Город Бегемотов

— У каждого свой путь. И госпоже Судьбе заведомо известно, куда вильнет дорога жизни любого из нас. Она заранее подает знаки, старается смягчить падение, всячески помочь, но человек упорно шагает вперед, толком не смотря по сторонам. А когда падает, всякий раз задается вопросом — на кой черт меня сюда занесло, где я провинился? И это вместо того, чтобы заранее подготовиться к падению, правильно сгруппироваться. Для Алины встреча с нами — со мной, с Дэмом — возможность правильно сгруппироваться, получить спасение в практически безвыходной ситуации. А значит, ее путь еще не завершен — иначе все это было зря. Вот только той же госпоже Судьбе известно, что зря ничего не бывает. И эту, казалось бы, простую истину она пытается донести каждому.

— То есть… — Ванька запнулся, — это только начало?

— Думаю, да, — ответила Альвина. — Надеюсь, что да.

— А… То, что вы нагадали…

— Не придавай этому слишком большое значение, — махнула рукой ведьма. — Даже карты иногда врут, но если и не врут, то об этом думать рано. У каждой мысли есть четко отведенное время. Можно бесконечно мусолить одну и ту же идею, но истинное решение придет лишь в особый момент. В остальное время подобное лишь выматывает.

— Не понимаю. Вы говорите о том, что Судьба расставляет для нас подсказки, но при этом советуете не думать раньше времени…

— Кхм, как бы так объяснить… — ведьма ненадолго задумалась. — Вот представь, что у тебя в руках веревка с несколькими узелками, которые тебе надо распутать. Ты не можешь их развязать одновременно, лишь последовательно. А теперь представь, что сама веревка наделена душой, она символизирует время и дается в руки постепенно, узелок за узелком. Пока не распутаешь один, до другого не дотянуться. Так понятнее?

Иван кивнул, погрузившись в свои мысли. По комнате разливался мягкий уютный свет, тихое сопение Бегемота успокаивало. В подобной атмосфере Ивану очень хотелось верить, что все закончится хорошо, что подруга вернется в собственное тело, что все станет на круги своя. А о том, что будет дальше, можно подумать потом — в то самое мгновение, как Алина откроет глаза и скажет, что с ней все в порядке.

* * *

Настоящая грязь находится внутри. Всё остальное легко смывается. 

Есть только один вид грязи, который нельзя смыть чистой водой, 

это пятна ненависти и фанатизма, разъедающие душу. 

Ты можешь очистить тело воздержанием и голоданием, 

но только любовь может сделать чистым твое сердце. 

(с) Элиф Шафак. Сорок правил любви

Я с ненавистью смотрела на Дарсана, даже не пытаясь вырваться из туманных пут. Запоминала каждую черту лица, каждый изгиб. Запоминала, чтобы отомстить. Я обязательно найду способ.

— Вот только не надо пожирать меня ненавидящим взглядом, — усмехнулся Дарсан, угадав мои мысли и вручая оружие туману. Алые языки приняли меч, поглотили его. Дарсан подошел к вратам. Взмах руки, щелчок, створки открыты… Подул пронизывающий ветер, вой сотни голосов, ранее едва слышный, усилился, туман стал гуще. — Вот и настало время. Подойди…

В это же мгновение невидимая сила отпустила, и я мягко приземлилась на пол. Действительно, вот и настало время…

Глубоко выдохнув, я прислушалась к голосу в голове. А затем начала повторять витиеватые слова, стараясь не сбиваться и верно расставлять ударения.

Тело накрыла невыносимая легкость, казалось, я могу летать, проходить сквозь стены. Фразы сами вырывались из моего рта, сливаясь в предложения… Дарсан побледнел и дернулся в мою сторону.

— Прекрати, — прошипел он, напоровшись на внезапно возникшую между нами прозрачную стену. Алые языки пугливо отступили за ее пределы, словно что-то защищало меня, не позволяло окружающим вмешаться.

С каждой новой фразой стена становилась плотнее, очертания демона смазывались, я погружалась в белёсый кокон. Спустя несколько секунд уже ничего не видела, кроме заливающего сознание света, окружающего со всех сторон. А потом пришла она — Боль. Словно тысячи крохотных иголок впиваются в каждую частичку тела. Словно меня проталкивают через сито, а затем заливают кипятком, позволяя очиститься от грязи. Словно разрезают на мириады крохотных кусочков, после соединяют воедино и вновь разрезают. Словно бросают в адское пекло, а затем — в ледяную прорубь. И все это одновременно.

Я оказалась запертой в клетку из собственного сознания. Оно разделилось: часть меня проговаривала слова, а вторая — выла от бессилия и боли. Я находилась в пустоте, я была пустотой, не ощущала ни рук, ни ног, но в то же время чувствовала, как что-то воздействует на мое тело.

Эпилог

* * *