Город без людей

В тот момент он не отдавал себе отчёта, что совершает практически самоубийство — мутная ярость заполнила его и заставила его выскочить из кабины на подножку и, почти не целясь, шарахнуть по тёмным фигурам из дробовика. До тварей было метров тридцать, расстояние для несвязанной картечи почти предельное, и заряд успел дать приличный разлёт, зацепив несколько оказавшихся поблизости собак. Чёрные дёрнулись от попадания, но, даже не пошатнувшись, развернулись к машине. Артём передёрнул цевьё, досылая новый патрон, и выстрелил снова. В ярком свете ксеноновых фар он увидел, как в тёмных балахонах появились ещё более тёмные дырки. С первым же выстрелом штурм собора прекратился, и единый организм суперстаи рассыпался на множество отдельных групп, которые заметались в явной растерянности. Однако Чёрные шагнули вперёд, подняли руки и собаки, разом развернувшись, кинулись — теперь их целью были уже не ворота храма, а Артём. Он выстрелил в набегающую массу — благо промахнуться было невозможно. В воздух полетели клочья мяса и шерсти — десятимиллиметровая картечь на близком расстоянии работала не хуже мясорубки. Увидев такое ещё несколько дней назад, Артём бы, вероятно, блевал полдня, но сейчас он всаживал в собак патрон за патроном, пока цевьё не передёрнулось вхолостую. Его тело, подхлёстнутое адреналином, метнулось в кабину, не спрашивая согласия у мозга.

Не рискуя в темноте сдавать задом, он врубил первую и вывернул руль, разворачиваясь уже в середине стаи. Под колёсами мокро захрустело, но Артёму было уже не до того — лавина оскаленных пастей и горящих глаз буквально захлестнула пикап. Тяжёлая машина раскачивалась от ударов, как корабль на прибрежной волне, металлические борта скрипели, проминаясь, но самое паршивое, что в лобовое стекло загораживали бьющиеся об него собаки. Они ударялись в прочный триплекс, пятная его разводами крови, слетали со скользкого капота, но на их место прыгали все новые и новые твари. Стекла пока держались, но Артём практически ничего не видел, уже не представляя куда выруливать, чтобы покинуть проклятую площадь. Надеясь сбросить стаю с машины, он резко газанул, повернув руль направо, и машину сотряс страшный удар — бетонный постамент памятника оказался куда ближе, чем Артём рассчитывал. Советский бетон оказался крепче японского железа — одна фара погасла, а в моторе что-то неприятно захрустело. Уже совсем потеряв ориентацию, Артём врубил заднюю — колеса буквально буксовали в собаках, — и снова ринулся вперёд. Смутно белеющий в темноте постамент мелькнул справа и набирающий скорость пикап устремился неведомо куда. Его полет был стремительным, но недолгим — невысокое кирпичное ограждение сквера проломилось под бампером, но дорого продало свою жизнь — задрав нос, машина повисла. Двигатель, не выдержав издевательства, заглох, и панель приборов расцветилась красными огнями аварийных лампочек. Непристёгнутого Артёма бросило на руль, а навстречу ему ринулась подушка безопасности, дав в лоб с силой и сноровкой Майка Тайсона. В глазах потемнело и поплыли разноцветные круги. Он несколько секунд ёрзал, пытаясь оттолкнуть проклятый упругий мешок, но ничего не получалось — подушка не желала сдуваться и прижимала его к сидению. Дёрнув с пояса нож, он вспорол проклятую тряпку и, кашляя от кислого дыма пиропатрона, повернул ключ в зажигании. Ничего не произошло — похоже, блок управления, посчитав повреждения критическими, заблокировал пуск. А может, движку действительно пришёл конец — а вместе с ним, очевидно, и Артёму.