Город

Когда она покончила с едой, он указал ей, где размещались спальные покои. Пройдя меж храпящих солдат, она нашла свободный лежак и мигом уснула, прижимая к себе меч, слишком вымотанная, чтобы обдумывать события дня.

Когда она проснулась, было еще темно. А может, успело снова стемнеть? Показалось, что по сторонам спали совсем не те люди, что прежде. Она подумала: «Так я что, сутки продрыхла?»

Так или иначе, она чувствовала себе хорошо отдохнувшей. Поднявшись, вытащила из-под лежака нагрудник и шлем. Пожала плечами и сунула то и другое обратно. Понадобится – можно будет вернуться. Пристегнув меч, Индаро двинулась наружу, разыскивая кого-нибудь при власти.

В казармах было тихо. По ту сторону улицы, за столами возле гостиницы, попивали пиво солдаты, но и те угрюмо таращились в свои кружки. Индаро посмотрела на молодой месяц: приближался рассвет. Ночной воздух был прохладен и свеж. Ощущение Города кругом заворожило ее. Особенно притягивала взгляд огромная стена, господствовавшая над всем. Здесь она была выше, чем в других местах, где ее видела Индаро. Вздымаясь вверх, кладка постепенно отступала от вертикали. Оставалось только гадать о ее толщине у основания. Можно было оценить, когда накануне они проезжали ворота, но этот момент совсем истерся из памяти.

Индаро отвернулась от стены и стала рассматривать громаду Щита Свободы, высившегося с другой стороны. В лунном свете утес казался каменным часовым. Индаро вспомнилось: по словам отца, гора еще называлась Обителью Высших, но почему – она до сих пор не знала. На вершине мерцали и переливались огоньки. С подножия до самого верха тянулся извилистый ряд светильников, вероятно отмечавший дорожку, петлявшую серпантином по крутому серебристому склону.

Индаро двинулась вперед и пошла узкими переулками и закоулками. Так было принято строиться повсюду возле ворот, чтобы в случае вражеского прорыва здания образовали дополнительную линию обороны. Вокруг раскинулись кварталы, носившие название Рай. Индаро уже видела, что название этой части города дано было не зря. Она шагала мимо лавок и мастерских. Несмотря на предутренний час, по ту сторону оконных решеток сияли теплые огоньки. Переливалось драгоценными искрами цветное стекло, роняло блики полированное дерево. Тут и там среди лавочек виднелись крепкие ворота богатых особняков.

Индаро помедлила, залюбовавшись стайкой девушек, прибывших в разукрашенной карете под охраной домашнего войска. Выпорхнув наружу, девушки скрылись во внутреннем дворике. Индаро успела разглядеть весело журчащий фонтан и цветы, невероятно белые при луне. Охрана беспечных девиц проводила Индаро подозрительными глазами: что еще за женщина-солдат, разгуливающая в одиночку! Она ответила злым взглядом, полным презрения и к недоделанным воякам, предпочитавшим охранять богатеньких наследниц, и к самим девкам, чьи влиятельные папаши уберегали их от воинской службы.

Потом она подумала о своем доме над серыми скалами. Жив ли еще отец? Где теперь брат?

В конце концов ноги принесли ее на залитую луной площадь с белым храмом, посвященным богу философов, богу добродетели – Темистосу. Отсюда вновь открывался вид на Щит. Индаро с удивлением обнаружила, что долгая прогулка нисколько не приблизила ее к горе. Она принюхалась к легкому ветерку и подумала: должно быть, это воздух очень прозрачный мешает верно определить расстояние. Веяло цветами и утренней выпечкой. Оттуда, где стояла Индаро, начинался спуск к неторопливой реке, пересеченной тремя мостами. Похоже, на этом берегу стояли дома богатеев, обращенные фасадами на запад, к Щиту.

Дом императора, Алый дворец, располагался намного западнее, на расстоянии многих лиг. Поговаривали, что дворцы других семейств стояли на Щите. Индаро задумалась: а не стоял ли где-нибудь там дворец Гильомов, запущенный и заброшенный…

Ночь между тем понемногу уступала утру. Запели ранние птицы, где-то заревели ослы. Скоро на улицах станет людно. Индаро неохотно повернула обратно к стене. Еще не хватало, чтобы ее второй раз в жизни зачислили в беглецы!

Когда она явилась в казармы, солдат передал, что ее уже разыскивал Фортенс. Она пошла, куда было указано, и, поплутав немного в закоулках возле Райских ворот, попала на широкий каменный плац. Там-то она и увидела старого воина: он снова беседовал с государыней блюстительницей. Индаро расположилась так, чтобы ее не было видно, и стала за ними наблюдать.

Ей редко случалось с первого взгляда проникаться к кому-либо неприязнью, но эта Сароан ей жутко не нравилась. Рослая, худая, на лицо – хуже скорпиона и вся точно ледяная. А ведь говорили они с Фортенсом о ней, скорее всего… Сароан вдруг медленно повернула голову в ее сторону. Вздрогнув, Индаро отступила под прикрытие стены. Когда она выглянула вновь, Фортенс уже шагал прочь. Сароан стояла на прежнем месте.