Город Бессмертных. Трилогия (СИ)

Подъем длился целую вечность. Наконец, платформа поравнялась с последним ярусом, и гном-смотритель этого чуда техники провозгласил: — Сто пятьдесят пятый ярус, вверх.

— Да, воздух тут посвежее, — принюхался эльф, и тут же заработал сумрачный взгляд Тангора:

— Ты не смотрел по сторонам. Тебе здесь совсем не по душе?

— Просто я уже бывал в Румхире, — ответил Эннареон, с осторожностью обходя суть вопроса. — Четыре раза, если быть точным.

— И не знаешь, где Гостевой Чертог? — прищурился гном подозрительно.

— Не знаю, — подтвердил эльф, уверенно относя это к достижениям, а не к недостаткам. — Обычно я управлялся с делами за день, и к вечеру покидал город-под-горой.

— О, так тебе еще не доводилось здесь ночевать?

— Не доводилось, — повторил Эннареон, мысленно застонав.

— Ну, сегодня мы это исправим, — довольно заключил Тангор, окончательно добив беднягу своим задором.

Друзья прошли по короткому коридору, который привел их в небольшой круглый зал с рунической надписью над входом.

— Добро пожаловать в Румхир, господа, — раздался голос сзади.

Спутники, как по команде, обернулись: приближения смотрителя никто, кроме эльфа, не слышал. Это оказался довольно высокий и худой гном. Узоры на его одеянии, выполненные золотой нитью, переливались даже в здешнем неярком свете.

— Это — наши гости, — выступил вперед Тангор. — Им нужен ночлег и еда.

— Конечно, — коротко поклонился смотритель. — Прежде всего, позвольте отвести ваших лошадей в конюшню.

— Я хотел бы взглянуть на нее, — проговорил Эннареон негромко, но твердо.

Альрин подумала, что это прозвучало не очень-то вежливо, но гном еще раз поклонился:

— Разумеется, уважаемый эльф! Я знаю, с каким трепетом вы относитесь к своим животным. Прошу за мной. — Он развернулся и двинулся к крайнему правому коридору.

Конюшня оказалась вполне подходящей даже на взыскательный взгляд Эннареона. Вдоволь свежего сена, зерна и воды, а самое главное — "настоящего" света и воздуха! Там были окна. Пусть небольшие, но их было достаточно, чтобы помещение казалось уютным, насколько может быть уютным зал с каменными стенами, выдолбленный в толще горы.

Устроив лошадей, они вернулись в круглый грот, слушая комментарии смотрителя:

— Комнаты для эльфов — крайний левый коридор. Вы можете выбрать любую, господин. Все они пусты, а ключи торчат в дверях. Уважаемые люди, ваши комнаты во втором коридоре слева. Они также не заняты, других путешественников сейчас нет, — гном развел руками. Что касается ужина, любая таверна Румхира к вашим услугам.

— Отлично! — подытожил маг. — Сколько стоит провести ночь? Мы выходим завтра утром.

— Нисколько, — удивился смотритель. — Вы — гости. Разве на входе написано не "Гостевой Чертог"?

— А я думал, гномы ценят золото, — пробормотал Эллагир под нос, и тут же получил локтем в бок от Альрин.

Стоявший рядом Тангор услышал реплику, но, по счастью, не обиделся:

— Мы ценим золото, когда берем оплату за то, что сделано нашими руками. Клинки, камни, украшения, — любой труд. Но дать гостю ночлег — это ведь не ремесло. Это — честь. Явись я к тебе на порог, взял бы ты с меня денег за постой?

— Конечно нет, — воскликнул юноша, — но ведь это — мой дом, а…

— …А Румхир — наш дом, — улыбнулся смотритель. — Чувствуйте себя свободно, господин чародей.

Эннареон переступил порог комнаты и дар речи потерял от изумления. Он находился в лесу! На самой настоящей лесной поляне: под ногами была мягкая земля, поросшая упругой сочной травой. В двух шагах от него рос огромный раскидистый вяз. Еще один стоял чуть поодаль, а за ним вытянулась ввысь молоденькая солнечная липка. Лес, казалось, простирался до самого горизонта. Эльф бросил взгляд вверх и снова ахнул: там проплывали облака, освещенные закатным солнцем. Внезапно налетевший ветерок растрепал его длинные светлые волосы. Лисси, шедшая следом, тоже замерла от восхищения.

— Это не может быть магией… Гномы ей не владеют, — проговорил Эннареон шепотом, словно боясь разрушить прекрасное наваждение. — Значит, это какой-то невероятный трюк!

— Будут ли какие-нибудь пожелания? — раздался сзади голос смотрителя.

Эльф быстро обернулся:

— Будут. Уважаемый гном, расскажите, как вам это все удалось?

— Что ж… — тот улыбнулся. — Комната не настолько большая, как кажется. Какая-нибудь сотня шагов в поперечнике. Стены расписаны красками, это — эльфийская работа. Мы специально приглашали мастеров из Иллереммина. Оттого и ощущение, что леса здесь полно. Потолок выложен мозаикой из камней. Мы огранили их так, что картина кажется движущейся. От иллюзии можно избавиться, если смотреть на него, стоя совершенно неподвижно.

— Но высота…

— …Достаточна для настоящих деревьев. Их здесь семь, — смотритель бросил взгляд на вяз. — Вырастить таких гигантов было непросто, но у нас получилось. Земля была привезена из плодородной долины, недалеко от Румхира.

— А ветер? — потрясенно спросил Эннареон.

— Во внешней стене мы проделали много отверстий. Потому воздух здесь свеж и чист, как снаружи. А когда ветер стучится в склон горы, в комнате также появляется ветерок.