Город Бессмертных. Трилогия (СИ)

Эльф медленно покачал головой.

— Ты уже выросла из моих советов, Аль. Потому-то я и говорю тебе все это. У тебя с Эллагиром большое будущее, и не нужно быть провидцем, чтобы это понимать. И оно полностью в твоих руках. У тебя получится, — он улыбнулся, на этот раз — широко, открыто.

Альрин нечасто видела такую улыбку у эльфа.

— Все у тебя получится, — повторил тот убежденно. — Я уверен. А сейчас пойдем, разбудим Тангора, его черед сторожить.

— Еще минутку, Эн, — прошептала девушка, подходя к нему вплотную и заглядывая в глаза, где отражались звезды, в изобилии рассыпанные по небосклону. Звезды, висящие так близко, что, казалось, протяни руку — и можно зачерпнуть полную пригоршню этих ярких, дивных огоньков.

Утро окутало горы густым туманом, будто земля и небо, вечно смотрящие друг на друга влюбленными взглядами, наконец сошлись вместе. Облака легли прямо на ущелья и вершины, бережно и ласково их обняв. За десять-двадцать шагов уже было не видно ни зги, и путники медленно пробирались между валунами чуть ли не на ощупь, стараясь не потерять тропу, что когда-то была древней дорогой гномов.

— Мы медленно спускаемся вниз, — заметил Тангор, обладающий способностями ориентироваться в горах, как и всякий гном.

— Может, в долине будет потеплее, — зябко подернула плечами Лисси. — Здешний климат нагоняет тоску. А внизу, может, живет кто-нибудь… Кто-нибудь, кто накормит нас сытным обедом, и кого мы непременно отравим, уходя. По последней эльфийской моде.

Эннареон, вздохнув, не ответил. Он вообще почти не разговаривал все утро, и сейчас промолчал, хмуро всматриваясь в туманную даль, хоть пользы от этого занятия было немного. На немой вопрос Альрин он негромко пробормотал:

— Не нравится эта долина. Воздух в ней не движется, значит, вокруг — высокие скалы. Мы окажемся на дне эдакой чаши. Глубокой чаши. Неприятное ощущение!

— Ерунда, — махнул рукой Тангор. — Как раз в таких долинах путник защищен от мерзкой погоды лучше всего. Уютнее — только в пещерах.

— Ты начисто лишен предчувствий, — без обиняков заявила Альрин. — А я считаю, что раз Эннареону не нравится это место, надо вернуться назад и поискать другую дорогу. Поворачиваем!

И, не дожидаясь остальных, она развернула Снежку. Эннареон, слегка удивленный столь быстрыми переменами, последовал примеру чародейки.

Неожиданно раздался гулкий рокот, а земля ощутимо задрожала. Ромашка с ужасом всхрапнула и резко попятилась, к неудовольствию Тангора.

— Землетрясение, — хмыкнул он в бороду. — Редкость для этих гор, вообще-то. Ребята, давайте постоим здесь: под нами хороший пласт, он не пойдет трещинами, если что.

— Тут равных тебе нет, — невесело усмехнулась Альрин. — Ждем здесь.

Страшный звук, однако, больше не повторялся. Простояв некоторое время неподвижно и не дождавшись новых подземных толчков, путники решили, что можно двигаться дальше. Удвоив осторожность, они медленно пробирались обратно: Альрин настояла, что надо искать другую дорогу и теперь возглавляла группу. Через полчаса такой ходьбы с черепашьей скоростью, она вдруг резко остановилась и грязно выругалась.

— Аль, — укоризненно проговорил Эллагир. — Давненько я не слышал таких слов. Что с тобой?

— Иди сюда и посмотри сам, — огрызнулась девушка, махнув рукой в сторону беспорядочного нагромождения камней, возвышавшихся, казалось, до самого неба.

— Скалы сошлись и закрыли проход, — констатировал Тангор, беглым, но опытным взглядом оценив произошедшее. — Боюсь, придется все-таки идти в долину. Путь обратно невозможен.

Через несколько часов дороги стало ясно, что к ночи долину пересечь не удастся. Она была похожа не столько на чашу, сколько на длинную и узкую щель. Практически отвесные скалы образовывали неширокий, в пол-лиги, коридор, посередине которого угадывалось русло давно пересохшей речки. Деревьев в этом месте почти не было, но зато всюду раскинулся густой ковер зеленой травы, чему лошади весьма обрадовались. Дорога, в незапамятные времена выстроенная гномами, совсем исчезла, но потерять направление было невозможно.

Путники шли, почти не разговаривая, до самого вечера: каждый был погружен в свои мысли. Эннареон пытался понять, почему ему так не понравилось это место. Оно ничем особо не отличалось от множества других долин в разных частях света. И однако же, ощущение незримой опасности было почти физическим. К этому примешивалось еще и чувство неизбежности.

“Словно книга жизни уже написана, и ее прочли все, кроме меня самого, — усмехнулся эльф про себя. — А попробуй спросить, что там, на следующей странице, — все отворачиваются и замолкают.”