Горный поход

Вьюки… вьюки… вьюки… Они запрудили улицы, бойцы обтекают их, теряются в их потоке.

Моросит дождь.

Лагерь позади. От корня оторвались. Мы уже в походе.

2

Когда прошли десятикилометровую улицу Кобулет и через железную дорогу вышли на шоссе, «Сидор» запел свою песню. «Сидором», «Сидор Иванычем» обычно называется вещевой мешок.

Он вполне заслужил это почтительное отношение. В нем все имущество бойца: белье, хлеб, неприкосновенный запас (консервы, галеты), полотенце, мыло, даже иголки с нитками.

Вот снаряжение бойца. На поясном ремне — подсумок и лопатка; они тянут вниз. На спине — вещевой мешок; лямка впивается в плечи. Через правое плечо — лямка противогаза; он болтается вокруг левого бедра, словно аккомпанируя лопатке, которая бьется около правого. Через правое же плечо — ремешок фляжки; она шлепается о противогаз. Через левое, обнимая все туловище бойца, прижимаясь к нему горячим, душным объятием, надета скатка (свернутая шинель). Тут же патронташ. К скатке привьючены полотнище палатки и палки к ней, котелок, иногда еще кирка-мотыга. На правом плече — ремень винтовки или ручного пулемета.

Здесь нет ничего лишнего. Ни один боец не откажется, скажем, от шинели, палатки, фляжки, котелка. Все это нужно, в походе же — нужнее всего. Но слишком уж много ремней. На коротком привале начнет боец освобождаться от ремней — половина времени и ушла.

Все эти лямки, ленты, ремни, шнурки впиваются в тело бойца, душат и давят его. Это и есть «песня Сидора».

На эту песню бойцы ответили по-своему, так, как ни в одной армии ни один боец не станет отвечать: ответили рационализацией.

На коротких привалах, разложив на том же злосчастном «Сидоре» лист бумаги, написали бойцы в первый же день похода обвинительный акт ремешкам и лямкам и начали предлагать всякие усовершенствования.

Этим вопросом болели натурально все. Болела спина каждого, поэтому предложений масса.

На ходу, на маршах, быстро пускались в ход эти приспособления. Появились иные способы носки скатки. Появились подвижные войлочные подкладки под особо назойливые ремни.

К середине похода красноармеец Ширяев предложил свой проект снаряжения бойца. Почему Ширяев? Мы знали его в полку как драматических дел мастера и неутомимого исполнителя ролей пьяниц и вредных старичков. Изобретателем мы его не знали.

Он был болезненный, физически слабоват, должно быть, «Сидор» угнетал его больше всех — вот он и изобрел.

По его проекту было изготовлено снаряжение, которое признали удачным и передали в штаб армии.

3

В походе всегда жарко. Дождь ли, ветер ли, если идешь в полном снаряжении, всегда жарко.

Рубахи мокрые, хоть выжми.

Еще не было гор, они только приближались, наступали на нас или, вернее, мы подступали к ним, а они уже приготовились к обороне, угрожая крутыми тропами, обрывами, дождями, подъемами.

Кобулеты славятся влажностью воздуха. Словно потеет земля, изморенная горячим аджарским солнцем, потеет море соленым потом, и этот пот густой сизой влагой плывет над Кобулетами.

А дорогу заманчиво перебегали ручьи и источники. Богатая водой почва щедро швыряла воду: на!

Стали выбегать из строя; горячими, пересохшими губами никли к источнику, умывались, брызгались: вода, вода — цхали. Освежающая, холодная, циви цхали — холодная вода. А потом, пройдя немного, начинали проклинать эту самую цхали.

Нельзя пить на походе. Потом изойдешь, жажду растравишь, живот взмутишь…

И на первом привале закипела работа: даешь соцсоревнование на водный режим!

— Покажем образцы водной дисциплины.

— А ну, Петро, кто из нас крепше? Давай уговор: не пить до бивуака…

В газетах — ротных, взводных — подвергли потом осмеянию первых смалодушничавших, сдрейфивших перед цхали бойцов.

«Это — злоупотребление собой», — писали о нарушении водной дисциплины во взводных газетах.

Но цхали еще долго не была побеждена на походе, и только потом, когда втянулись, подчинили ее бойцы своей воле.

4

А шли хорошо.

По четыре, четыре с половиной километра отмахивали в час. Отставших не было. Симулянтов не было. Рвались бойцы в горы: какие они такие есть, чем страшны, чем красивы горы эти самые, что об них разговор большой идет и синеют они в небе, никого не спрашиваючись? Да возьмем мы их, подчиним себе, нехай нас от врага боронить будут, республику нашу Советскую, край наш просторный, новый. Даешь горы!

И подступали, подступали яростно. И уж побежало шоссе на подъем. Медленно, но верно побежало.

Так пришли в селение. Называют его, как и то, из которого мы вышли, тоже Кобулетами. Кто Старыми Кобулетами, кто Верхними Кобулетами. Бойцы вначале путались, а потом назвали Вторыми Кобулетами и в воспоминаниях так и говорили: «Вторые Кобулеты, где мы еще без обеда остались».

Да, с обедом пришлось плохо. Привыкшие к лагерной жизни, к обеду по расписанию, по веселому сигналу горниста («Бери ложку, бери бак, нету хлеба — иди та-ак»), бойцы столкнулись с тем, что обеда еще нет.