Город Бессмертных. Трилогия

— Я не понимаю, Ваше Величество, — проговорил он, кланяясь. — Почему вместо того, чтобы поговорить с Альрин, Вы устраиваете этот… цирк?

— Виффим, — отозвался один из магов в золотой мантии Огня. — Тебе и не нужно понимать. Дела королевства — это материя, малость посложнее лекций в Визенгернском университете.

— Убежден, что я бы понял, — Виффим поклонился и ему, — если б кто-нибудь хотя бы попытался объяснить.

— Его Величество заботится о благе всех своих подданных, — подал голос еще один маг, но юноша насмешливо перебил его:

— Хороша забота — расплодить плотоядных тварей на всем континенте. Кто даст гарантии, что они не переступят границ Велленхэма?

— Магистр Сандар заверял, что они легко управляемы!

— И где же он, это Сандар?

Еще какой-нибудь год тому назад Виффим посчитал бы фантазером всякого, кто заявил бы, что имя главы факультета магии и чародейства можно будет произносить без обязательного “магистр.” И вот теперь с радостью обнаружил, что произносится оно вполне легко.

— Убит вероломными…

— Чушь, — отмахнулся Виффим. — В них нет ничего вероломного. Сандар использовал их, а потом попытался убить, но малость просчитался. Так вот, что наталкивает Вас на мысль, что он не ошибся и с захватом земель при помощи каких-то мерзких хищных существ?

— Мы обсудили это на Совете и пришли к выводу, что план хорош!

— Я тогда еще не состоял в Совете, — с сожалением вздохнул Виффим. — Уж я бы постарался открыть Вам глаза! Но я только узнал про всю эту идиотскую затею.

— Твоя наглость переходит все границы! — неожиданно в разговор включился сам король. — Хорошо, что на тебе кандалы и Смарагд Отречения.

— Одетые обманом. Как и все ваши дела — проворачиваются обманом и подлостью, — с горечью заявил Виффим, пошевелив запястьями в оковах. — Это каким сумасшедшим нужно быть, чтобы разработать план захвата всего континента, уничтожения десятков тысяч людей, эльфов и гномов, разведения хищных тварей…

— Не сумасшедшим. — Редан Четвертый назидательно поднял указательный палец. — Политиком! Я забочусь только о своем королевстве, а ему давно пора расшириться. Кстати, ты понимаешь, что наговорил уже на два смертных приговора?

— Еще бы! Но вот когда придет Альрин, вы сами запоете по-другому. Это всех касается, — Виффим обвел членов Совета довольным взглядом.

Редан Четвертый бросил опасливый взгляд на дверь в тронную залу. Дверь была закрыта на все замки, запечатана магией, а по ту сторону стояло два десятка стражников.

— Магистры! Вы уверены, что этого достаточно? — с тревогой спросил он Совет.

— Абсолютно, — убежденно ответил тот, что был в мантии Огня. — Можете поверить, нам никто не поме…

Двери внезапно разнесло в мелкие щепки, будто в них ударил гигантский таран. В залу зашла Альрин в плаще ослепительно белого цвета. Через дверной проем на полу было видно стражников: очевидно, они где стояли — там и попадали.

— Я — Архимагистр, — проговорила Альрин звучно. — Нет таких преград, которые смогли бы меня остановить.

— Слава Создателю! — Виффим протянул в сторону девушки руки в оковах. — Освободи меня.

— Тебя? — Альрин усмехнулась. — Никаких поблажек предателям.

— Я — предатель? — удивленно переспросил Виффим. — И ты туда же? У короля-то хоть есть основания так считать, а ты…

— Ты опоил нас с Эллагиром и утащил его сюда. Трактирщик обо всем мне рассказал.

— Трактирщик?! — возопил Виффим. — Дура, иди еще полотера спроси! Что ему было приказано — то он и сказал!

Альрин на мгновение смутилась.

— Побудь пока в кандалах, — наконец, решила она. — Там разберемся.

— Госпожа Альрин! — Редан Четвертый решил взять инициативу в свои руки. — Поверьте, это какое-то недоразумение.

— Недоразумение — это то, что вы забросили сюда кучу тварей из другого мира, — тут же встрял Виффим.

Смарагд Отречения, который на него нацепили, работал, разумеется, в обе стороны: сам он не мог колдовать, но и никто из магов Совета не мог метнуть в него заклятьем. Один из них хотел было решить вопрос физически, но Виффим издевательски хохотнул:

— Только попробуй, Ханагир. Голову проломлю, — он для убедительности потряс руками, снабженными тяжелыми оковами.

Тот, кого назвали Ханагиром, бормоча ругательства, отступил.

— Это — не недоразумение, — возразил король. — Это — план. Продуманный и просчитанный людьми поумнее тебя.

— А что этот план предусматривал для людей, живущих в тех местах, куда попадали эти твари? — тихо поинтересовалась Альрин.

Но все услышали.

— Людей… — Редан Четвертый задумался.

Казалось, король только сейчас осознал, что запланировал ни много ни мало массовое убийство.

— Люди могли бы уходить в другие места, в конце-то концов, — нашелся он. — Мир большой. Мы не планировали захватывать все! И планы, повторюсь, разработаны лучшими умами королевства, магами!

— Этими, что ль? — Виффим мотнул головой в сторону членов Совета. — Нашел умников! Альрин! — обратился он к чародейке. — Поверь мне. Эллагира захватил не я, а они! Чтобы связать тебе руки, — он яростно почесал ухо, словно его укусила блоха. — Понимаешь? Они все в этом замешаны!

Альрин приняла решение.