Город

Рык Верховного Ищущего Юханны, казалось, сотряс дом от фундамента до статуй на крышах.

– Я здесь, Верховный, – осторожно просочившись через дверь кабинета, я поклонился и замер.

– Ты не торопился, – отметил Юханна.

Я промолчал, сдерживая рвущееся из груди дыхание.

– Впрочем, ладно. Есть задание.

Я слушал и не мог поверить своим ушам. Убили одного из шести Соправителей Города. Убили кроваво, но при этом никто ничего не заметил. Согласен, возмутительно, когда убивают твоих друзей. И обязательно полетят головы. Если мы, конечно, не найдем виновных. Но самое главное, старшим назначается младший Дознаватель Элишва. Тут я забыл, как дышать.

Юханна заметил мое состояние и соизволил улыбнуться:

– Ты хороший Дознаватель, с талантом. Но если я не буду давать тебе ответственных заданий, ты так и не вырастешь.

И тут же снова стал привычным Юханной:

– Смотри у меня, чтоб аккуратно все!

На задание я решил взять с собой лучших Нюхачей – близнецов Нода и Тода. Они могли унюхать ушедшего даже на третьем уровне астрала. А уж как они умеют уговорить духа пообщаться!

К вилле Шестого Соправителя Найгнина мы выдвинулись при полном параде: на запряженной цугом шестерке магически сотворенных лошадей, кои пыхали на прохожих дымом из ноздрей и косили огненными глазами. Нас сопровождали слуги на львах той же конструкции, изо всех сил дувшие в надраенные трубы и торопившие прохожих уйти с нашей дороги. Прохожие чихали от дыма и с руганью разбегались. В общем, было шумно, помпезно, а, главное, не так уж и быстро. Я б быстрее пешком дошел, но не полагалось.

На вилле нас встретили плач и стенания домочадцев и слуг покойного. Сам покойный лежал во внутреннем дворике среди фонтанов и зелени и, несмотря на живописное окружение из цветущих мандариновых деревцев, выглядел не очень. Да он по-другому и не мог выглядеть. С размозженной-то головой.

– Мда, – почесал я подбородок и приступил к работе.

Настроив Истинное Зрение, прошелся по комнатам. Комнат было много, так что времени поиск занял прилично. Впрочем, результата он не принес. Самой крупной добычей стала начинающаяся гниль в стволике мандаринового дерева и переставленный со своего давнего места горшок с розовыми филомеями. Мелкие вещи, которые часто переносили с места на место, я отследить не мог, но для этого и существовала техника устного опроса. Но сначала нужно было узнать, как дела у Тода и Нода. Вдруг дух покойного соизволил с ними поговорить?

Тод и Нод как раз закончили и уже стирали пентаграмму вызова. На мой вопросительный взгляд отрицательно покачали головами. Ну что ж, такое происходит в половине случаев. Покойного так задрали дела земные, что возвращаться для разговора он не хочет ни под каким предлогом. Даже для того, чтобы покарать своего убийцу.

Вдову звали Вардия, и была она молода и хороша собой, как богиня Весны. Особенного горя я в ней не заметил, скорее, она хлюпала в кусочек вышитой ткани, отдавая дань необходимости. Вместе со слезами женщина заливала меня потоками совершенно не нужных сведений. Ну, скажите, пожалуйста, какое мне дело до служанки, которая переперчила кушанье, и неведомого Априма, страдающего по потерянным сандалиям? Сначала я было подумал, что она таким образом пытается меня запутать, но, взглянув в ее большие, без тени мысли, глаза, понял – Вардия просто напросто глупа. Все-таки смог выяснить, что муж должен был с кем-то встретиться во внутреннем саду. Обнаружил его личный слуга, Априм. Тот самый, потерявший сандалии.

– Может, пропало что? – спросил я уже без всякой надежды.

Вдова резко оживилась:

– Мои драгоценности! Их нет!

– Вы не могли их куда-нибудь переложить? – на всякий случай уточнил я.

– Их же много, – захлопала пушистыми ресницами Вардия. – Большая шкатулка. И она исчезла!

– Я попрошу вас точно припомнить, что было в шкатулке. Это может быть важно.

– Конечно! – просияла женщина. – Колье золотое двухрядное с рубинами, двадцать золотых колец, одно с изумрудом, второе узорное, третье…

– Хватит, хватит, хватит! – поднял я руки. – Изложите, пожалуйста, на пергаменте.

Вардия надула губки. У нее было много красивых украшений, а ей не дали ими похвастаться!

– Вдруг вы что-то забудете? – мягко предположил я, гася обиду красавицы. – А нам ведь нужно найти все ваши драгоценности, правда? Нет уж, лучше в письменном виде.