Город Бессмертных. Трилогия

— И Демир оказался не тем, кем прикидывался. Когда он предложил устроить ловушку на не-людей, я поняла, что эта ловушка — как раз для людей. Зачем-то ему понадобилось собрать весь город на одной площади! Ну и меня заодно… хм… устранить.

— Потрясающе, — пробормотал Далахар, восхищаясь умом и выдержкой девушки.

— Я ожидала, что камень на шее будет подлинным, и колдовать не удастся. Пришлось найти другой способ, — продолжила Иллерия. — Я добавила в вино зелье Истины — оно заставляет проявлять истинный облик. И яд, конечно, не быстрого действия. Надо было его остановить — и у меня удалось.

— Вино! — Тангор ошарашено начал прислушиваться к собственному организму, ища признаки отравления и скорой кончины. — Мы тоже пили вино!

— На Подгорный Народ оно не действует, — помотала головой чародейка. — А на Далахара и себя я наложила исцеляющие чары сразу после последнего тоста.

— А… э… А если бы на тебя камень нацепили загодя? — возмутился уже северянин. — Ты бы не смогла творить заклинания.

— Ну… — Иллерия покраснела еще больше. — Во всем есть риск. Но ведь сработало же?!

— По шее бы тебе накостылять, — хмыкнул Далахар.

Ему, конечно, рисковать собственной жизнью было привычно — но он предпочитал создавать и просчитывать рискованные ситуации сам, а не зависеть от планов и прихотей других.

— За что по шее? — неподдельно возмутилась Иллерия, но эльф остановил начинающуюся перепалку:

— Потом разберетесь. Сейчас еще полно дел.

Альрин мрачно обвела взглядом площадь, полную спящих горожан.

— Да уж. Это затянется надолго, проверить надо каждого.

— Я помогу вам, — раздался голос сзади.

Все обернулись. Эльф с поворотом выхватил меч.

— Талика! — воскликнула Иллерия.

— Не надо оружия и чар! — старуха подняла костлявую руку, защищаясь. — Я не причиню вреда!

— Кто ты? — задал самый главный вопрос Далахар, вспомнив слова чародейки, что “та бабка — не человек.”

— Мы называем себя аоладами.

Старуха на глазах преобразилась. Выпрямилась согбенная спина, крючковатые пальцы рук стали длинными и гладкими, лицо изменилось полностью, до неузнаваемости.

Теперь перед ними стояла высокая — выше Эннареона на голову — серебровласая женщина с пронзительно-желтыми, сияющими глазами.

— Не-человек, — потрясенно проговорил Тангор, машинально перехватывая секиру поудобнее.

Движение не укрылось от Талики.

— Я безоружна. И не владею никакой магией, кроме целительской и той, что позволяет мне менять облик и создавать порталы. Вся наша магия — защитная: убежать, спрятаться, залечить раны…

— Зачем ты загрызла купца? — буркнул гном, не опуская секиры. — Иллерия сказала, что на нем было полно твоих следов.

— Я? — неподдельно удивилась Талика. — Я пыталась его спасти. Увы, ран было слишком много, а я пришла слишком поздно. Загрызло его то существо, что вы звали Демиром.

— На мертвяка-то спихнуть удобно, — проворчал Далахар, тоже не страдая от избытка доверия к странным визитерам.

— Вы убили его? — обрадовалась Талика. — Молодцы! Это очень сложное дело. Зорран — существо быстрое, хитрое и смертельно опасное. По силе и ярости — как шекх, чудовище вашего мира. И гораздо умнее при том.

Лисси, несмотря на все свое самообладание, вздрогнула.

— Шекх? — тихим голосом переспросила она. — Я знаю, что это. Одного такого я недавно убила. Мечом, и при помощи друзей, — уточняюще добавила девушка. — И это едва не стоило мне жизни.

Желтые лучистые глаза Талики расширились в изумлении.

— Но это невозможно, — потрясенно проговорила она. — Человек не в состоянии…

— У меня получилось, — заверила ее Лисси.

Все еще несколько мгновений удивленно смотрели на Лисси. Чародеи читали про шекха и других опасных тварей в университете. Эннареон тоже знал, что это. Далахар же не только знал, но и принимал в бою с тем шекхом непосредственное участие. Тангор и Сафамин ни о чем подобном не слыхивали, но примерно поняли ситуацию. Наконец, Альрин спохватилась:

— Дела не ждут. Можем ли мы ей доверять? — она кивнула в сторону Талики, нимало не заботясь, что Талика находится рядом и все слышит.

— Я могу наложить на нее заклятье правды, — предложил Эллагир вроде бы в шутку, но Талика тут же подхватила:

— Давайте. Я готова, мне нечего скрывать.

— В самом деле, почему бы и нет, — Далахар пожал плечами. — Я испытал на себе, каково это. Со знанием дела заявляю: оно работает.

Эллагир произнес заклинание. Крохотная оранжевая искорка сорвалась с его пальцев и ударила Талику в грудь.

— Кто ты и зачем ты оказалась в Делоре? — задал чародей первые вопросы.

— Я — аолад, и мы пришли сюда из своего мира, жить в котором стало трудно.

— Почему?

— Из-за нашествия хищных тварей. Они однажды появились в наших городах и три четверти жителей было уничтожено. Оставшиеся спаслись бегством.

— Так это вы притащили на хвосте этих тварей? — обвиняюще нацелил палец Тангор.

— Нет.

— Да откуда ей знать, — пробормотала Альрин, но Талика услышала.

— Я знаю, — возразила она. — Своих Стражей в нашем мире нет, поэтому нас переправляла могущественная чародейка из Делора. Мы заходили к ней в шатер, а выходили уже здесь. Она бы почуяла этих тварей.