Город без людей

— Иди хоть чаю попей! Ты сегодня героиня дня вообще! — быстро склонившись к Боруху, Ольга добавила шёпотом: — Ты ей понравился, вот она и смущается…

Борух сразу закаменел лицом и стал неловок в движениях. «Ага, — подумал Артём, — и у нашего стального майора, оказывается, есть своё слабое место! Кто б мог подумать!»

Анна подошла к столику и осторожно присела на краешек кресла, тщательно смотря мимо Боруха. Тот налил ей чаю в тонкую фарфоровую чашку, манипулируя посудой так осторожно, как будто разминировал заряд. «Как подростки, ей-богу, — подумал Артём. — Интересно, я в присутствии Ольги выгляжу так же забавно?»

Хлопнула дверь — вернулся давешний усатый военный, ещё более хмурый, чем раньше.

— Сутенёра упустили, — сказал он мрачно. — Ломанулся как лось. Ребята говорят, что никогда не видели, чтобы кто-то так бегал! У него штатский какой-то на плече висел — то ли раненый, то ли без сознания. Мы сначала думали — ваш, осторожничали. А потом он проскочил проходными подъездами, оторвался от преследования. Уже перед самым вокзалом всадили ему пулю в бедро — а ему хоть бы хрен…»

— Он на ихоре, наверняка, — ответила Ольга. — Это паршиво.

— С вокзала мы его не выкурим, они там прочно сели. Мы его даже толком блокировать не можем, людей не хватает… Но приглядываем.

— Послушайте! — встрял Артём. — Оля, Аня и… э…

— Дмитрий, — коротко представился военный.

— Да, и Дмитрий. Вы уж извините, но не пора ли уже рассказать, что тут, к чёртовой матери, происходит?

— Горячо поддерживаю! — Борух поставил чашку на стол. — Раз уж мы союзники… Ведь мы союзники?

— Ещё какие! — Ольга откровенно подмигнула Артёму.

— Тогда давайте раскрывать карты.

Наступило неловкое молчание. Ольга и Дмитрий перекидывались косыми взглядами, уткнувшись в чашки с чаем, Анна вообще делала вид, что её тут нет.

— Ну… Видите ли… — протянула Ольга, — это довольно длинная история…

— Тогда я ещё чайку заварю, — твёрдо ответил Борух.

— Вообще-то, — неуверенно начала Ольга, — мы с тобой, майор, некоторым образом, почти коллеги…

— А то я не догадался! Но ты продолжай, продолжай…

— Эта история с перемещёнными территориями несколько более старая, чем ты думаешь… Разработки математической теории Мультиверсума начались ещё с Павла Александрова и работ Ландау, но практические эксперименты в этой области стартовали в 50-х, когда перспективы ядерного конфликта казались близкими и реальными, а инженерные достижения позволили работать с высокими энергиями. Главной задачей ставилось достижение «параллельных пространств» техническими способами. Их существование уже тогда не подвергалось сомнению, поскольку был выявлен феномен «проводников» — людей, способных открывать некие вре́менные проходы в так называемых кросс-локусах — местах, которые как-то внутренне связаны в разных срезах Мультиверсума. Например, кросс-локусами становились некоторые места религиозного поклонения, культурные сооружения, пещеры или даже совершенно неожиданные техногенные объекты, вроде метрополитенов или скоплений гаражей…

— А чего бы не использовать этих… ну, проводников? — спросил Артём.

— Их возможности незначительны, проходы имеют низкую пропускную способность, а главное — их очень сложно контролировать. У человека, для которого не то что страна, а даже весь мир — всего лишь одна из страниц в открытой перед ним бесконечной книге, совсем другой уровень лояльности к спецслужбам…

Артём попытался представить, каково это — свободно переходить из мира в мир, — и не смог. Это какая-то совсем другая степень свободы. Действительно, что таким всесильная и ужасная тут Контора? Ушёл в другой мир и забыл про неё…

— Эх, жаль, что я не проводник… — сказал он невольно вслух и наткнулся на странный взгляд Ольги. — Что? — спросил он, растерявшись.

— Нет, ничего, — ответила Ольга. — Просто неожиданно.

Анна фыркнула в чашку с чаем и засмущалась.

— Ты продолжай, продолжай, — сказал Борух. — А то пока все очень интересно, но непонятно, причём тут мы.

— Так вот, о нас, — вернулась к теме Ольга. — Под задачу установления стационарного прохода был создан специальный ЗАТО «Загорск 12»…

— За что? — переспросил Артём?

— Почтовый ящик6, — пояснил Борух. — Не перебивай.