Горный стрелок

Сергей, глядя на восхождение Алины, забыл на время, кто перед ним. И, может, вспомнил бы, когда Алина оказалась наверху, но вот на веревке показалась еще одна знакомая фигура. В Хорсте он тоже определил опытного альпиниста, но не скалолаза.

– Ё... – невольно вырвалось у Сергея. Он снова привстал. – Чего это они там делают? – Хорст висел над пропастью, а Алина, согнув ноги в коленях, держала его за руку. Эта пара напомнила Сергею фигуристов, когда партнерша, почти касаясь льда головой, кружится вместе с партнером, удерживающим ее за руку. Только здесь было все наоборот. И вместо льда под головой Хорста двадцать пять метров пропасти. Потом Хорст пропал.

«Вот это они развлекаются!»

Следующим поднимался «мужик с автоматом». Тоже альпинист, определил Сергей. И все. Больше в отряде альпинистов не было, остальные выглядели кулями на веревке. Правда, нашелся еще один, но профессионализма в нем не чувствовалось, просто необычайная ловкость с лихвой компенсировала его альпинистскую неграмотность. «Но в горах не новичок», – окончательно определился Сергей.

Но прежде чем определиться окончательно, Курочкин чуть было не задохнулся от нахлынувшего чувства. Он собрал всю силу воли, чтобы не вскочить и не закричать: готовился подниматься Александр Николаевич Скоков, а за ним – Вадим Паненка, врач экспедиции, имевший два высших образования и исполнявший в отряде две функции – доктора и ответственного за связь.

Скокова слегка подтолкнули: «Вперед!» Руководитель российской экспедиции взялся за веревку и уверенно поднялся. Теперь очередь Вадима. Доктор предостерегающе поднял руку: «Не надо нежностей, я сам».

Вот этого Сергей никак не ожидал. Он стиснул кулаки: «Живы!» Но идут в группе в качестве заложников. Как хотелось Сергею хоть как-то дать знать о себе – я здесь, совсем рядом, я... помогу! Как – он пока не представлял. Поэтому снова сосредоточился на остальных.

Он посчитал всех, внимательно наблюдая за каждым и отметив про себя, что в отряде есть один больной.

Девять человек. Девять...По губам скалолаза пробежала бледная улыбка. Как там у Эдуарда Тополя? «...В образе еврейского Рэмбо я отправился на озеро...» Он перефразировал известного писателя: "В образе русскогоРэмбо я поднялся в горы". Мне бы только автомат и... теплую одежду. А в скалах я всем девятерым дам фору.

«А куда деваться?» – в который раз спросил себя Сергей. – Считай, я к ним привязан. Теперь привязан.Назад нельзя. Мне нужна теплая одежда и автомат, – уже твердо и окончательно решил он. – Брать буду сегодня ночью".

* * *

Сергей рисковал. Прилипнув к скале, он шарил в темноте руками, пытаясь нащупать мало-мальски пригодный для опоры пальцев выступ. Ночь не очень темная, но здесь – хоть глаз коли. И еще ветер – холодный, он приводил в негодность единственный инструмент Сергея – его железные руки.

Как и у Алины, на плече у него висел моток веревки, только в два раза длиннее – он еще внизу связал два шнура вместе; в карманах куртки лежали два карабина, вокруг пояса были намотаны два отрезка шнура по два метра каждый.

Скалолаз поднялся всего на пять метров, и вот – неожиданная остановка. Он шарил руками, но пальцы нигде не встретили ни малейшего выступа. А ведь Алина поднялась на скалу без единой задержки.

Сергей отпустил одну руку и сунул ее за пазуху. Через минуту, почувствовав тепло в пальцах, поменял руки местами.

«Как же она сумела забраться?» Скалолаз в медленном темпе прогнал в голове подъем Алины. Она поднималась по прямой и только один раз сместилась влево. Так, где это произошло?

Сергей отчетливо припомнил резкое движение Хорста, когда Алина проделала над его головой рискованные действия.

Точно. Это было здесь. Алине пришлось слегка оттолкнуться, чтобы уцепиться за выступ. Рискованно. Но где же этот выступ?

Скалолаз сделал перерасчет, исходя из собственного роста. Точнее, представил на месте Алины себя. В его воображении руки Алины стали вытягиваться. Стоп! Достаточно. Теперь – ноги. Еще... Еще... Еще... Сергей чуть «укоротил» ноги Алины. Вот теперь хватит. Значит, до выступа около двадцати сантиметров, а под ногами должна быть опора. «Хотя необязательно – удержусь на пальцах».

Сергей как следует отогрел на груди левую руку и поднял ее вверх. Потом немного опустил. Еще немного. Теперь – слегка оттолкнуться и зацепиться. Неожиданно его стал разбирать смех: ситуация чересчур напряженная и нервозная, темень, вертикальная стена, пять метров пустоты и камни внизу: насмерть не разобьешься, но, не дай бог, сломаешь ногу или руку – финал один.

Смех был нервный. Сергей подумал, что внизу надо было подложить сумку. И... оттолкнулся.

Оттолкнулся немного сильнее, чем следовало. Тело пошло вниз, ногти корябали шероховатую поверхность скалы.

Под ногами все же был выступ, причем довольно удобный, сантиметра два в ширину. Носки ботинок стукнули в него, а скалолаз уже успел перенести правую руку взамен левой, отскочившей от выступа.

Держать.