Город без людей

— Поздно для чего?

— Вы все не уймётесь? Ладно, давайте так — сейчас вы мне поможете, а потом я вам вкратце обрисую ситуацию. Без секретных подробностей. В общих чертах. Договорились?

— А что мне остаётся?

— Ну вот и отлично. А теперь вам следует сделать следующее…

Работа Олегу нашлась, и в избытке. Он бегал в подвал бывшего вокзала, запускать какой-то совсем уже монструозный генератор, чуть ли не ядерный реактор — хотя профессор заверил его, что это не так, но священник не уловил разницы, зато чётко разглядел характерные «пропеллеры» знаков радиационной опасности. Следуя инструкциям, которые ему зачитывали по переносной рации, он подключал и отключал рубильники, разматывал кабели с больших катушек, добавляя их к паутине уже развешанных по стенам, перетаскивал и устанавливал в стойки какие-то железные блоки с ручками, которые профессор соединял с другими блоками… Когда прозвучало долгожданное «Всё, закончили!» — уже наступило утро. Олег оглядел результаты их трудов — на его взгляд, помещение стало ещё больше напоминать лабораторию сбрендившего радиомеханика и только. Ещё несколько десятков кабелей и ящиков с лампочками. Однако профессор выглядел усталым, но довольным.

— Мы неплохо потрудились, — сказал он. — Я практически уверен, что теперь аппаратура сработает правильно.

— И что случится?

— О, довольно много всего… Полковник! — профессор нажал тангенту рации. — Мы готовы!

Рация затрещала и выдала ответ Карасова:

— Так начинайте уже, какого хера!

— Полковник, как всегда, вежлив и тактичен, — вздохнул профессор, — но и правда пора…

Он что-то набрал на клавиатуре ноутбука и нажал ввод. Комбинация горящих и погасших лампочек на железных ящиках изменилась, что-то загудело, что-то засвистело, слегка запахло озоном. Олег напрягся, ожидая сам не зная чего, но ничего не происходило. Профессор усмехнулся:

— Ждёте спецэффектов? Напрасно, теперь примерно сутки система будет набирать энергию.

— Для чего набирать? Что все это значит? — не выдержал Олег.

— Ну… Как вам объяснить… Видели когда-нибудь лава-лампу?

— Лава-лампу?

— Модный светильник, символ шестидесятых, сейчас его снова полюбили. Внутри масло и парафин, парафин нагревается от лампочки, от него отделяется такой шарик и медленно всплывает вверх… Довольно красиво.

— Да, понял, о чем вы. И причём тут лава-лампа?

— Вы же спрашивали, что происходит? Ну, вот примерно это. Шарик отделился и поплыл, а мы, в некотором роде, остались на нем…

— А остальные?

— По большей части, соскользнули…

— И что вы делаете? Зачем вам этот… шарик?

— Нас больше интересует не сам «шарик», а то место, к которому он, поднявшись, прилип. Получив возможность активировать этот процесс, мы не могли не попытаться.

— И куда он, как вы выразились, «прилип»?

— Считается, что это некоторым образом, целый мир. Такой, понимаете, мир-паззл, из кусочков… Не знаю, как это простыми словами сказать… С одной стороны — вроде как планета: шарообразная, солнце, звезды… С другой — как лоскутное одеяло и даже, как мне сказали, физические законы могут от кусочка к кусочку слегка отличаться…

— А кто сказал?

— Лично мне — полковник. Он ставит задачи и доводит информацию по этому проекту.

— А он откуда знает?

— Это не тот вопрос, который стоит ему задавать, поверьте.

— То есть, если я правильно вас понял, мы в другом мире? Настоящем, большом мире, целой планете? С реками, горами… морями, там, континентами, наконец?

— Видимо так. Хотя его география, разумеется, нам полностью неизвестна. Не знаю, есть ли тут моря и континенты, но, в принципе — почему бы и нет?

— А вы уверены, что тут не водятся драконы?

— Драконы? — профессор уставился на Олега непонимающе.

— Знаете, раньше, на картах неисследованных земель оставляли пустые места и на них писали «здесь могут водиться драконы». Здешняя карта — сплошное пустое место. Кто знает, какие драконы тут водятся?

Профессор задумался, потом пожал плечами:

— Не думаю, что где-то можно найти что-то страшнее человека…

— Так вы решили проникнуть в этот мир?

— Ну что вы… Как вы могли заметить, я — вовсе не тот человек, который здесь что-то решает. Мне ставят задачи, я пытаюсь найти способы. Но нетрудно догадаться, что целый новый мир — это большой соблазн. Ресурсы, территории — да мало ли что ещё. Например — убежище от глобальной войны. Имея ещё один мир в запасе, можно вести политику более активно, верно?

— Но, ведь, если следовать вашей аналогии с лава-лампой, то этот… эм-м-м… пузырь?

— Мы называем его «фрагментом».

— Да, фрагмент — он должен через какое-то время вернуться обратно?

— Чтобы этого не произошло, существуют некие «якоря», которые удерживают фрагменты на новой позиции.

— Якоря?