Город Бессмертных. Трилогия

“Что ж, будем довольствоваться имеющимся”, – философски подумала чародейка и принялась ее седлать.

– Мышка не продается! – заорал с порога трактирщик. – Убери руки, девка!

– Мышка? Оригинально.

Альрин повернулась к трактирщику. Тот мигом вспомнил, что перед ним – маг, и погрустнел.

– Десять золотых! – решился он хотя бы поправить материальное положение, раз уж лошадь все равно уводят.

Девушка рассмеялась.

– Я расплачусь тем, что оставлю тебя живым и здоровым. До сих пор не уверена, кто подлил мне сонного зелья, Виффим или ты. Потому – не трону. Прочь с дороги!

– Восемь! – заорал потерявший всякий страх трактирщик, но Альрин уже вскочила в седло и рванула к выходу.

– Два! – цена резко упала.

Чародейка, все еще усмехаясь, промчалась мимо. Лошадь по прозвищу Мышка набрала весьма приличную скорость, возможности которой было и не заподозрить при первом взгляде на животное.

Вылетев со двора, Альрин озадаченно притормозила, не понимая, в какую сторону поворачивать. На ее счастье, рядом оказался покосившийся столб с указателем: “Стеррен.” Сколько до столицы лиг, было затерто временем.

“Что ж, сколько бы ни было, придется проехать их все”, – мысленно вздохнула чародейка и пустила лошадь в галоп.

Чутье подсказывало ей, что стоит поторопиться.

Замок высился перед спутниками серой неприступной громадой. Его башни едва не касались облаков. Узкие окошки бойниц внушали уважение: эльф еще издали разглядел, что из некоторых торчали крупные стрелы баллист. Вокруг замка был устроен ров с водой.

Эннареон, Лисси и Сафамин сидели в кустах в четвертьлиге от крепостных стен и размышляли, как за них пробраться.

– Через ворота нельзя, – в десятый раз повторил Сафамин. – Узнают!

– Сточные каналы? – предположила Лисси.

Парень покачал головой.

– Забраны решетками.

– Потайные ходы? – задумался Эннареон.

– Мне про них не ведомо.

– Может, залезть по стене?

Лисси с сомнением посмотрела на замок.

– Даже я не справлюсь, – заключила она. – Будь я ящерицей…

– Смотрите! – эльф поднял руку, привлекая внимание.

К воротам замка приближалась груженая бочками телега, запряженная двумя тяжеловозами. Заскрипел подъемный механизм, и решетчатые створки, дрогнув, начали подниматься.

– Продовольствие. Интересно, стража смотрит, что там внутри?

– Стоит проверить, – понимающе кивнула Лисси.

Сафамин попятился.

– Нет-нет-нет! Я в бочку не полезу, даже не просите. Я там задохнусь!

Девушка смерила его мрачным взглядом.

– Тебе и не придется. Должен же кто-то управлять повозкой! – пояснила она в ответ на удивленные лица спутников.

– Меня узнают! – снова запротестовал Сафамин.

– Это вряд ли, нытик! – недобро прищурилась Лисси. – Я отделаю тебя так, что станешь на себя не похож!

– Что-о?!

Девушка открыла рот, затем закрыла, глубоко вздохнула и сосчитала до пяти.

– Послушай, – спокойным и даже немного усталым голосом заговорила она. – Нам нужно туда проникнуть. Во что бы то ни стало. Шансов выбраться оттуда живыми немного. Но мы все равно пойдем на это. Должны, понимаешь?

Сафамин кивнул.

– Тебе тоже небезопасно попадать за ворота. Но все, что от тебя требуется, – это завезти туда несколько бочек, а потом таким же путем покинуть замок. Для тебя риск меньше. Одежду торговца и повозку мы раздобудем. Но, чтобы тебя не узнали, придется набить несколько шишек. Лицо опухнет – и внешний вид изменится.

– Вот спасибо! – усмехнулся Сафамин, но Лисси продолжала:

– Это немного больно. Но посмотри с другой стороны: это – всего лишь боль. Вспомни, когда мне потребовалось перекинуться словом с Альрин, у тебя в тюрьме, я не раздумывая расплатилась болью.

– Ты меня тогда здорово взбесила, – пробормотал Сафамин. – Но мне все равно было тебя жалко, поэтому бил не сильно.

– Спасибо, – глаза Лисси на мгновение вспыхнули, но она взяла себя в руки. – Так вот, теперь нам нужна твоя помощь. Заставлять тебя я не буду. Но если ты согласишься, то для твоей же безопасности будет лучше… – она не договорила.

Сафамин вздохнул.

– Похоже, за ту порку мне никогда не расплатиться. Я согласен, конечно.

Повозку с провизией они нашли, устроив засаду в трех лигах от замка. Ее хозяин возражал недолго, ровно до того момента, как Эннареон извлек из ножен меч. Ему было обещано, что весь товар вернется в целости и сохранности, чему торговец ни в малейшей степени не поверил.

Однако он немало удивился, когда ему отсыпали золотых монет (о том, чтобы взять в путешествие приличный запас денег позаботился опять же эльф; Лисси и Сафамин и думать забыли про такую ерунду). Монеты были незнакомой чеканки, но действительно золотыми. Торговец перепробовал на зуб каждую и со вздохом согласился не бежать, сломя голову, за ближайшими стражниками, а пропустить стаканчик (а то и два) в ближайшей же таверне.

Согласию способствовало обещание выдать столько же золота на следующий день. Выглядело это подозрительно, но торговец уже решил для себя, что разбойники ему попались больно странные, раз уж расплатились за награбленное. Авось и с посулами не обманут.