Горные тропы

– И что? Как батюшка наш, простить прикажешь? – возмущенно зашипел казак.

– Виноватых искать. Тех, кто близких твоих убил. А прощать, это не про меня. У меня тут и своих кровников хватает, – зло усмехнулся Елисей.

– Да как ты их найдешь? – растерялся Серьга. – Живых-то, кто их видел, не осталось.

– С людьми говорить, спрашивать. К тем обращаться, у кого кунаки в кланах есть. Они узнают. В этих горах все узнать можно, главное, знать, кого спрашивать, – наставительно ответил Елисей, продолжая наблюдать за сараем.

– А ведь верно, – подумав, удивленно проворчал казак. – А я и не подумал.

– Вот и думай. Полезное это занятие, думать, – усмехнулся парень, насторожившись.

– Что там? – вскинулся Серьга, заметив его состояние.

– Точно в том сарае. Вон, подол платья в дверях мелькает, – ответил Елисей, чуть смещаясь, чтобы лучше видеть все происходящее в узилище. – Похоже, девки спорить удумали, вот тетка эта там и лютует.

Услышать, о чем идет спор, они не могли, до аула было примерно метров триста, а вот рассмотреть в оптику все в подробностях было возможно.

– Так что, ночью сработаем? – дернувшись от нетерпения, спросил казак.

– Не спеши, а то люди смеяться станут, – осадил его Елисей.

– А чего еще-то ждать?

– Серьга, тебя мать до срока доносила, или ты и из утробы все сбежать норовил? – фыркнул Елисей, заставляя его заткнуться.

– Есть такой грех, – неожиданно смутился казак. – Никогда толком ждать не умел. Батька смеялся, что у меня шило в заднице.

– Вот и учись, ежели до старости дожить хочешь. И главного не забывай. Ты последний мужчина в доме. Тебе род продолжать.

– А ты? – тут же ответил Серьга.

– А что я? – пожал парень плечами. – Я вообще во всем роду последний. Потому и не лезу поперек батьки в пекло. Сам берегусь, потому как меня сберечь некому.

– И откуда ты такой умный взялся, – буркнул Серьга, надувшись.

– Из тех же ворот, что и весь народ. А если без шуток, то смерть, она крепко ума прибавляет, ежели рядышком пройдет, – вздохнул Елисей.

– Так что делать будем? – спустя минуту снова спросил молодой казак.

– Ночи ждать. И коней готовить, – прикинув кое-что к носу, принял парень решение. – И еще, пока время есть, спроси у парней шнур тонкий.

– Зачем?

– Хочу местным подарочки оставить, – зло пояснил парень.

– А много надо? – задумчиво уточнил Серьга.

– Мотка хватит.

– Есть у меня, – вздохнул казак с заметным облегчением.

– Тогда сейчас обходишь аул по подлеску, скажешь парням, чтобы ужин готовили и коней обиходили. В полночь в аул пойдем.

Серьга исчез в кустах, а Елисей, устроившись поудобнее, сменил прицел карабина на бинокль. Теперь оставалось только дождаться ночи. До темноты было еще часов пять. Так что покидать свой наблюдательный пункт парень не собирался. Горцы вполне могли поменять свои планы и уйти еще куда-то. Так что, перед проникновением в поселение, ему нужно было быть уверенным, что пленницы никуда не делись.

К биваку Елисей вернулся уже в сумерках. Обойдя аул по большой дуге и стараясь не вылезать на открытые участки местности. Горцы расчистили небольшой участок земли от леса, где высаживали какие-то зерновые. Какие именно, парня не интересовало. Главное, что это было поле, на котором его следы не приметит только слепой. Выбравшись из кустов рядом с биваком, Елисей оглядел своих помощников и, забрав у Мишки сухарь с куском вяленого мяса, тихо сказал:

– Уезжать они не собираются. Ждут чего-то. Как вчера гонца куда-то отправили, так и сидят. Так что ночью работать будем. Кони готовы?

– Подпруги подтянуть, и хоть сейчас в галоп, – кивнул Андрейка.

– Добре. Тогда так. Серьга, с конями останешься. Андрейка, с опушки нас прикрывать будешь. Ежели кто в нашу сторону сунется, стреляй. Но не раньше, чем будешь уверен, что этот кто-то нас увидит обязательно. Мишка, ты со мной, к сараю. Серьга, шнур приготовил?

– Держи, – протянул ему моток казак.

– Может, хоть коней у них сведем? – не удержавшись, предложил Серьга.

– Шума от них много, – качнул Елисей головой. – Нет. Нам главное девок утащить.

Казаки примолкли, обдумывая его слова. Елисей же, отлично понимая, о чем они думают, только усмехнулся. Вся эта операция не более чем авантюра, но от этой затеи зависила жизнь двух молодых девушек. Так что позволять казакам поддаваться своим инстинктам он не собирался. Или делают, как велено, или могут отправляться на все четыре стороны. Другого разговора в этом случае просто не будет. Эти условия он выдвинул еще на первой их ночевке, так что его приказы никто из казаков обсуждать не собирался.

Поев, они свернули лагерь и, оставив Серьгу у коней, отправились к аулу. В бинокль Елисей наблюдал, как обитатели поселения расходятся по домам и постепенно аул затихает. Дождавшись полночи, парень положил руку на плечо Андрейке и, показав ему пальцами на глаза и на аул, чуть подтолкнул Мишку в сторону аула. Двигались они не спеша, пригнувшись и внимательно отслеживая каждое движение вокруг.