Горный стрелок

Сергей старался как можно быстрее пройти опасное место под крутым склоном, где неподвижным мазком мариниста застыли огромные снежные волны. Казалось, дыхни – и это снежное море оживет, с ревом сорвется с картины, затопляя и сметая все на своем пути. Ощущение опасности было настолько сильным, что те двести метров опасной зоны показались Сергею вечностью. Он смог с облегчением вздохнуть лишь тогда, когда оказался на одной из многочисленных пирамидальных скал, нагромождение которых напоминало скальное ребро Мыши в общем массиве Канченджанги – только в миниатюре: не такое продолжительное и не столь высокое.

Это было, пожалуй, единственное место, где он мог укрыться и более-менее спокойно отдохнуть. Но об отдыхе он сейчас не думал. Солнце уже вставало над горами, подстегивая его к активным действиям. Он вызвал огонь на себя и уже чувствовал на себе его отблески.

Ноги гудели от напряжения и просили отдыха, желудок робко попискивал, надеясь на плотный завтрак.

«И не жди», – пообещал ему Сергей, налегая на сладкое. Он съел несколько печений и полплитки шоколада. Потом всыпал в рот две щепоти молотого кофе, разжевал и проглотил вместе с глотком подтаявшего снега.

Фигуры Майера и Вестервалле нарисовались под склоном как-то неожиданно. Сергей на несколько мгновений почувствовал в теле слабость. Но быстро пришел в норму, принимая допинг: он смотрел на немцев в бинокль Лемке, отчетливо видел в их руках оружие и представлял замерзшие глаза Славы Мусафирова и Виктора Лукичева.

Запрещенный прием подействовал. Скалолаз высвободил из-под куртки автомат и более удобно расположился в естественном скалистом дзоте. Приняв позу для стрельбы лежа, он перевел предохранитель в режим автоматического огня. Майер и Вестервалле были еще далеко, и Сергей ждал их, держа на мушке.

Он ожидал, что разведчиков будет больше, хотя бы четыре человека. И боялся только одного, что с ними пойдут Скоков и Паненка. Но последнее было маловероятно – террористы идут быстрым темпом и не станут включать в разведывательный отряд, в функции которого входит стремительность, вязавших их по рукам русских. Пока разведчики идут по следам, лагерь сворачивают, а Скоков с Паненкой в этом активно помогают. И еще: вряд ли немцам придет в голову, что следы оставил именно русский. У них какие-то свои проблемы с группой, идущей за ними по пятам.

И снова скалолаз не ошибся. Нервный дневной рейд и стремительный бросок ночью позволил ему обогнать оба отряда. И головной отряд начал за ним охоту.

Сергей не чувствовал себя Рэмбо, более всего он походил сейчас на снежного барса, неуловимого хозяина гор: зрение его усилилось в двадцать раз, вместо клыков – у пояса нож выживания, а когти, главное оружие барса, – это пули «гром» с твердосплавным сердечником.

Майер остановился и указал рукой в сторону скальных нагромождений, где укрывался альпинист. По правую сторону от немцев – череда снежных торосов, а за ней – витиеватые узоры длинных расщелин. Майер очень грамотно сместился от следов вправо на более безопасное расстояние, прижимаясь к торосам и более глубокому снегу, еще раз подтверждая русскому скалолазу, что в горах он не новичок. Еще триста метров, и террористы, минуя подошву склона, окажутся у скалистых ребер.

Сергей не торопил себя и не торопил немцев, все шло как надо. На рассвете, когда он вплотную подошел к этому месту, все стало ясно: именно здесь он встретит разведчиков. Сейчас он успокоился окончательно, палец твердо лежал на спусковом крючке, прищуренный глаз, казалось, различал трещины на камне выше волнистых тор снега.

Он дал террористам пройти еще двадцать метров и придавил спусковой крючок. Автомат фыркнул и дернулся, слегка приподнимая короткое дуло с глушителем. Стукнувшие в камень стреляные гильзы издали – так показалось Сергею – более громкий звук, чем глухие выстрелы из автомата. Затем он дал еще одну короткую очередь.

Лавина пошла не сверху, куда стрелял Курочкин, – огромная масса неожиданно подалась своей нижней частью, неестественно проседая и давая дорогу огромному валу. Но то был обман зрения: движение начиналось сверху.

Сергей смотрел только на сход снежных масс, которые от едва различимого шороха до необычайного грохота рванули вниз. Незабываемое зрелище. Сергей забыл о немцах и, конечно, не мог знать, помнят ли они важные пункты инструкции: ...если не успеете, снег, особенно сухой, сразу же забьет верхние дыхательные пути.

Он не видел, как обоих разведчиков подломила под себя лавина, потом, протащив до торосов, вмяла в снег и прогрохотала над ними, уходя, уже обессиленная, к краям расщелины.

Этот красивый катаклизм длился короткие секунды и оборвался внезапно, подняв на десятки метров облако снежной пыли.

Сухие снежинки долетели и до скалистых ребер, слегка припорошив их.

Сергей полез в скалы. Его друзьям ничто не грозит, пока террористы не знают, кто он.

* * *

В отряде Шееля все, как по команде, вскочили на ноги и уставились на снежный гриб вдали.