Горные тропы

– Ну, с Митей мы поссорились из-за доноса на меня. В штаб писульку отправил за то, что я лазутчика британского пристрелил. А майор не успевших уйти османов ищет.

– Ну, я так и подумал, – кивнул комендант с явным облегчением. – А вот про Митю я не знал. Удумал ведь, паршивец. Ладно. Я ему покажу, как через мою голову в штаб письма слать. Небо с овчинку покажется, – зло зашипел комендант.

– Да бог с ним, ваше благородие. Ну чего из-за дурака себе сердце рвать, – отмахнулся Елисей. – Не станет он другим уже. Романов всяких начитался и подавай ему теперь войну по правилам. А то, что на любой войне свои правила, не понимает. Этот, как его, идеалист он, вот. А попросту блаженный.

– Да плевать мне на его желания. Его прямой командир – я, и слать в штаб письма без моего ведома он по уставу права не имеет. Такое только с разрешения вышестоящего начальства дозволено. А он устав проигнорировал. В общем, это уже наши, военные дела, – взяв себя в руки, отмахнулся штабс-капитан.

– Вы только шибко не лютуйте. А то еще застрелится с огорчения, – тихо рассмеялся парень. – С этого дурака станется.

– Я ему так застрелюсь, что всю оставшуюся службу будет у меня нужники чистить, – рыкнул комендант, нахлобучивая фуражку и жестом отпуская парня.

– Доброй ночи, – пряча усмешку, попрощался Елисей и поспешил домой.

На этот раз дошел он без приключений. С рассветом, умывшись и оправившись, парень сделал пробежку километра на три и, позанимавшись с шашками, снова отправился в сарай. Наталья, которой он сообщил, что у него для ее кабанчика есть целое корыто запаренного зерна, пришла к сараю с ручной тачкой и узелком свежайших пирогов, которые она вынула из печи буквально перед приходом.

Поблагодарив ее за заботу, Елисей с удовольствием впился зубами в пирожок и, запивая его холодным молоком, с полным ртом похвалил:

– Ох, и мастерица ты, Наталья. Пирожки… за уши не оттащишь.

– Кушай на здоровье, – польщенно улыбнулась молодая женщина. – Ты надолго тут?

– Лучше не спрашивай, – скривился парень. – Домой только к ночи приду.

– Я тогда девчонок пришлю, чтоб поесть тебе принесли. А то тощий, словно хвощ. Кожа да кости. Мне уж перед бабами неудобно. Смеются, что не кормлю тебя вовсе.

– Дуры они, – фыркнул Елисей, выбирая следующий пирожок. – А что тощий, так это после болезни еще не оправился. Не видела ты меня, когда я вставать начал. Вот там и вправду только шкура на ребра натянутая была. Руки-ноги словно прутики.

– Ага, а ты еще все с железками прыгаешь, – тут же подхватила Наталья. – Нет, чтобы поесть да полежать малость. Хоть так бы малость мясца нагулял.

– Наталья, я ж не кабанчик твой, чтобы сало нагуливать, – рассмеялся Елисей. – Мужик должен быть сильным, жилистым и злым. Тогда он и воевать сможет.

– Все б вам воевать, – вздохнула женщина и, подхватив тачку, покатила ее к дому.

* * *

Очередной глиняный горшок опустился в ямку, выкопанную в полу, и Елисей, переведя дух, устало проворчал, выпрямляясь:

– Блин, с такой работой поседеешь раньше времени.

Тут парень был прав. Несмотря на стабилизацию, нитроглицерин является весьма опасной штукой, способной рвануть от любого неосторожного движения. Так что ему приходилось соблюдать максимальную осторожность, чтобы не превратить свой сарай в филиал вулкана. Слишком много всякого взрывоопасного тут хранилось. Накрыв горшок обрезком доски и расстелив сверху старую рогожу, Елисей присыпал схрон землей.

Это был уже восьмой горшок, в котором умещалось примерно двадцать кило готовой взрывчатки. В общем, если рванет, то никому мало не покажется. Попутно парень умудрился обработать весь привезенный хлопчатник, получив около пуда пороха. В общем, перед ним в полный рост снова вставала проблема с кислотой. Караван из Пятигорска ждали со дня на день, и ускорить этот процесс было невозможно.

Загасив печь, парень как обычно осмотрелся, не забыл ли чего, и, убедившись, что порядок наведен и ничего опасного просто так не брошено, направился к двери. Но дойти не успел. Створка распахнулась, и в мастерскую стремительно вошел контрразведчик.

– Что у тебя с нитроглицерином? – вместо приветствия спросил он.

– Кислота кончилась. Все, что было, использовал, – развел парень руками.

– И сколько получилось?

– Почти полтора пуда.

– Прекрасно. Должно хватить, – обрадовался офицер.

– Случилось что? – насторожился Елисей.

– Весть пришла, что турки, те, которые остались, собираются уходить.

– Известно когда? – тут же подобрался парень.

– В том-то и дело, что нет, – скривился майор. – Потому и пришел тебя поторопить.

– Понятно, – задумался Елисей. – Значит так. Три корпуса для мин мне уже отлили. Завтра обещают еще три сделать. Заберу, за день все шесть набью, и можно будет на тропу выходить. Подходящее место искать.

– Добро. Два дня, считая с завтрашнего, у тебя есть, – что-то прикинув, кивнул майор. – Потом, кровь из носу, нам нужно будет выходить. Они, похоже, серьезно готовятся уйти.

– Сколько нас пойдет? – быстро уточнил Елисей.

– Ты, я и пятеро казаков.

– Добре, значит, все унесем, – кивнул парень. – Огнешнур у меня есть. Заранее сделал. Так что успею.