Горный Ирис

— С магией всегда так, — проворчал вполголоса Армэль. — Никогда не знаешь наперёд, сработает или нет.

Оставалось лишь надеяться, что сработает. И если «да», то можно считать, что все погибшие от рук ящеров отмщены.

Демон из бутылки

02.03.2007, пятница. Глубокая ночь. Горный Ирис, подземелье крепости.

— Чёртов шеф с его спешкой, — зевнул Механик, дожёвывая уже десятое кофейное зерно. — Да и я хорош… Какая муха меня укусила?

Он раз за разом прокручивал в голове последний разговор с Армэлем, и никак не мог понять, зачем предложил выпустить демона из бутылки. Да ещё такого… Сложно было представить себе бо́льшую глупость.

— И главное — как сам Армэль на это согласился?!

Механик пристально вгляделся в лицо, объятое светом ламп над столом. Жгучая брюнетка с каре, пронзительно голубыми глазами и широкими скулами. Джейн. Для простоты он решил называть своё творение так же, как и её мультяшный прототип. Уж лучше так, чем истинным именем…

Кот устало подмигнул безжизненному лицу и утёр лапой пот со лба. Он отошёл чуть подальше от бильярдного стола, на котором лежала девушка. Взглянул издалека. Обошёл стол и повторил осмотр уже с другой стороны.

«Ну вот, почти готовый человек. Почти человек. Зачем ей, например, все эти половые органы? Они-то уж точно не понадобятся для задания. Да и учитывая её богатый опыт обольщения… Лучше лишить её такого мощного средства манипуляции. Мы и так сильно рискуем.»

Механик надел респиратор, достал бутылку с демоном и аккуратно сорвал пломбу. Пахнуло цитрусовыми. Он прошептал над бутылкой последние установки и аккуратно влил демона в рот «Джейн». Брюнетка резко выдохнула и рывком села на столе.

— Где я? Кто вы?

«Голос остался тот же, — отметил про себя кот и невольно поёжился. — И эти резкие, властные интонации… Никакая это не Джейн. Дьяволица Ле’Райна! Лишь бы она ничего не помнила!»

— «Кто вы»?! — переспросил он. — Разве ты не помнишь меня, Джейн?

Ле’Райна покачала головой.

— Ну что же, тогда познакомимся заново. Я — Механик.

Она промолчала.

— Ты помнишь хоть что-то?

— А должна?

— Конечно, должна! Не могла же ты просто так тут возникнуть?

— Наверное, не могла… Но я не помню. Только какие-то обрывки, — в её интонациях послышалось плохо скрываемое беспокойство.

— Обрывки? Какие обрывки?

— Фигура в развевающемся плаще… Лица не видно. Глухой низкий голос говорит, что я поплачусь за всё. Я убегаю по извилистым тёмным коридорам. Сзади вспышки пламени! Дракон догоняет! Опять вспышка! — демоница постепенно перешла на крик. — ПЛАМЯ! ПЛАМЯ ПОЖИРАЕТ МЕНЯ!

Она надолго замолчала.

— Это всё?

— Да. И потом целая вечность во тьме… Эта бутылка у вас в руках, — она протянула руку. — Могу я её взять?

Механик выругался про себя: он так и не успел убрать сосуд.

«Забыл! Хотя какая теперь разница? Она помнит последний день! Слава Богу, только урывками… Дурацкое Заклятье Забвения!».

— Бутылка, — повторила демоница уже почти требовательно.

Механик недовольно повёл плечами и передал ей сосуд. Пару минут она внимательно осматривала зелёное стекло на просвет. Кот занервничал:

— Ну что, насмотрелась? Может, перейдём уже к делу? Ты будешь телохранителем. Запомни его, — он сунул ей под нос фотокарточку. — Твоё существование продолжается, пока жив этот пацан. Есть большая вероятность того, что его попытаются убить. Другой вопрос — кто или что… Важно понять природу угрожающей ему опасности. Вон там, — кот указал на огромный платяной шкаф, — одежда из его мира. Выбери себе что-то.

Ле’Райна придирчиво изучила содержимое и остановила свой выбор на свободных серых джинсах, чёрной футболке и кожаных полусапожках с серебряной пряжкой.

— Твоё задание может продлиться несколько лет. Я наколдовал тебе свободное владение языками. И ещё нужно имя, привычное их слуху. «Джейн» будет привлекать слишком много лишнего внимания. В той комнате, — махнул он лапой на дверь, — где-то лежали старые святцы… Там много разных имён — выберёшь себе по вкусу. Я наведу порядок и чуть попозже расскажу про их мир. Самое необходимое. «Курс молодого бойца».

Люди в штатском

Около 10 утра. Москва, р-н Новогиреево.

Михаил Семёнович Русских пребывал в смятении духа и преотвратном настроении. И тому было несколько причин.

Первая — Бонапарт. С вечера он как в воду канул. Просто-напросто исчез из закрытой квартиры. Писатель тяжко вздохнул. За двадцать лет он очень привязался к коту, так бесцеремонно запрыгнувшему в форточку в день пропажи родителей. Сколько же ему сейчас? Должно быть, глубокий старик, по кошачьим-то меркам…