Город без надежды (СИ)

- Ты так мне и не ответил, - напомнила, злясь на себя, на смутное подозрение, будто вновь сказала что-то не то, на неспособность понять, что именно было не так.

- Всё просто, Виллоу. - Он медленно повёл правым плечом, сжал и разжал пальцы. - Это одна старая история, и в ней ничего не изменилось с начала времён. Тёмные чувства всегда сильнее. Я делаю это не ради кого-то. Справедливость, добро... Некоторые из них верят в это. Эш - он точно верит. И Скай. Джаспер - быть может. Даже Эмбер, хотя в ней этого и не заподозришь поначалу. И не потому что кто-то должен понять, что он - и есть тот, кто всё изменит, пока остальные продолжают ждать. Как в том фильме, который ты выбрала тогда - придёт хороший парень и накажет плохих. Потому как "чаша моя преисполнена"*, и всё в том же роде. Ни во что из этого я не верю, и никогда не верил.

- Но во что-то же ты веришь? - прошептала я. Отняла ладонь, что, забывшись, оставила прижатой к его груди.

Казалось, в ладони отдаются удары другого сердца.

- Я верю, что есть долги, которые должны быть возвращены. Пусть не сразу. Пусть через десять, двадцать... даже тридцать лет. Потому что иначе равновесие будет нарушено. Потому что существуют законы, которые ещё заставляют вертеться этот пропащий мирок. Тот, кого ты называешь Водяной, мне крупно задолжал. Вот и всё.

Я слишком остро чувствую, что он понимает под исполнением этих заложенных в основу всего законов. Как видит для себя восстановление равновесия. И не могу ничего возразить. Не могу солгать. Как и он, я знаю, что существует зло, способное бесконечно множиться, порождая ответную жестокость, и ничего кроме. Что существуют грехи, которым нет прощения. Грехи, которым должна быть присуждена кара. Потому что бывает тьма, что гасит свет. Потому что есть те, кто пожирает другие жизни, пока сами живы.

- Ты мог бы убить его, - выдавливаю чужим, севшим голосом. - Множество раз, множеством различных способов.

Майк забрал у меня из рук забытое остывшее полотенце. Отвечает так же безразлично.

- И делал бы это, снова и снова. Но убить можно лишь раз, Виллоу.

- Тогда почему он жив?

Майк оттирал ладони ещё оставшимся чистым уголком. С рук кровь смывалась удивительно легко. Не первая и не последняя его кровь.

- Возможность у меня была едва ли не раньше, чем появилось намерение. К счастью, уже тогда хватило ума понять, что следует повременить до тех пор, когда буду готов сделать это наверняка. Но к тому сроку пришлось начинать сначала. Раньше он не воспринимал меня всерьёз, затем стал опасаться, как всех. С годами он сделался мнительным, есть такой побочный эффект у власти.

Несколько лет ушло на то, чтобы подобраться к нему на прежнее расстояние. И я был вполне уверен, что сумею вышибить из него мозги. - Майк усмехнулся, откладывая полотенце, ставшее равномерного, светло-алого цвета. - Однако, как ты справедливо заметила, он до сих пор жив. И останавливало не то обстоятельство, что меньше чем через минуту пристрелили бы уже меня. И не то, что после его смерти Эсперансу принялись бы рвать на куски звери помельче, а даже такая власть предпочтительнее беспредела. И то и то было мне по большому счёту безразлично.

Я не сделал то, что был должен, по иной причине. Пуля в затылок, секунда на осознание... может, не будет даже этой секунды. В любом случае, неравная плата, не находишь?

Я молчала, только сердцебиение отдавалось где-то в голове, вторило его словам. Ощущалось во всём теле.

- Мне было этого недостаточно. Я решил, что он должен осознавать всё, что с ним происходит. Осознавать, почему это с ним происходит, насколько такие, как он, способны осознать.

А ещё, однажды я понял, что он - лишь вершина пищевой цепи. Что за ним - множество голов поменьше, но все они - части единого организма. И, убив его, я всего лишь отрублю одну голову, и на одну пасть станет меньше. А остальные продолжат жрать, и ничего, по сути, не изменится. Иллюзия победы. А значит, и я сам должен стать таким же. Значит, мне нужны другие руки, головы. Части другого целого, которое необходимо создать в противовес. Грэм с его взрывами, Скай с её паутиной. Даже такие глупые мальчишки, как Алек. Потому что мальчишки вырастают, если кто-то присмотрит за тем, чтобы их ошибки не стали смертельными.

- И ты делаешь это за него. Даёшь ему шанс вырасти и поумнеть. И, наверное, не только ему. А ведь большинство из них даже не знают о том, кто ты. Не зная, они смотрят на тебя с ненавистью, и ты используешь их ненависть как прикрытие. Остаёшься... - я беспомощно развела руками. - Ни свой ни чужой.

- Потому что так оно и есть. Мы заодно, но мы не вместе. Они нужны мне больше, чем я им.