могу.

В какой-то мере мне уже были привычны его метания в решениях из стороны в сторону, и это еще раз доказывало, что, чем бы он ни занимался у себя дома, в его задачу входило не просчитывать ситуацию на сотню шагов вперед, а делать всего один шаг. Зато самый правильный в пределах очередного мгновения.

Я поступал примерно так же во время службы: будущее интересовало меня не далее чем на пару минут вперед, главное, дожить до их истечения, сохранив Ведущего в целости и сохранности. Полезные качества? Весьма. Но сейчас нам не помешал бы товарищ, умеющий заглядывать чуть подальше. Скажем, хотя бы на день вперед.

– В чем трудность?

– Это первый достойный… соотечественник, встреченный мной. И первый, кто не хочет отнимать чужие тела.

– При этом с легкостью отнимающий жизни.

– Да. Жизни. И если понадобится… – В карих глазах вдруг радостно сверкнули алые искры. – Она будет убивать людей, чтобы защитить свою дочь. Тебе понравится куча смертей?

– Она не…

Лус поманила меня пальцем к окну:

– Что ты видишь там, внизу?

– Улицу. Прохожих.

– Представь, что кто-то из них покажется нашей знакомой подозрительным или угрожающим ее дочери. Как полагаешь, она долго будет раздумывать?

В его словах был смысл. И обстоятельства первого убийства лишь подтверждали предположения демона.

– И что нам делать?

– Остаться с ней, пока девица не очнется. Может, она сможет удержать мать от опрометчивых поступков.

– Зачем я тогда старался освободить дорогу?

– Ну-у-у, – протянул демон и невинно хлопнул пушистыми ресницами. – Тебе ведь не было очень трудно?

Трудно или нет, неважно. Не люблю что-то делать напрасно. А еще мне не нравится, когда моими стараниями так беспечно пренебрегают.

– Пойду завтракать.

– Я тебя догоню, – пообещал демон по имени Конран, продолжая рассматривать улицу за окном.

Ага, еще, не дай Бож, оставшись наедине с одержимой, наплетет ей всякой всячины! Или расспросит о секретах, которые та утаила при нашей общей беседе? Что ж, пусть поступает как ему нравится: я все равно ничего не могу с этим поделать. Только бросить дело, сразу и окончательно, но это… Позорно для того, кто всю предыдущую жизнь действовал ровно наоборот.

У лестницы я столкнулся нос к носу с трактирщицей, словно нарочно ожидающей чьего-то появления.

– Изволите отзавтракать?

– Не откажусь.

– А после… Велеть заложить коляску?

Она задавала свой вопрос вроде бы равнодушно, но при этом пристально смотрела прямо мне в глаза, словно от моего ответа зависели чьи-то жизнь и смерть. Казалось бы, что может быть важного в намерении уехать? А в моем случае – в намерении остаться?

– Нет.

Женщина явственно вздрогнула.

Неправильное решение? Всякое бывает. Но надо предупредить:

– Мы задержимся здесь. На несколько дней, если позволите.

Теперь можно было бы сказать, что женщина просияла.

– Да-да, как пожелаете!

Она сбежала вниз по ступенькам совсем неподобающе своему возрасту и положению и уже снизу крикнула: «Завтрак ждет вас, эрте!», но ее самой я, спустившись к столу, в трактире не обнаружил. Зато миски со свежеприготовленной едой были полнехоньки, а вынужденное одиночество во время трапезы меня ничуть не беспокоило. Вот общество, появившееся в зале как раз к моменту окончания завтрака, – да. Оно даже заставило меня пожалеть об утренней уступчивости перед демонами.

Хотя троица, представшая передо мной, скорее должна была заставить улыбнуться, чем испугаться. Женщина и двое… Мужчинами их можно было назвать, лишь крепко зажмурившись.