Горный хребет

Такова была цель нынешнего похода сира Уолена за Стену. Ему и его шестерым спутникам было поручено перехватить новую группу одичалых переселенцев и провести их обратно в Черный замок. В общей сложности это было тридцатое по счету опасное поручение.

На самый первый случай лорд Грегор прибыл сам с большой группой легионеров и дозорных.

Во всех последующих случаях лорд Грегор был занят делами остального королевства. Поскольку он не смог приехать и встретить одичалых до того, как их перебросили на юг, вместо себя он отправил по крайней мере еще одного легионера.

Изначально количество легионеров и дозорных было довольно большим, а количество одичалых было довольно маленьким. Теперь все было наоборот. В наши дни количество одичалых за один поход как минимум в пять раз превышало количество дозорных и легионеров вместе взятых.

Сир Уолен Фрей знал, что это произошло не потому, что Легиону или Дозору не хватало людей. Так уж случилось, что обе организации насчитывали более пяти тысяч членов каждая. Они могли бы выделить еще несколько человек для отправки за Стену.

Истинная причина сокращения их численности заключалась в том, что в последние годы регионы к северу от Стены стали значительно безопаснее для передвижения. Число набегов Вольного народа значительно сократилось, и единственными, кто пытался пройти через Стену, были те из них, кто был пропущен через ее ворота.

В первые дни некоторые из наиболее жестоких одичалых пытались помешать своим соплеменникам покинуть их земли. Объединенными силами Легиона, Дозора и мигрирующих Свободных людей угроза, исходящая от этих агрессоров, была быстро устранена. В настоящее время наиболее враждебные одичалые, как правило, держались на расстоянии от легионеров, дозорных и одичалых с юга.

Таким образом, пять черных братьев, один ветеран-легионер и исправившаяся копьеносица были сочтены достаточными для этого задания.

Это было четвертое путешествие сира Майлза Мэнвуди за Стену. Судя по его заявлениям, оно также станет для него последним.

Сир Уолен находил это странным. Хотя он знал, что дорнийское солнце может обжечь кожу даже зимой, сир Майлз Мэнвуди довольно быстро приспособился к жизни на Севере. Более того, судя по тому, как он рассказывал о своем предыдущем опыте к северу от Стены, он смог довольно легко перенести и преодолеть трудности негостеприимной погоды в тех трех случаях.

Возможно, он тоже заметил этот новый вид холода.

Это было лучшее объяснение, которое мог придумать сир Уолен Фрей. В конце концов, оно имело самый логичный смысл. Великое лето скоро закончится, а во время смены времен года даже в стране вечной зимы наблюдается сильное понижение температуры.

— «Когда мы вернемся, вы вольны делать все, что захотите», — возразил сир Веймар Ройс, — «А пока мне нужно, чтобы вы сосредоточились на задании».

— «Я всегда сосредоточен», — заявил сир Майлз Мэнвуди, потирая руки над костром, — «Так получилось, что я могу сосредоточиться на двух целях одновременно».

— «Для меня важно, чтобы ты мог сосредоточиться на единственной», — мрачно пробормотал сир Веймар.

— «Я могу, сир», — скрестив руки, повторил сир Майлз.

В этот момент Френия поднялась с земли, обошла сира Уолена и опустилась на колени рядом с сиром Майлзом. Она хитро ухмыльнулась и произнесла:

— «Знаете, огонь — не единственное средство согреться, сир. Есть… другие способы».

К югу от Стены, если бы любая женщина, кроме трактирной шлюхи, вела себя так прямолинейно, она бы шокировала всех окружающих. Южные леди обычно предпочитали быть утонченными. Тогда как здесь… тонкость была отброшена в пользу прямоты.

Сир Майлз был немного удивлен тем, насколько откровенно Френия сделала ему предложение, но он быстро состроил озорную ухмылку и ответил:

— «Что ж, я буду рад, если вы поделитесь со мной этим «другим способом»».

Уолену пришлось подавить желание рассмеяться над его откровенностью. Только дорнийцы…

Сир Уолен Фрей наблюдал за Френией и сиром Майлзом Мэнвуди, когда они отступили в более уединенную часть поляны. Когда они оказались там, он быстро отвел взгляд. У него не было желания продолжать наблюдать за ними.

— «Я и не заметил, чтобы между ними что-то было», — пробормотал Гаред.

— «Ну, чтобы трахнуть кого-то, необязательно испытывать к нему влечение», — возразил Уэймар Ройс.

— «Это правда», — прокомментировал Кожаный, — «Некоторые из моих людей трахаются так же часто и непринужденно, как едят или писают».

— «Тогда, возможно, мой отец был одичалым», — пошутил сир Уолен.

Гаред, Веймар Ройс и Кожаный хорошо посмеялись над этим. Уилл молчал, как он обычно делал.

— «Возможно, она захочет пообщаться с одним из нас позже», — предположил Гаред. Судя по его голосу, он не очень надеялся на то, что у него есть шансы стать «одним из нас». Это заявление прозвучало скорее как пустое замечание, чем как реальное предложение.

— «Я считаю, что наши клятвы усложнили бы дело», — сказал Уолен Фрей.

— «Половина Дозора с тобой не согласится», — лукаво произнес Уэймар Ройс.