Город Бессмертных. Книга первая (СИ)

«Как она образовалась, увидев выходящего из таверны эльфа, – думал

чародей. – Будто старому другу»!

Получасом назад они все наблюдали удивительное зрелище: Эннареон,

улыбаясь, подбежал к своей лошади и начал ласково гладить её по шее,

быстро говоря что-то по-эльфийски, перебирая шелковистую гриву. Кобыла

отвечала тихим радостным ржанием и тёрлась мордой о его плечо.

«Она чувствовала, что ночью что-то происходит, и очень волновалась

за меня», – пояснил тогда Эннареон.

Кони Эллагира и Альрин тоже были эльфийской породы, но они

проявили радость от встречи с хозяевами гораздо более сдержано.

– Это потому, что вы вместе с недавних пор. А мы с Ниэроиль успели

крепко подружиться, – сказал эльф совершенно серьёзно. – Удивительно, что

эти кони вообще согласились вас нести! Своими сёдлами вы доставляете им

массу неудобств.

Сам Эннареон легко и непринуждённо держался на лошади без седла

и прочей конской сбруи. Каково приходилось гному, чей опыт верховой езды

насчитывал два случая за всю жизнь, приходилось только догадываться.

Впрочем, Тангор держался молодцом. Через пару часов он даже нашёл

в себе силы отцепиться от эльфа, за которого до сей поры держался мёртвой

хваткой.

– Не бойся, – произнёс Эннареон вполголоса. – Ниэроиль не позволит

тебе упасть.

– Да? Я бы охотнее поверил в ее заботу, скажи она об этом сама, -

скептически проворчал гном.

Кобыла, обернувшись, посмотрела на Тангора и тихонько фыркнула.

– Ты её забавляешь, – без обиняков заявил эльф. – Думаю, время дать

отдых лошадям, – обернулся он к остальным спутникам. – Заодно разомнёмся

и перекусим.

Выбрав уютную полянку на опушке леса, недалеко от тракта, путники

спешились. Солнце, стоявшее высоко в зените, прогрело землю, и в воздухе

разлился пряный аромат чабреца. Где-то в кустах неподалёку распевался

дрозд. Над островками лугового клевера, разнося пыльцу, деловито сновали

пчелы, эти неутомимые труженики.

Альрин и Эллагир, предоставив лошадей себе, занялись изучением

содержимого дорожных мешков. Припасов, захваченных хозяйственным

гномом в таверне, хватило бы на десятерых: тут было и мясо, и хлеб, и

овощи, и даже пара бутылок вина.

– Так вот почему мой багаж потяжелел по меньшей мере вчетверо, – со

смехом сказал чародей, извлекая очередной свёрток, на этот раз – с

копчёной свининой.

– Не только поэтому, – многозначительно заметила Альрин, бросив

выразительный взгляд на его мешок.

Через грубую ткань отчётливо проступали очертания книги солидного

размера. Юноша покраснел:

– Я подумал, трактирщику книга чародея без надобности. А я… а мы,

возможно, разгадаем её секрет… со временем.

Тангор одобрительно похлопал Эллагира по плечу:

– Молодец! Считай это справедливой платой за неспокойную ночь.

– Ты-то спал вполне безмятежно, – рассмеялась Альрин.

– О, если б меня разбудили… – начал гном, но чародей подхватил его:

– …утащил бы на фунт солонины больше? Ну, в качестве «платы»?

Тангор насупился, сурово оглядел спутников, и изрёк:

– Не меньше, чем на пару фунтов! Кто бы говорил… Книгокрад!

Все рассмеялись, и громче других – сам гном. Вдруг Эннареон замолк

и жестом попросил остальных сделать то же.

– Кто-то идёт со стороны леса, – шепнул он быстро. – Двое… нет, трое.

– И что с того? – удивился Эллагир. – Это – Велленхэм, здесь… – он

хотел сказать – блюдут законы – но прикусил язык. События в таверне

плохо вязались с этой мыслью.

Из-за кустов, покрывающих опушку леса, вышли трое крепких с виду

мужчин. На местных крестьян они походили не больше, чем хищная рысь на

толстого домашнего кота. Одежда из мягкой кожи не сковывала движений, а

удобные сапоги позволяли шагать без излишнего шума. Каждый нёс

наготове короткий лук.

Эннареон вздохнул.

«Верно, ночь в трактире еще не закончилась», – подумал он.

– Долгих лет, господа! – небрежно кивнул первый, остановившись

шагах в пяти.

– И вам, судари, – отозвалась Альрин с прохладцей.

– Здесь охотятся только с королевским разрешением, – подал голос

второй, самый старший из той компании.

– Мы что, похожи на охотников? – поднял голову Тангор, поправлявший

сапог.

– Кто вас разберёт, – усмехнулся третий, долговязый детина с

перебитым носом. – Видали мы тут всякую шушеру… За проход по этой земле

платить надо! Верно говорю, Беркут? – он подмигнул старшему.

– Мы – королевские маги, – произнёс Эллагир негромко, но веско. -

Поостерёгся бы.

Вместо ответа, долговязый отточенным движением выхватил стрелу и

натянул тетиву. Его друзья слаженно повторили движение.

– Кошельки на землю! Или перестреляем вас, как куропаток!

– Живо!

Альрин охнула от неожиданности. Эннареон с тревогой оглянулся на

нее. Вдруг названный Беркутом пошатнулся и осел на траву. Стоявший

рядом отвлёкся, всего на мгновение. Но эльфу оказалось достаточно и этого.

Он прянул вперёд, и клинок Каллериана, выхваченный уверенной рукой,

разрубил лук и вошёл в тело стрелка.

Из жуткой зияющей раны на груди выплеснулась кровь. Одновременно

с этим, долговязый получил удар камнем в голову и свалился, как

подкошенный.

Тангор довольно хмыкнул.

– Он уже не встанет? – деловито поинтересовался Эннареон,

повернувшись к гному.

– Если рука меня не подвела, – пожал плечами Тангор. – Отчего их