Горный хребет

Как раз тогда, когда все начало налаживаться…

— Ты предлагаешь нам сразиться с Железнорожденными в открытом море? — недоверчиво спросил своего брата Станнис Баратеон.

— Да, — сказал Роберт несколько насмешливо, — на войне обычно встречаешь врага на поле боя.

— «На войне обычно сражаются на настоящих полях, — рассуждал Эддард Старк, — Роберт, в то время как материк Вестероса принадлежит нам, а Железнорожденные почти что живут в море. Вступать с ними в бой там было бы безумием».

— «Я должен согласиться с лордом Эддардом, — заметил Мейс Тирелл, — на палубе корабля Железнорожденные не имеют себе равных. Известно, что они побеждают силы, в три раза превышающие их собственные. И даже когда лорд Пакстер, лорд Станнис и лорд Тайвин объединив свои флоты, Железный флот по-прежнему значительно превосходит наш».

— «Наш единственный выход — встретить их в море, — настаивал Роберт. — Если мы этого не сделаем, Сигард и Фэркасл будут потеряны. А вместе с ними и безопасность Речных и западных земель.

— «Тогда мы все будем жить в водяной могиле», — тихо пробормотал Давос Сиворт.

Почти все там думали примерно одинаково, но Луковый Рыцарь был единственным, кто осмелился высказать эту мысль. Роберт казался разочарованным или разгневанным тем, что его коллеги были так недовольны его предложением. Это был плохой знак.

Когда лидер начинает сомневаться, тогда последователи должны начать паниковать.

К счастью, паники не было. В этот момент Грегор Клиган положил руки на стол, наклонился вперед и сердито пробормотал:

— «Вы что, не верите в себя?»

— «Это не вопрос веры, лорд Грегор, — рассуждал Кеван Ланнистер, — Железный флот способен сеять хаос на побережье западных земель. В открытой воде они могут сделать еще хуже — намного хуже. Любой здравомыслящий человек не пожелал бы встретиться с ними в море».

Грегор на мгновение задумался и смиренно кивнул головой. Затем он расплылся в улыбке и лукаво предложил:

— «Что, если я скажу вам, что у нас могут быть средства, чтобы уравнять шансы в нашу пользу?»

Это привлекло всеобщее внимание.

— «Что это означает?» — остро спросил Роберт Баратеон.

— «Я хочу вам всем кое-что показать, — двусмысленно заявил Грегор Клиган, — но сначала мы должны пойти куда-нибудь еще».

— «Где?» — спросил Мейс Тирелл.

— Где-нибудь снаружи, — прямо пробормотал Грегор, — желательно где-нибудь на открытом месте.

— «В это время дня на тренировочном дворе должно быть чисто, — сообщил Герион Ланнистер. Это был первый раз, когда он заговорил с начала собрания. Он привык говорить последним. Но нечасто за ним оставалось последнее слово.

— Этого достаточно, — одобрительно сказал Грегор. Он подошел к двери комнаты и сказал остальным:

— «Следуйте за мной, если хотите. Мы продолжим собрание на тренировочном дворе».

Это была скорее просьба, чем приказ. Тем не менее, каждый человек в этой комнате добровольно решил сопровождать лорда Грегора наружу. Вот только нужно было знать, что у него есть такого, что могло бы дать им преимущество перед Железнорожденными в морской войне.

* * *

Когда все вышли из комнаты, Аллард Сиворт догнал своего отца, сира Давоса. Во время встречи они только обменялись взглядами и улыбками; никаких реальных слов не было сказано. Когда они оба вышли из зала совета, у них наконец появилась возможность поговорить. Луковый рыцарь обрадовался, увидев своего второго сына.

Этого следовало ожидать.

Если не считать случайных писем, они не переписывались друг с другом более трех лет. Прогулка до внутреннего двора займет всего несколько минут, но этого времени было достаточно, чтобы они обьеденились.

Их сюзерен, лорд Станнис Баратеон, наблюдал за этим общением между отцом и сыном. Как ни странно, он обнаружил, что несколько завидует им. Он никогда не был так привязан к собственному отцу, и у него не было собственных сыновей. Хотя Станнис никогда не был сентиментальным человеком, он всегда ценил святость семейного единства.

Жаль, что в наши дни мало кто ценит эту святость.

Его жена, леди Селиса из дома Флорентов, носила его первого ребенка. Она должна была родить очень скоро. По словам мейстера Крессена, первенцем Станниса почти наверняка будет девочка. Станнис был недоволен, но он привык к разочарованиям. Тем не менее, он никогда не выражал своего недовольства. Он никогда не жаловался на то, чего у него не было. Он стремился сосредоточиться на том, что могло принадлежать ему.

«У нас с Селисой будут еще дети. Один из них обязательно будет мальчиком.»

Когда легионеры и лидеры Королевской армии вышли из зала совета, к ним присоединились солдаты из Крепости Клигана и несколько стражников из дома Ланнистеров.

К этому моменту группа насчитывала более пятидесяти человек. Давос и Аллард были единственными во всей этой компании, кто произнес хоть слово по дороге во двор. Остальные молча последовали за лордом Грегором Клиганом.