Город Бегемотов

Несколько минут мы сверлили друг друга недовльными взглядами, а потом упала сковородка. От резкого звука я вскочила с табуретки, чуть не перевернув свою порцию.

— Это еще что за шуточки?! — возмущенно посмотрела на Дэма я.

— Твоему домовому не очень нравится мое присутствие, — вздохнул парень.

— У меня есть домовой?

— Я тоже удивлен. В основном все домовые перебрались по деревням и весям.

— У меня есть домовой? — еще раз удивленно пробормотала я.

— Да есть, есть.

— А где он? — начала озираться по сторонам я.

— Он познакомиться с тобой при более благожелательной атмосфере, ко мне он относится с недоверием. Я же вроде как не очень добрый.

— То есть?

— Ну, иногда, чтоб сохранить равновесие, мне приходится убивать или каким-то другим способом нейтрализовать. И нередко таких, как он.

— Но ты же убиваешь только плохих?

— Всякое бывает, — ушел от ответа Дэм.

— И как мне познакомиться с домовым?

— Да не знаю я, он сам с тобой познакомится, когда захочет.

— Может его кормить надо? Или спальное место выделить? — пробормотала я, собирая все познания о домашней нечисти в кучу.

— Ты себя-то накормить не можешь, — усмехнулся Дэм. — Не знаю, у меня нет знакомых домовых.

— Ладно, что ты там от меня хотел?

— Тебе нужно привлечь внимание Маркаша, чтоб тот немного отвязался от охраны.

— И когда мне это надо сделать?

— В скором времени — вздохнул Дэм, — На всякий случай предупреждаю заранее, в случае, если передвигаться потребуется быстро.

— С чего ты вообще взял, что я в его вкусе? Знаешь ли, я не писанная красавица. Тебе лучше попросить Марину.

— Марина — суккуб. Это любой поймет. А ты очень даже в его вкусе, сейчас редко найдутся девушки, которые в таком возрасте будут чисты и непорочны.

— Куда еще ты засунул свой любопытный нос?

— Туда я нос не засовывал, просто по тебе видно.

— Знаешь, «засунул нос» — это в переносном смысле.

Разумеется, у меня были парни, даже несколько, но дальше платонических отношений у нас никогда не заходило. Вопрос стоял в моей ответственности при возникновении этого вопроса.

Пока мы препирались, дверца холодильника открылась. Из него выплыл лимон, потом из шкафа вылетела миска, и лимон начал выжиматься в нее.

— Кажется, твой домовой решил тебе помочь и избавить тебя от этого коричневого месива на лице.

— Какой заботливый, а что еще входит в его функции? — улыбнулась я, стараясь даже видом не показать свое удивление. На самом же деле жадно следила за каждым движением предметов.

— Не знаю даже, найди книжку про домовых у Альвины, так и выяснишь. Заодно и узнаешь, что ему для счастья надо.

Оказывается, Дэм не такой уж и противный. При разговоре тет-а-тет вполне сносный. Посидев еще минут десять и поев собственно приготовленной картошечки, он куда-то убежал, так что я осталось абсолютно одна. Только теперь я знала, что со мной еще и домовой живет, а он вроде как хозяевам вреда не приносит. Помыв посуду (зачем испытывать терпение дядечки-нечисти), я направилась спать.

Было немного жутко от присутствия в квартире чего-то невидимого. Да и происходящее вокруг особой уверенности в завтрашнем дне не внушало. Абсолютно непонятно, как на это все реагировать: то ли биться в истерики, то ли строить из себя гордую и неприступную, на которую подобная мистика ну ни капельки не воздействует…

С этими мыслями я и заснула.

Глава 4

Очнулась в лесу. Вдали, по законам жанра, тут же заухал филин. Странно, в нашей полосе такие птицы если и встречаются, то крайне редко. Этот же чувствовал себя вполне комфортно, разгоняя своим уханьем мелких ночных грызунов.

Мысли путаются. Я лежу в траве и не понимаю, что происходит: руки связаны, в душе затаился такой страх, что хотелось спрятаться под ближайшую корягу и не дышать, чтобы не привлекать лишнего внимания. Надо было что-то делать, надо бежать… Бежать от него и его приспешников. Иначе смерть или вечное рабство. Но я бы предпочла смерть. Не позволю сожрать мою душу, выпить тело.

Этот изверг будет с наслаждением разгрызать ее на части, а потом, жадно причмокивая, поглотит полностью. Бежать. Бежать без оглядки. Скрыться не получится, но можно попробовать. Всяко лучше, чем лежать на сырой земле и ждать своей участи.

Кое-как подползая к ближайшей коряге, распиливаю об острые сучья веревки, сковывающие ноги. Долго, слишком долго, надо быстрее. Ноги свободны, оковы с рук разгрызаю на ходу. Во рту неприятный металлическо-болотный привкус, но мешкать некогда.

За спиной слышится легкое шелестение — они близко, за мной ведется погоня. Нет, не погоня. Меня загоняют как зверя. Ищейки. Существа, у которых нет лиц, а вместо них смазанная обожжённая головешка. Скрыться от одного — невозможно, от нескольких — абсурд. Ищейки, натасканные на игру с добычей. Они зарождают страх в каждом, а с ним невозможно бороться, ведь Ищейки на своей территории. Но даже их я боялась не так сильно, как Его.

Ветки бьют в лицо, оставляли глубокие порезы. Волосы цепляются за деревья. В кроссовках хлюпает болото. Боли не было, был лишь адреналин и желание сбежать. Хотя бы попытаться…