Город Баранов

Валерия. Это - обои. Очень красивые - золотистая флора: рисунок крупный, модный. Я ещё в среду купила. Три магазина обошла, пока выбрала. Обоев, вроде, много сейчас, а выбрать нечего. Надо, чтобы габаритам комнаты рисунок соответствовал, сторона важна - золотистые как раз вот для солнечной... Да и характер хозяина надо учитывать.

Вадим (подчёркнуто заинтересованно). Значит, тебе золотистые обои к характеру и к лицу?

Валерия. Почему мне? Вам!

Вадим (с издёвкой). Мне?

Валерия (с лёгким недоумением). Ну да, я же ВАМ обои купила. Прямо сейчас, если вы не против, и наклеим. Я и клей купила... Ну нельзя же в таких ободранных, в таких грязных стенах жить!

Вадим (помрачнев). Понятно... Хочется сразу в отделанную квартиру въехать...

Валерия. Вы о чём это?

Вадим. Да всё о том! Квартирку-то уже своей считаешь? Не рановато ли?

Валерия (выпрямляется в кресле, распахивает глаза, краснеет; затем сгибается к коленям, прячет лицо в ладони). Ах, какая же я дура!

Пауза. Вадим смотрит на её острые лопатки под тонкой материей и белую беззащитную полоску шеи.

Вадим. Ну, ладно... Чего ты? Извини... Я верю, что ты от чистого сердца... Перестань!

Валерия (поднимает лицо, вновь становится флегматичной). Я, действительно, хотела как лучше. Это Иван Михеевич заикнулся: надо будет обои поменять... Я и выскочила: давайте, дескать, я выберу... Он денег дал... Я и не подумала вовсе, что как бы для меня получается...

Вадим (жизнерадостно). Вот что, Валя-Валерия, а давай-ка и в самом деле обои переклеим - а? Чего тянуть? Всё равно рано или поздно, а менять надо... (Подавляя недоверчивость Валерии) Давай-давай, вытаскивай-развёртывай свою золотистую флору, а я начну клейстер разводить...

Оба вдруг воодушевляются, веселятся. Валерия достаёт из сумки халатик, переодевается в ванной, снимает мерку сантиметром, разворачивает-режет один рулон на куски. Вадим разводит клейстер в старой кастрюле, отодвинув стол от стены, отдирает старые обои. Затем, подстелив газеты на полу, мажет-размазывает клей. Валерия, взобравшись на табурет, лепит обои по стену. Её детский халатик задирается донельзя, открывая не только фотомодельные ноги полностью и до конца, но и белые трусики.

Вадим (старательно уводя очки в сторону). Я много не стал разводить одну стену сегодня сделаем, на пробу.

Валерия (любуется на обои). Да, главное начать. Гляньте, как комната преобразится...

Вадим (глядит на обои, осматривает всю комнату, грустнеет). Да-а... Новая жизнь - новые обои... (С ожесточением бьёт кистью по бумаге) Чёр-р-рт! Будь проклят тот день, когда случай свёл меня с Михеичем!

Валерия (горько усмехается). Случай?.. Если б случай! Они с Волосом вас давно пасли, недели три, прежде чем приклеились в пивнушке.

Вадим (протяжно). Вот оно что...

Валерия. Да. У них целая картотека - с адресами, фамилиями, фотографиями... Вас они между собой звали "Одноруким из 36-го".

Вадим. Понятно... И всё же, Валя, как ТЫ к этим мафиози попала - а?

Валерия (продолжая клеить). А очень просто - тоже из-за квартиры. Отец нас бросил и уехал, когда мне десяти ещё не было. Мы с мамой вдвоём остались в двухкомнатной - это на Тухачевского, за вокзалом. А когда я в десятом уже училась, мама умерла - рак. Ну, я одна осталась. Жить на что-то надо пустила жильцов на квартиру, семейную пару... А они оказались из этой же шайки... Вернее, не из этой, где Михеич, а из другой. Их же много в городе, вот таких - по пять-шесть человек... А самый главный у них один...

Вадим. Кто?

Валерия. Не знаю, вроде бы из милиции и большой начальник... Не знаю. Они при мне много не болтают, и на общих сходках у них я ни разу не была.

Вадим. Так что же, они у тебя квартиру отобрали?

Валерия. Да, те, другие... А мне идти некуда, так что я осталась сама как бы квартиранткой. Ну, а потом... Да не хочу вспоминать!.. (Сходит с табуретки, обтирает тряпкой руки) Ну, вот, одна стена готова. В следующий раз комнату закончим и прихожую обклеим. Туда я подберу что-нибудь розовое, потеплее.

Вадим (озабоченно). Давай-ка быстренько чай пить, да я тебя провожу, а то уже поздно.

Валерия (осматривая себя). А как же я такая грязная поеду? Надо хоть сполоснуться.

Вадим. А как же Михеич? Волноваться будет...

Валерия (флегматично). Он мне не муж и не отец...

Вадим (торопливо). Сейчас, сейчас, я воды наберу! У меня и полотенце запасное есть!.. Сейчас, я мигом!

Вадим суетливо бросается в ванную, слышно, как он споласкивает ванну, пускает воду, затем бежит в комнату, шарит в шкафу, вытаскивает большое махровое полотенце... Валерия всё это время сидит на табуреточке, сложив руки на голых белых коленках, молча ждёт. Берёт из рук Вадима полотенце, уходит в ванную. Шум воды стихает. Вадим, придушив дыхание, прислушивается... Идёт на кухню, умывает лицо, руки над раковиной, набирает воды в чайник, опять прислушивается - в ванной тишина. Подходит на цыпочках к двери в ванную.

Вадим (вполголоса). Валерия! (Не дождавшись ответа, нажимает ручку, давит - дверь поддаётся-приоткрывается) Валерия, случилось что? (Голос сипит, срывается)